Fuertes tormentas de polvo y neblina cubrieron el cielo de Israel el sábado, provocando niveles extremos de contaminación atmosférica, según anunciaron las autoridades, mientras decenas de familias de todo el país eran evacuadas de sus hogares debido a los incendios forestales que se produjeron en medio de las condiciones de calor, sequedad y polvo.
El Ministerio de Protección del Medio Ambiente y el Ministerio de Sanidad han recomendado a la población que reduzca la actividad física extenuante al aire libre.
Esto es especialmente importante para las poblaciones sensibles, como las que padecen enfermedades cardíacas y pulmonares, los ancianos, los niños y las mujeres embarazadas, que deben evitar por completo la actividad física al aire libre, según la recomendación del ministerio.
Según el anuncio, la contaminación atmosférica se debe a las altas concentraciones de partículas respirables en la atmósfera causadas por las condiciones meteorológicas. Los fuertes vientos, que transportan polvo desde Jordania y Arabia Saudí, están provocando las tormentas de polvo locales.
El ministerio dijo que es probable que las condiciones meteorológicas continúen también el domingo.
“La crisis climática está aquí y requiere que nos preparemos ahora”, dijo en Twitter la ministra de Protección del Medio Ambiente, Tamar Zandberg.
Mientras tanto, se registraron incendios en varias localidades a lo largo del día, y se llamaron equipos de emergencia de todo el país.
Los fuertes vientos del este no solo avivaron las llamas, sino que también derribaron un árbol en un parque de la céntrica localidad de Burgeta, hiriendo moderadamente a una niña de 14 años.
Las familias que vivían en las afueras de Zeitan fueron evacuadas de sus casas el sábado por la tarde cuando el fuego empezó a acercarse a la comunidad del centro de Israel. No hubo informes inmediatos de daños o lesiones y la policía dijo más tarde que algunas partes del incendio habían sido controladas.
Y unas 30 viviendas de las afueras de Yarka fueron evacuadas debido a condiciones similares cerca de la ciudad norteña. Tampoco hubo informes inmediatos de daños o lesiones.
Anteriormente, todos los residentes del pueblo norteño de Gita -75 hogares- fueron evacuados debido a lo que los servicios de bomberos declararon como “un peligro real” para la comunidad. Unas horas más tarde se les comunicó que podían volver a sus casas.
Seis viviendas de Gita sufrieron daños, según la policía. No se informó de que hubiera heridos.
En las primeras horas del sábado, se produjo un incendio cerca del asentamiento de Har Adar en Cisjordania. Los Servicios de Bomberos y Rescate de Israel dijeron que 17 equipos operaron en el terreno, con aviones de extinción de incendios proporcionando apoyo aéreo. El incendio fue finalmente controlado.
También se controlaron incendios menores cerca de la ciudad central de Rosh Ha’ayin y de la ciudad norteña de Hadera.
Los incendios se produjeron mientras numerosos parques nacionales fueron cerrados a los excursionistas durante el fin de semana por temor a grandes incendios forestales.
La Autoridad de Naturaleza y Parques anunció el viernes que todas las rutas de senderismo de la región del bosque del Carmelo (excepto la reserva del río Me’arot) estaban prohibidas, así como todos los senderos de las montañas de Judea y la región de Shfela. También se cerró la reserva del arroyo Amud, en Galilea, y se prohibieron todas las excursiones por los senderos de la costa entre Hadera, en el norte, y Zikim, en el sur.
Aviones de extinción de incendios luchan contra un incendio cerca de Beit Shemesh
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El sábado, las autoridades dijeron que también se cerraría la reserva natural de Tel Dan. Varias playas del Mar de Galilea fueron cerradas debido a los fuertes vientos.
Los cierres, que estarán en vigor hasta el domingo, se produjeron cuando el país se vio afectado por un clima inusualmente cálido el sábado, con temperaturas máximas de 31°C en la región del Mar Muerto, 27°C en Haifa y 30°C en Tel Aviv.
La prohibición de incendios en todo el país, instituida a principios de esta semana, sigue en vigor hasta el 30 de noviembre.
Israel sigue experimentando temperaturas superiores a la media y escasas precipitaciones.
Algunos de los incendios más devastadores de Israel se han producido en noviembre y diciembre, como el incendio del Carmel de diciembre de 2010, que se cobró 44 vidas, y un brote de incendios en todo el país a finales de noviembre de 2016, que dejó a miles de personas sin hogar.
Israel todavía se está recuperando de un incendio forestal ocurrido en agosto cerca de Jerusalén que consumió unos 25.000 dunams (6.200 acres) de bosque, convirtiéndose en el mayor incendio de la historia del país.
En ese momento, Israel se encontraba bajo una nueva ola de calor con poca humedad, lo que proporcionó las condiciones ideales para la propagación de las llamas.