El Movimiento de Boicot, Desinversión y Sanciones (BDS), antiisraelí y antisemita, obtuvo esta vez una nueva victoria por parte de una asociación académica estadounidense; se trata de la Asociación de Estudios de Oriente Medio (MESA). El 23 de marzo de 2022, sus miembros aprobaron una resolución que respaldaba “el llamamiento palestino a la solidaridad en forma de Boicot, Desinversión y Sanciones (BDS)”. La votación fue de 768 a 167 a favor de la resolución, que responsabiliza a Israel de las supuestas violaciones de los derechos humanos, tal y como sugiere la organización pro-palestina. La resolución pide un boicot académico a las instituciones y universidades israelíes.
Resulta bastante irónico, si no extremadamente cínico, que el verdadero fundador del movimiento BDS, Omar Barghouti, un árabe-palestino que nació en Qatar, no en “Palestina”, recibiera su máster en filosofía en el corazón del Israel sionista, en la Universidad de Tel Aviv. Él y muchos de sus compañeros palestinos han disfrutado allí de total libertad académica, incluida la participación en manifestaciones antiisraelíes, que no se atreverían a celebrar en las universidades palestinas, donde probablemente serían golpeados, detenidos, desterrados o incluso asesinados.
El mismo Barghouti que incita contra Israel en todo el mundo, con acusaciones de “apartheid”, declaró en junio de 2013: “No tenemos fe en las llamadas negociaciones”, y rechazó la idea de una solución de dos Estados. Asimismo, ha rechazado la paz entre Israel y los palestinos, y aboga por la disolución del Estado judío. Cuando un entrevistador árabe, Ali Mustafa (Electronic Intifada, mayo de 2009), le pidió que explicara por qué llamaba a Israel “un Estado de apartheid”, afirmó que “no necesita demostrarlo”.
El hecho de que los árabes-israelíes (algunos de los cuales se llaman a sí mismos palestinos), estén implicados en todas las facetas de la vida israelí, desde ser miembros de la Knesset (Parlamento israelí) hasta jueces del Tribunal Supremo, oficiales militares de alto rango, médicos y administradores de hospitales, farmacéuticos, profesores universitarios, y ahora el partido árabe-islámico Ra’am, formando parte del gobierno de coalición israelí, hace que las afirmaciones de Barghouti sean voluntariamente indignantes. En cuanto a los palestinos de Judea y Samaria (Cisjordania) y de la Franja de Gaza, su terror contra los civiles judíos israelíes requiere medidas de seguridad israelíes como una valla de seguridad, puestos de control y carreteras seguras para los israelíes que viven en esas zonas. Seamos claros, los palestinos de Cisjordania no son ciudadanos israelíes, y han rechazado la condición de Estado y los compromisos para la paz una y otra vez.
El hecho de que los miembros del MESA hayan apoyado el movimiento BDS les hace cómplices de su asociación con el terror, del rechazo a la paz y a la solución de dos estados. Entidades autoritarias y antidemocráticas como los terroristas Hamás y la Yihad Islámica Palestina en Gaza, la Autoridad Palestina en Ramala, el régimen de Assad en Siria y el régimen de los ayatolás en Irán, que torturan y asesinan impunemente a adolescentes y minorías religiosas y étnicas, son ignoradas por el MESA. Esto deja al descubierto el sesgo anti-Israel del MESA. No hubo ningún voto del MESA para boicotear o sancionar a estos países y grupos, ni a ningún otro régimen opresivo en cualquier lugar, aplicándolo sólo al estado judío que proporciona libertad religiosa, con derechos civiles y humanos para todos sus ciudadanos.
Otra ironía es que mientras el MESA rechaza las instituciones de investigación de las universidades israelíes, los estados árabes las han recibido con los brazos abiertos. Bahrein, los Emiratos Árabes Unidos (EAU), Egipto, Marruecos y otros buscan cooperar y aprender de las instituciones académicas israelíes. Por el contrario, el MESA y muchos de sus miembros han optado por ser identificados con la intolerancia y la parcialidad.
Al asistir a varias conferencias del MESA, este reportero (licenciado en Estudios de Oriente Medio) no pudo evitar percibir el sesgo antiisraelí. A Israel se le arrincona, mientras que la atención se centra en el mundo árabe y en la defensa de la causa palestina.
En la resolución del MESA para boicotear a las instituciones israelíes se citaba la “restricción de movimiento para los palestinos”, pero no se mencionaba el terror palestino ni el asesinato de judíos israelíes. El MESA no mencionó el odio antiisraelí y antijudío incrustado en los programas escolares palestinos y omnipresente en todo el sistema educativo palestino, desde el jardín de infancia hasta la universidad, ni la incitación al asesinato que le sigue. El MESA acusó a Israel de “atacar a las instituciones educativas palestinas”, pero no reveló que estas instituciones palestinas no identificadas son semilleros de terroristas palestinos y un arsenal de instrumentos de muerte, como bombas, armas y otros dispositivos. Y, en las raras ocasiones en que el personal israelí entra en un campus palestino, es estrictamente, y sólo como medida antiterrorista para incautar armas y detener a los terroristas antes de que tengan la oportunidad de matar.
MESA North America pidió a los colegios y universidades estadounidenses que “defiendan la libertad académica en sus campus”. Sin embargo, los grupos árabes y de izquierda, incluidos los Estudiantes por la Justicia en Palestina (SJP) y los activistas del Movimiento BDS, interrumpen regular y violentamente a los oradores pro-Israel en los campus de toda América con impunidad. El MESA nunca ha emitido una resolución que boicotee o censure a estas organizaciones que se han burlado de la libertad académica.
A pesar de la hipocresía de MESA, su decisión de boicotear a Israel no ha llamado la atención ni en Israel ni en otros lugares. La MESA, como las demás asociaciones que sucumbieron al odio antiisraelí, hace tiempo que dejó de ser una puerta de entrada para los académicos israelíes. Actualmente, los investigadores israelíes son bienvenidos en la mayoría de los países árabes, para disgusto de los palestinos y sus partidarios. En los Emiratos Árabes Unidos, en particular, los académicos e investigadores israelíes son invitados codiciados. El mundo en general está abierto a Israel, a los israelíes, y destacados institutos de investigación de todo el mundo promueven una estrecha cooperación con las instituciones israelíes, reconociendo la excelencia académica de Israel.
Las asociaciones profesionales y académicas, así como algunas de las principales denominaciones protestantes que piden el boicot a Israel, suelen estar dotadas de personal y controladas por activistas antiisraelíes que se aprovechan de la pasividad de la mayoría de los miembros, que suelen ser apáticos a la política. En el caso de MESA especialmente, dos tercios de los miembros de su asociación no participaron en la votación, una clara expresión de su desinterés por mezclar la investigación académica con una agenda y acción política. De hecho, muchos miembros cancelaron su membresía en MESA como resultado.
El profesor Eyal Zisser, del Centro Moshe Dayan de Estudios de Oriente Medio y África de la Universidad de Tel Aviv, señaló que “entre los principales activistas que piden el boicot a Israel se encuentran los márgenes de la izquierda estadounidense, investigadores árabes-americanos que han hecho del odio a Israel -no de la crítica- el mínimo común denominador que los une y les da una identidad. Ninguna de estas personas puede ponerse de acuerdo en nada que tenga que ver con el mundo árabe -el conflicto entre suníes y chiíes, entre secularismo e islamismo, entre dictaduras y democracia-, de ahí que Israel sea el hacha de guerra que utilizan en busca de su identidad perdida. Esencialmente, cuando atacan a Israel lo que quieren decir es Estados Unidos, al que ven como la fuente de todos los males que afligen al mundo árabe. Pero como el contribuyente estadounidense financia sus salarios, les conviene dirigir sus flechas hacia Israel”.
El boicot de la MESA a Israel no ha hecho más que perjudicar a sus miembros y a su imagen de asociación imparcial. Los avances científicos y tecnológicos de Israel han beneficiado y enriquecido a la humanidad. Esto ha sido reconocido por numerosos gobiernos, especialmente el de Estados Unidos, donde la mayoría de los estados han legislado leyes contra el boicot. El boicot de MESA a las instituciones israelíes es, en el mejor de los casos, como un “perro… que ladra pero no muerde”.