En un caso de espionaje que se extendió desde Silicon Valley hasta Oriente Medio, un ex empleado de Twitter fue declarado culpable de no registrarse como agente de Arabia Saudita y de otros delitos tras obtener información privada sobre usuarios críticos con la administración del reino.
El ciudadano estadounidense Ahmad Abouammo, ex gerente de relaciones con los medios de comunicación para la región de Oriente Medio de Twitter, fue acusado de servir como agente de Arabia Saudita sin declararse ante el gobierno de Estados Unidos en 2019. Fue declarado culpable por un jurado de seis cargos, entre ellos el de blanqueo de dinero y el de conspiración para realizar fraude electrónico. Sobre otras cinco acusaciones de fraude electrónico, el jurado lo exoneró.
El reino, que lleva mucho tiempo relacionado con EE. UU. a través de sus enormes riquezas petrolíferas y sus acuerdos de seguridad regionales, fue acusado de espionaje en América por primera vez en este caso.
En el tribunal federal de San Francisco, los fiscales declararon al jurado que Abouammo había intercambiado un costoso reloj y dinero en efectivo por la información siete años antes.
Su equipo jurídico dijo que lo único que había hecho era recibir regalos de saudíes que gastaban libremente mientras desempeñaba sus funciones de gestión de clientes.
En su discurso de clausura ante el jurado, el fiscal estadounidense Colin Sampson declaró: “Las pruebas demuestran que, a cambio de unos honorarios y pensando que nadie estaba mirando, el acusado vendió su posición a una persona con información privilegiada del príncipe heredero”.
Angela Chuang, la abogada de la defensa, argumentó que, aunque parecía haber un complot para utilizar Twitter con el fin de obtener material incriminatorio sobre los críticos saudíes, los fiscales no pudieron establecer la participación de Abouammo.
Según los registros judiciales, Abouammo dejó Twitter en 2015 y comenzó a trabajar para el gigante del comercio electrónico Amazon en Seattle, donde reside actualmente.
Tras tres días de deliberaciones, el jurado declaró a Abouammo culpable de seis de las once acusaciones presentadas contra él.
¿Confianza cambiada por dinero?
La policía de Seattle detuvo a Abouammo en noviembre de este año.
Abouammo y otro empleado de Twitter, Ali Alzabarah, fueron presuntamente reclutados por funcionarios saudíes para obtener información privada sobre cuentas que publicaban posts críticos con la administración entre finales de 2014 y principios de 2015.
Los fiscales afirmaron que los exempleados de Twitter tenían acceso a direcciones de correo electrónico, números de teléfono, fechas de nacimiento y otros datos confidenciales que podrían utilizarse para localizar a los usuarios que se escondían tras las cuentas anónimas de Twitter.
A pesar de que la fiscalía teme que Abouammo intente salir del país, este martes seguía en libertad a la espera de su castigo.
Según un comunicado del FBI, Alzabarah, de nacionalidad saudí, es buscado por ser sospechoso de infringir la legislación estadounidense al no registrarse como agente de un gobierno extranjero en el país.
Chuang dijo ante el tribunal que la fiscalía intentaba responsabilizar a Abouammo de los actos de Alzabarah.
Por mucho que el gobierno quiera creerlo, el Sr. Alzabarah no es el que está actualmente sentado en la mesa, informó Chuang al jurado. Y eso es culpa suya, ya que permitieron que el Sr. Alzabarah saliera del país cuando el FBI lo estaba vigilando.
Ahmed Al-Mutairi, una tercera persona que figura en la demanda, era un ciudadano saudí que habría servido de intermediario para la familia real saudí.
Al-Mutairi y Alzabarah siguen siendo buscados por el FBI.
Ni Twitter ni los abogados de Abouammo respondieron inmediatamente a una solicitud de comentarios el martes.