El trato de los medios a Israel ha estado entre los desafíos más irritantes del Estado judío. La mayoría de las principales organizaciones de medios tienen reporteros radicados en Israel, una sociedad abierta que ofrece a los periodistas, nacionales y extranjeros, acceso a políticos, militares y ciudadanos en general. Israel con Judea y Samaria, y Gaza son, a nivel mundial, un área muy limitada. Cuando surgen conflictos, cientos de periodistas adicionales acuden en tropel a Israel y corren hacia la frontera, enviando informes sobre los combates en tiempo real.
No debería ser un misterio para los reporteros basados en Israel que el Estado judío se enfrenta a enemigos implacables: Hamás en Gaza, Hezbolá y ahora Irán en el norte, y una Autoridad Palestina que continúa glorificando el terrorismo, paga efectivo a los terroristas encarcelados y las familias de «mártires» e incita a la población a odiar y asesinar a israelíes y judíos.
Y sin embargo, ese mensaje rara vez se cumple. Si lo hace, se hace de mala gana. Las explicaciones simplistas abundan, incluso el argumento de los «desfavorecidos palestinos como David y los israelíes como Goliat», que se traduce en «comprensión» de la «resistencia a la ocupación» violenta. O tal vez las organizaciones de medios que representan los periodistas representan un punto de vista ideológico, que simplemente resulta ser idéntico a aquellos que escriben o transmiten las historias ellos mismos. Los editores y los redactores de los titulares en su país, lejos de la acción, sellan el trato al resumir historias ya sesgadas.
Aquí hay un ejemplo.
En general, se sabe que los periodistas que informan desde Gaza están restringidos por Hamás cuando se trata de lo que se les muestra y lo que se les dice. Si dices algo en tu informe de Gaza que solo araña la superficie de lo que estás viendo en realidad, lo harás bajo tu propio riesgo; como mínimo, podrías ser expulsado de Gaza.
Solo recuerde a los dos reporteros, un indio y un francés, que durante la Operación Margen Protector de 2014 informaron de forma independiente que Hamás había disparado cohetes contra Israel desde un área residencial, una táctica favorita de Hamás. Aún más increíble, los periodistas que hicieron pública la historia señalaron que el sitio de lanzamiento estaba a solo unos metros de un hotel donde se hospedaban periodistas internacionales que cubrían Gaza.
Cuando un reportero de CNN que había estado en Gaza durante días fue preguntado por su propio presentador en Washington si había visto el mismo tipo de fuego que emanaba de esos lugares civiles, entró en el modo «no ver el mal, no escuchar el mal, no hablar mal» , diciendo sin convicción que él no estaba enterado. Muy dudoso, pero indicativo de la intimidación empleada por sus anfitriones de Hamás.
Las manifestaciones islamistas de principios de verano en Gaza este año produjeron un artículo del Washington Post titulado «Un día de gas dentro de una ambulancia de Gaza», que se centró en los médicos palestinos que trataron a los heridos cerca de la valla fronteriza que separa Gaza de Israel. Las primeras líneas de esta historia de siete párrafos le dicen de inmediato, sin leer más, hacia dónde iba esta historia:
«Los primeros pacientes no llegaron hasta las 5:39 pm. Se amontonaron alrededor de la ambulancia, ahogándose con gas lacrimógeno. Soldados israelíes, a solo unos cientos de metros al otro lado de la valla delimitadora, habían disparado una andanada de cartuchos a los manifestantes.»
El artículo incluye una entrevista con un paramédico palestino, que incluyó lo siguiente: no una cita, sino la propia paráfrasis del reportero del entrevistado: «No se compara con el estrés de la guerra de 2014, sin embargo, cuando pasó sus días en la ambulancia preocupándose por la seguridad de su familia cuando Gaza fue bombardeada fuertemente por Israel y Hamás disparó cohetes hacia atrás»(las cursivas son mías).
Espera un momento: ¿no fue Hamás quien disparó los cohetes contra Israel primero, y luego Israel que se defendió con ataques aéreos contra objetivos de Hamás?
Uno tiene que creer que el periodista sabía esto y que sus editores también lo hicieron.
Jugar rápido y suelto con rumores y acusaciones sin fundamento abundaba durante las protestas del viernes en Gaza en mayo y junio. Las cifras de bajas se atribuyeron a «funcionarios de salud de Gaza».
Consideremos un ejemplo atroz de parcialidad, llevado por múltiples organizaciones de medios: el caso de Layla Ghandour, el bebé palestino que según la prensa murió por inhalación de gas lacrimógeno durante las manifestaciones. Más tarde se informó que, de hecho, el bebé realmente había muerto debido a una enfermedad cardíaca y Hamás le había pagado a la familia para que mintiera sobre las circunstancias. Trate de encontrar más que unas pocas «aclaraciones» de esta historia, impresas o en el aire.
Durante días, la prensa informó sobre el ambiente carnavalesco de las manifestaciones, y mencionó a las familias que hacen picnic y a los vendedores de helados. Incluso después de que un oficial de Hamás se jactara de que más de 50 personas declaradas muertas en las manifestaciones eran operativos de Hamás, la mayoría de las organizaciones de medios publicaron sus historias de «protesta mayormente pacífica», rara vez mencionaban la revelación sobre los 50 y minimizaban el papel central de Hamás en todo el asunto, incluida la quema de tierras de cultivo y reservas naturales de Israel por cometas y globos de fuego.
Al igual que en la ONU, el sesgo de la prensa es una baraja apilada contra Israel. La FDI trabaja implacablemente para corregir el sesgo de los medios con sus voceros sólidos. La noticia alentadora es que algunas organizaciones de noticias valientes, amigos de Israel dentro y fuera de la comunidad judía, y organizaciones como B’nai B’rith, CAMERA, MEMRI, ADC (la Comisión Anti Difamación en Australia), Palestinian Media Watch, y HonestReporting work overtime para que la prensa rinda cuentas.
Hamás, Hezbolá e Irán piden públicamente y buscan la destrucción de Israel. Los terroristas pueden atacar en cualquier momento a los israelíes, embistiendo a los peatones con automóviles y excavadoras, apuñalando a la gente en la calle o intentando secuestrar civiles y soldados. El derecho de Israel a defenderse y estar en paz con sus vecinos no debe ser cuestionado. Pero muchos periodistas no lo informan de esa manera, eligiendo muchas veces darles a los que buscan destruir a Israel un pase libre.
Tenemos derecho a llamar a aquellos que se dedican a avanzar en una narrativa contaminada y aclarar las cosas, a veces varias veces al día, cuando los medios no presentan una imagen completa.