El memorial y museo del Holocausto Yad Vashem ha instalado en la sede de las Naciones Unidas en Nueva York una exposición que recuerda a todas las víctimas conocidas del genocidio, reafirmando así el compromiso del organismo mundial de recordar el Holocausto en el día anual de conmemoración, en un momento en que el antisemitismo aumenta en Estados Unidos y en el extranjero.
La exposición, llamada “El Libro de los Nombres”, contiene 4,8 millones de nombres de los 6 millones de muertos que los investigadores de Yad Vashem han identificado, y páginas en blanco que simbolizan los nombres de las víctimas que aún no se han recuperado.
“Cuando vi el libro me sentí abrumada porque el libro informa de que vivieron, respiraron, soñaron y fueron asesinados”, dijo Bronia Brandman, una superviviente polaca de Auschwitz que localizó los nombres de su familia en las páginas.
“El libro documenta que vivieron, que eran seres humanos reales”, dijo.
La exposición mide más de dos metros de alto y más de ocho metros de largo. Los nombres están ordenados alfabéticamente e impresos en pesadas hojas con información básica sobre las víctimas, como el año de nacimiento, la ciudad natal y el lugar de fallecimiento.
Una franja de luz amarilla recorre el interior de la exposición, iluminando los nombres desde dentro.
La exposición se instaló en la entrada de la sede mundial de la ONU en Manhattan esta semana, antes del Día Internacional de Conmemoración del Holocausto, que se celebra el viernes. El libro se presentará oficialmente el jueves en un acto en el que participarán el Secretario General de la ONU, Antonio Guterres, el presidente de Yad Vashem, Dani Dayan, y el enviado de Israel ante la ONU, Gilad Erdan.
La Asamblea General de la ONU celebrará una ceremonia conmemorativa el viernes.
“Esta importante exposición es una llamada a la memoria: a recordar a cada niño, mujer y hombre que pereció en el Holocausto como un ser humano con un nombre y un futuro que le fue robado”, dijo Guterres en un comunicado. “Es un llamamiento a la acción: a estar siempre alerta y a no permanecer nunca en silencio cuando los derechos humanos y la dignidad humana están amenazados”.
Yad Vashem comenzó a catalogar los nombres de las víctimas del Holocausto en la década de 1950, dijo el Dr. Alexander Avram, director de la Sala de los Nombres del museo de Jerusalén y de su base de datos central de nombres de víctimas.
Avram, que acompañó la exposición a Nueva York, dijo que Yad Vashem se puso en contacto con la ONU para acoger la exposición. Las dos organizaciones también han colaborado en el pasado. El libro se ha colocado justo a la entrada de la sede de la ONU, en un lugar destacado y visible para todos los que entran.
Yad Vashem tiene una base de datos en línea con todos los nombres de las víctimas, pero el libro proporciona algo tangible, permitiendo a la gente encontrar los nombres de sus familiares en sus páginas, o comprender mejor la inmensidad de la pérdida. Según Avram, el monumento físico complementa y completa la base de datos en línea. Existe una versión anterior del libro en el museo de Auschwitz.
“La gente necesita algo concreto que pueda tocar”, dijo Avram. “Creo que es una tradición humana”. Comparó el libro con las lápidas o el memorial de Vietnam, pero señaló que la escala del Holocausto hacía imposible un monumento similar.
Avram dijo que recuperar nuevos nombres es cada vez más difícil a medida que los testigos mueren y los investigadores agotan el material de investigación disponible, pero el equipo de Yad Vashem está rastreando nuevas fuentes de información en busca de nuevos nombres. Una de estas fuentes son los testimonios grabados de los testigos, que requieren mucho más trabajo que las listas utilizadas para llevar los registros.
Yad Vashem recuperó unos 40.000 nuevos nombres el año pasado a partir de unas 14.000 páginas de testimonios, y espera llegar a los 5 millones en los próximos años, pero los hallazgos se ralentizarán considerablemente después de eso, dijo Avram. Los nombres de los niños son especialmente difíciles de encontrar porque a menudo no se registraban por su nombre cuando morían junto con su familia, dijo.
“Nunca tendremos todos los nombres porque no hay documentación. A los nazis no les interesaba documentar sus crímenes”, dijo Avram. “Cada nuevo nombre que conmemoramos es una pequeña victoria contra los nazis. Los estamos sacando del olvido”.
Robert Skinner, jefe de asociaciones y compromiso global del departamento de comunicación global de la ONU, dijo que la exhibición formaba parte del mandato de la ONU de conmemorar el Holocausto y que era especialmente importante en medio del aumento del antisemitismo y la incitación al odio.
“Las Naciones Unidas surgieron de las cenizas del Holocausto y de la Segunda Guerra Mundial, por lo que estamos firmemente decididos a seguir contando la historia”, dijo Skinner. “Queremos asegurarnos de que estamos recordando al mundo los horrores del Holocausto y de que seguimos combatiendo el antisemitismo y todas las formas de odio en el mundo actual y en el futuro”.
“Es un buen momento para seguir recordando a la gente que nunca puede volver a ocurrir y en la ONU nos tomamos muy en serio nuestro mandato de transmitir ese mensaje”, dijo Skinner.
La ONU y Guterres se han pronunciado regularmente contra el antisemitismo, pero también han sido objeto de críticas por los prejuicios existentes en el organismo mundial el año pasado, después de que dos investigadores sobre Israel hicieran declaraciones antisemitas. Ambos permanecen en sus puestos y no se han enfrentado a repercusiones por parte de la ONU.
El lunes, miembros del Congreso de EE.UU. pidieron la destitución de una de las investigadoras, Francesca Albanese, por comentarios anteriores en los que hacía suyos tópicos antisemitas sobre el poder y la codicia de los judíos y por sus duras y unilaterales críticas a Israel.
Los críticos también han afirmado que el hecho de que la ONU se centre unilateralmente en Israel en la Asamblea General de Nueva York y en el Consejo de Derechos Humanos de Ginebra es una prueba de antisemitismo. El año pasado, la Asamblea General condenó a Israel más que a todos los demás países juntos.
Brandman, superviviente de Auschwitz, creció a menos de 15 kilómetros de Auschwitz.
Sus padres y su hermano murieron en el campo y Brandman y sus tres hermanas fueron confinadas en un gueto antes de ser enviadas a Auschwitz.
Ella y su familia sabían lo que ocurría en el campo cuando fueron deportados allí, a diferencia de muchas víctimas, que no comprendieron que el lugar era un campo de exterminio hasta sus últimos momentos.
Brandman, que ahora tiene 92 años, fue marcada para morir por el médico nazi Josef Mengele a su llegada, pero consiguió colarse en otra fila de los que no serían enviados inmediatamente a las cámaras de gas. Sin embargo, tuvo que dejar atrás a dos de sus hermanas. La hermana que le quedaba murió de tifus en el campo, dejando a Brandman atormentada por la culpa y el dolor.
Tras la guerra se trasladó a Nueva York y durante décadas luchó por hablar del genocidio, pero finalmente se convirtió en voluntaria y educadora. El año pasado se reunió con el Presidente de Estados Unidos, Joe Biden, para contarle su historia.
“Hay un gran dolor que nunca me abandonará”, dijo, pero expresó su gratitud por el Libro de los Nombres y los esfuerzos por recordar el Holocausto.
“Al ver los nombres de mis allegados, mis vecinos, mis amigos”, dijo, “estoy enormemente agradecida por la documentación que vivieron mis padres y mi familia”.
Dijo que teme el clima actual y el aumento del antisemitismo, advirtiendo que el Holocausto también comenzó con una retórica incendiaria. Vive en Boro Park, en Brooklyn, donde se producen con regularidad ataques contra los judíos, que son objeto de delitos motivados por el odio mucho más que cualquier otro grupo en la ciudad de Nueva York.
“Las palabras son peligrosas”, afirma. “El público ni siquiera empieza a saber lo que pasó”.
El Libro de los Nombres permanecerá expuesto y abierto al público hasta el 17 de febrero, y después se expondrá en el Yad Vashem de Jerusalén.