Los informes sobre un acuerdo petrolero que involucra a las autoridades regionales autónomas del este de Siria han causado una controversia, ya que activistas radicales de izquierda antiamericana se unen a los grupos de presión pro-Turquía, pro-Rusia y pro-Siria para golpear lo que ellos ven como una conspiración de estadounidenses “robando” petróleo de Siria.
Como ocurre con la mayoría de las cosas en Siria, la realidad sobre el terreno es mucho más confusa que las narraciones simplistas que se encuentran en los medios de comunicación social y entre los comentaristas occidentales.
En octubre del 2019, los Estados Unidos, bajo la presidencia de Donald Trump, decidieron repentinamente retirarse de parte del este de Siria, permitiendo una ofensiva turca que apoyó a los extremistas rebeldes sirios que atacaron y limpiaron étnicamente a los kurdos y otras minorías, llevando a 200 mil personas a campamentos de refugiados y sembrando el caos y la inestabilidad en una zona del norte de Siria que se estaba recuperando del ISIS.
A raíz de la inestabilidad, la coalición anti-SISIS dirigida por los Estados Unidos, que ha entrenado a decenas de miles de miembros de las Fuerzas de Defensa de Israel y les ha ayudado a derrotar al ISIS, permaneció en una parte del este de Siria.
Trump indicó que los Estados Unidos se quedaría para asegurar el petróleo. En realidad, los Estados Unidos también se quedaban para controlar a las fuerzas rusas e iraníes, y para seguir luchando contra las células durmientes del ISIS. El petróleo era solo un símbolo, pero era un pararrayos de controversia porque a menudo se acusa a los Estados Unidos de librar una “guerra por el petróleo”.
El 30 de julio, Amberin Zaman en Al-Monitor informó que “la Administración Autónoma del Noreste de Siria dirigida por los kurdos ha firmado un acuerdo con una empresa petrolera estadounidense”. Se hizo con conocimiento de la Casa Blanca.
Los campos de petróleo en el este de Siria no son grandes productores y los años de guerra dañaron su infraestructura. Además, hay un exceso de petróleo, precios bajos históricos del petróleo y una pandemia del coronavirus que significa que menos gente necesita petróleo para el transporte.
Por ejemplo, antes de la guerra civil siria, los campos petrolíferos producían unos 385 mil barriles diarios de petróleo crudo, en comparación con Kuwait, que producía unos 2,5 millones de barriles diarios.
Sin embargo, el petróleo es petróleo y la gente quiere algo de él. A lo largo de los años, una variedad de soñadores, charlatanes, timadores, hombres de dinero, intermediarios, vendedores de aceite de serpiente, empresarios regionales corruptos, tribus, personas al azar y aquellos vinculados a las estructuras de poder desde Damasco a Bagdad, Ankara, Teherán y Erbil, han tratado de meter sus dedos en las redes de comercio de petróleo del este de Siria.
A lo largo del camino hubo historias de oscuros tratos con Damasco, el ISIS traficando petróleo a Turquía, e incluso empresarios estadounidenses e israelíes tratando de conjurar tratos petroleros que vincularan al SDF con Washington y que de alguna manera llevaran a ganancias en algún lugar.
El contrabando de la producción de petróleo, por ejemplo, cuando el ISIS controlaba algunos de los campos, se estimaba en solo 25 mil a 40 mil barriles por día. Una estimación del Observatorio Sirio de Derechos Humanos en agosto del 2019 decía que se estaban contrabandeando 16 mil barriles por día desde las zonas controladas por las SDF a las zonas controladas por el régimen sirio.
Se estimaba que solo unos ocho mil barriles por día se trasladaban al norte de Irak a través de una red oficiosa. Las cantidades son mínimas. Los expertos han dicho que la región autónoma podría producir 70 mil barriles por día y aumentarlos a 125 mil con la mejora de la infraestructura.
La realidad es que no había muchas ganancias y los diversos charlatanes que se presentaron en lugares como Washington hablando de negocios petroleros en Siria tendían a terminar en agua caliente, acusados de traer con ellos el falso apoyo del este de Siria para comercializar su petróleo.
Lo que se sabe hoy es que la Agencia de Prensa del Norte informó el 31 de julio que el SDF “firmó un acuerdo con una compañía petrolera estadounidense para modernizar los yacimientos petrolíferos en el noreste de Siria, reveló el senador Lindsey Graham”.
Parece que Graham levantó la tapa un poco por error en un comentario improvisado sobre hablar con el General Mazloum Abdi de las Fuerzas Armadas de Sudáfrica y señalar que “aparentemente han firmado un acuerdo con una compañía petrolera estadounidense”. En realidad, estaba preguntando esto en forma de pregunta al Secretario de Estado de los Estados Unidos, Mike Pompeo.
Pompeo respondió en la reunión del Comité de Relaciones Exteriores del Senado que los Estados Unidos estaban al tanto del acuerdo y que ayudaría al noreste de Siria. La implementación procedería. Podría ser un acuerdo poderoso. Al-Monitor reveló que el nombre de la compañía petrolera es Delta Crescent. Funcionarios del Consejo Democrático Sirio confirmaron el acuerdo.
El tema del acuerdo petrolero carece de claridad. Primero porque se sabe que la oficina de Pompeo tiene elementos rápidamente pro-Turquía, incluyendo aquellos alrededor de James Jeffrey, el enviado anti-ISIS de los Estados Unidos.
La administración de Trump es tan disfuncional cuando se trata de Siria que cuando Trump eligió irse en el 2019 ni siquiera le avisó a Jeffrey y no parecía haberle informado a Graham o Pompeo o incluso al ejército de los Estados Unidos. El ejército estadounidense, especialmente el CENTCOM, está cerca del SDF y considera que la asociación es vital para aplastar al ISIS.
Pero el Departamento de Estado de los Estados Unidos a veces parece trabajar con Ankara contra el Pentágono o al menos engañar al Pentágono el año pasado cuando Ankara exigió patrullas de seguridad en el este de Siria como forma de explorar futuras vías de invasión.
En medio de esta competencia interna de los Estados Unidos para controlar el este de Siria, cualquier compañía petrolera que entre en el marco debe saber que se enfrentan no solo a Turquía y el régimen sirio que tratan de invadir, sino también las amenazas del ISIS y las maniobras y la competencia de Rusia por los acuerdos en Erbil y Bagdad, y la falta de claridad sobre si Trump podría anunciar otra retirada de tropas.
Irán y sus secuaces en el valle del río Éufrates también están tratando de moverse y agarrar el petróleo. También lo son los contratistas y mercenarios rusos, que ya intentaron en febrero del 2018 agarrar un campo de petróleo. No está claro cómo una empresa podría entrar en el este de Siria en tales circunstancias, incluso con Graham y Pompeo apoyando su trabajo.
Matthew Petti, de The National Interest, señaló el 31 de julio que “los campos petroleros siguen sin desarrollarse ya que las sanciones económicas de los Estados Unidos han bloqueado las inversiones en la industria petrolera siria”.
No es de extrañar que la variedad de informes sobre el acuerdo petrolero haya provocado una controversia en línea, ya que los comentaristas de la izquierda radical que apoyan al régimen sirio acusaron a los Estados Unidos de tomar “ilegalmente” el petróleo.
El Informe sobre el Petróleo de Irak proporcionó detalles de quién estaba detrás de la compañía Delta Crescent. Según ese informe, tres hombres clave, uno con experiencia e intereses en el petróleo sirio en el pasado, otro con conexiones con los círculos políticos de Washington y otro con intereses en una empresa de seguridad, estaban involucrados.
Básicamente la inferencia fue que el trato reúne el apoyo político necesario, el conocimiento de seguridad y la experiencia.
Que empiece la conspiración, parece ser la narración de los partidarios del régimen. Argumentan que el acuerdo petrolero de alguna manera revela la agenda de los Estados Unidos en Siria y empaña al SDF.
Al mismo SDF que fue abandonado en parte por los Estados Unidos en el 2019 se le ha pedido a la comunidad internacional que siga albergando a decenas de miles de detenidos de ISIS, pero no se le ha proporcionado ningún apoyo financiero para hacerlo.
Ahora también tienen que financiar su propio cuidado de la salud en medio de la COVID-19 ya que la OMS y la ONU no proporcionan apoyo y la ONU ha cortado uno de los puntos de tránsito hacia el este de Siria a instancias de Turquía, Damasco y Rusia. Aislado y cortado, el SDF no tiene elección y preferiría comercializar el petróleo en algún lugar en lugar de ser acusado de contrabando a Damasco en violación de las sanciones de los Estados Unidos.
Esta es la extraña realidad del este de Siria. Los países europeos le exhortan al SDF que no libere a los detenidos del ISIS, pero no les pagará para que se queden. Turquía quiere invadir y destruir el SDF, al que acusa de ser militante kurdo.
Los Estados Unidos apoyan al SDF, pero también trabajan con Turquía y no quieren que el SDF envíe petróleo a Damasco. A Rusia y Damasco no les importa tener el petróleo, pero no quieren que la SDF trabaje con los Estados Unidos y solo protegerán a la SDF si se integran en las fuerzas del régimen sirio.
Si el SDF vende petróleo a Damasco sufre sanciones, si lo vende de otra manera es acusado de ser una herramienta de los estadounidenses. Mientras tanto, los rebeldes sirios de Turquía cortan continuamente el flujo de agua a las zonas de la SDF para que la gente no pueda obtener agua corriente.
No está claro quién en el este de Siria firmó el acuerdo petrolero y por qué opaca burocracia autónoma de múltiples capas se producirá realmente cualquier tipo de inversión en infraestructura.
Dada la falta de claridad e incertidumbre sobre lo que puede suceder en el este de Siria en el próximo año, dependiendo de las elecciones de los Estados Unidos y otros factores, la historia del acuerdo petrolero puede ser menos de lo que se ve a simple vista. Desde la perspectiva de la SDF es importante tener una forma de exportar petróleo y evitar las sanciones y tener más conexiones con Washington.
Hasta ahora han sido sistemáticamente marginados, incluso como socios militares de los Estados Unidos de cualquier relación real con el Departamento de Estado, Jeffrey incluso afirmó en el 2018 que el futuro del SDF está en Damasco, mientras que los funcionarios de los Estados Unidos que trabajan con Turquía trataron de marginar al SDF de participar en cualquier debate de la comisión constitucional en Ginebra o en otros lugares como parte de las discusiones de la oposición con Damasco.
Así, los Estados Unidos le manifestaron al SDF que trabajara con Damasco y le hicieron imposible hacerlo, entonces algunos en la administración de los Estados Unidos los acusaron de trabajar con Damasco y trabajaron con Turquía para debilitar al SDF, mientras que el ejército de los Estados Unidos estaba trabajando al mismo tiempo para fortalecerlo.
Cualquiera en el SDF viendo este estado de cosas no podía dejar de preguntarse si el apoyo de los Estados Unidos a un acuerdo petrolero refleja la realidad o una política contradictoria. Por un lado, los Estados Unidos trabajaron con el SDF para luchar contra el ISIS mientras los marginaban políticamente. Aislarlos económicamente fue la tercera forma en que el SDF fue restringido.
En el caso del petróleo parece que, después de más de media década, pueden haber encontrado una luz al final del túnel del petróleo, si los informes son exactos.