Irán está reclutando milicianos en parte del este de Siria, buscando cimentar su influencia en una zona con un paso fronterizo clave para el traslado de armas a grupos aliados, según un informe del viernes.
El Washington Post dijo que Irán está superando a Siria en el reclutamiento de combatientes en la provincia de Deir Ezzor, ofreciendo mejores salarios y condiciones a los ex rebeldes y desertores del ejército que el ejército sirio.
Citando a expertos locales, el informe dice que Irán -un importante apoyo al régimen de Assad en la guerra civil siria- también ha estado construyendo escuelas y distribuyendo alimentos, e incluso ha tratado de convertir algunas mezquitas en la zona predominantemente sunita al Islam chiíta, la religión oficial de la República Islámica.
“Tienen más influencia que el ejército”, dijo un ex miembro de la milicia identificado como Abu Khadija.
Abu Khadija dijo que se unió a una milicia por la paga y los beneficios más que por motivos religiosos o ideológicos, y añadió que muchos jóvenes sirios veían a los grupos armados respaldados por Irán como “la única solución para escapar del ejército.”
“Intentan ganarse a la gente, a diferencia del ejército”, dijo. “Si el ejército quiere algo de alguien, echa la puerta abajo. Los iraníes no hacen esas cosas”.
El informe señala la importancia que tiene para Irán Al-Bukamal, una ciudad de la provincia situada en la frontera con Irak. El control de la ciudad es fundamental para los esfuerzos iraníes por establecer un corredor terrestre desde Irán, a través de Irak y Siria, hasta el Líbano y hasta el Mar Mediterráneo, lo que podría permitir a Teherán transportar más fácilmente armas, combatientes y material por todo Oriente Medio.
“Los iraníes quieren crear una base popular leal a ellos en caso de que tengan que marcharse algún día”, dijo al periódico el analista con sede en Siria Ammar al-Hamad.
En 2020, una empresa privada israelí de análisis de imágenes por satélite publicó fotos que, según ella, mostraban que Irán estaba construyendo un nuevo almacén subterráneo de armas en la base de Imam Ali, en la región siria de al-Bukamal, que se cree que está dirigida por fuerzas iraníes.
La zona fronteriza ha sido escenario de varios ataques aéreos atribuidos a Israel, que ha prometido impedir que Irán establezca una presencia militar en Siria.
Israel ha llevado a cabo cientos de ataques aéreos dentro de Siria en el transcurso de la guerra civil del país, apuntando a lo que dice que son presuntos envíos de armas que se cree que están destinados al grupo terrorista libanés Hezbolá, respaldado por Irán, que está luchando junto a las fuerzas gubernamentales sirias.