Israel acaba de enviar un mensaje a Irán de que su afianzamiento en Siria es inaceptable. Israel lanzó ataques aéreos contra miembros de la Fuerza Quds del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán (CGRI) en Siria. Los ataques se produjeron después de que Israel encontrara y revelara un artefacto explosivo improvisado en los Altos del Golán a mediados de noviembre. Los ataques aéreos tenían como objetivo atacar no solo a los habitantes locales que Israel alega que Irán reclutó para plantar el dispositivo, sino también a las instalaciones del CGRI en el aeropuerto internacional de Damasco y en otros lugares.
Israel dice que el incidente fue similar al del 2 de agosto en los Altos del Golán. Israel ha controlado esta zona desde la Guerra de los Seis Días de 1967 y la administración Trump la reconoció como parte de Israel. El régimen sirio ha prometido desde hace mucho tiempo reclamar el Golán y es hostil a Israel, pero el régimen también sabe desde el decenio de 1970 que no puede derrotar a Israel en una guerra convencional. La guerra civil en Siria después de 2011 debilitó al ejército del país, e Irán y los aliados iraníes como Hezbolá han aprovechado la posición de Siria.
Irán y Hezbolá han prometido atacar a Israel. Hezbolá acusó a Israel de matar a uno de sus miembros en Siria en julio y ha dicho que tiene derecho a atacar a Jerusalén. Irán también ha indicado que podría usar a Siria como plataforma de lanzamiento para los ataques. Por ejemplo, ha utilizado a Siria para lanzar aviones no tripulados al espacio aéreo israelí en febrero de 2018 y también para disparar salvas de cohetes en 2018. En el otoño de 2019, Israel atacó a un equipo que se preparaba para usar drones contra Israel cerca del Golán. Israel también lanzó una operación militar para arrancar de raíz los túneles de Hezbolá en las últimas semanas de 2019.
Todo esto pinta un cuadro del atrincheramiento iraní en Siria. Irán es un aliado clave del régimen sirio y ha firmado múltiples acuerdos con el régimen, incluso insinuando que podría exportar su tercer sistema de defensa aérea Khordad a Siria. Israel sigue diciendo que Irán no debe “atrincherarse”. Israel está llevando a cabo lo que llama la “campaña de entreguerras” contra Irán en Siria, lanzando más de 1.000 ataques aéreos sobre objetivos iraníes en los últimos cinco años. Esta campaña se lleva a cabo con la última tecnología de Israel, incluyendo ataques con misiles de precisión. Israel tiene ahora docenas de F-35 en dos escuadrones y ha estado realizando más ejercicios con los Estados Unidos, con el fin de mejorar la interoperabilidad de los aviones avanzados.
El enfrentamiento de Irán con Israel tiene varios niveles, que incluyen la guerra cibernética y las amenazas a los asociados y aliados de Israel, incluidos los nuevos amigos de Jerusalén en el Golfo. El 22 de noviembre, mientras el Primer Ministro israelí Benjamin Netanyahu volaba de ida y vuelta para una reunión sin precedentes con los dirigentes de Arabia Saudita, los rebeldes hutíes del Yemen, apoyados por Irán, dijeron que tenían como objetivo Jeddah en Arabia Saudita. Esto fue simbólico porque se produjo en medio del G20 que Riyadh acogía. Irán ya lo ha hecho antes, usando apoderados como el Kataib Hezbolá de Irán en mayo de 2019, y también usando aviones no tripulados y misiles de crucero contra Abqaiq en Arabia Saudita en septiembre de 2019. Activa a propósito aliados para atacar el Golfo para enviar un mensaje a los Estados Unidos, Arabia Saudita y otros en la región.
La cuestión ahora es la convergencia de varias cuestiones. Irán tiene nueva tecnología de aviones teledirigidos y misiles, incluyendo informes de que ha reanudado el trabajo con Corea del Norte en la tecnología de misiles balísticos. Ha lanzado un nuevo buque de guerra, una especie de buque de carga convertido, y ha estado mejorando la defensa aérea y los satélites y radares militares. Ahora está mirando el final de la administración Trump para aumentar la presión sobre Israel y el Golfo. Mientras tanto, los Estados del Golfo, Bahréin y los Emiratos Árabes Unidos (EAU), han estado aumentando los lazos y el entrenamiento conjunto con Egipto y Grecia. Es evidente que está surgiendo un paradigma más amplio. Los vínculos que surgen rápidamente entre Israel y los Emiratos Árabes Unidos y Bahréin se sustentan en las preocupaciones compartidas sobre Irán, así como en las medidas agresivas de Turquía.
El mensaje de Israel sobre el papel de Irán en Siria quedó claro a mediados de noviembre durante los ataques aéreos del 18 de noviembre. Pero la pregunta es si los ataques aéreos realmente retrasaron la estrategia de Irán. Irán dice que tomará represalias con una “respuesta aplastante”. La noticia de que el presidente electo Joe Biden ha nombrado a Tony Blinken como Secretario de Estado, sin embargo, puede llevar a Irán a preguntarse si debe intentar un movimiento antes o después de que Trump deje el cargo. Teherán no va a tener una administración fácil en Washington, a pesar de sus jactancias de haber sobrevivido a las sanciones de la administración Trump. También le llevará tiempo recuperarse de las sanciones, incluso con el comercio con China, Rusia u otros países. Israel espera que Irán haya entendido el mensaje. A largo plazo, Israel también ha apoyado las ventas de F-35 a los Emiratos Árabes Unidos. Una oposición limitada en el Congreso y de unas pocas voces, como la de la Organización Sionista de América, puede frenar la adquisición del avión de guerra avanzado a Abu Dhabi. Sin embargo, la postura general, con Estados Unidos desplegando B-52 en Oriente Medio el 21 de noviembre, es que se le dice a Irán que tenga cuidado con sus provocaciones.
Seth J. Frantzman es un periodista de Jerusalén que tiene un doctorado de la Universidad Hebrea de Jerusalén. Es el director ejecutivo del Centro del Medio Oriente para el Reporte y Análisis y un escritor del Foro del Medio Oriente. Es el autor de After ISIS: America, Iran and the Struggle for the Middle East (de próxima aparición en Gefen Publishing). Sígalo en Twitter en @sfrantzman. Este artículo apareció por primera vez en octubre de 2020.