La agencia de inteligencia israelí Mossad pudo haber intentado sacar de contrabando al cuerpo del legendario espía israelí Eli Cohen fuera de Siria hace unos 40 años, según una grabación hecha por el hermano de Cohen, Maurice, y descubierta por el canal 12.
En la grabación, supuestamente hecha por Maurice Cohen, un agente del Mossad, en una conversación con un historiador antes de su muerte en 2006, Cohen habla sobre la incertidumbre que rodea al lugar de entierro de su hermano y un intento aparentemente infructuoso de recuperar el cuerpo.
Eli Cohen se infiltró en los niveles más altos del liderazgo de Siria a principios de la década de 1960 y obtuvo inteligencia de alto secreto antes de ser capturado y ejecutado públicamente en Damasco en 1965.
“Hay una versión que el anterior presidente Amin al-Hafiz puso (su cuerpo) en un campamento rodeado por un batallón de tanques para protegerlo”, dijo Maurice Cohen. “Luego, el presidente Assad, el difunto padre, dicen que cavó un gran pozo y puso una bomba de gas en el interior y luego lo cubrió con concreto”.
“Otros dicen que los exaltados quemaron el cuerpo, pero dudo que la versión sea correcta porque era una ficha política muy importante”, dijo.
Según Cohen, la razón del secreto en Siria era que el Mossad ya había intentado contrabandear el cadáver fuera del país.
“Estoy casi seguro de que lo mantendrán tan secreto en Siria, que muy pocos saben dónde está, porque hubo un intento de secuestrar el cuerpo”, dijo Cohen. “Fue llevado a la frontera Líbano-Siria”.
No da más detalles en la grabación sobre el intento o por qué finalmente fracasó. Canal 12 dijo que el intento ocurrió hace 40 años.
La hija de Eli Cohen, Sophie, dijo al canal 12 que nunca había escuchado este informe antes y pidió al gobierno que divulgue toda la información que tiene.
El informe sobre el paradero de Cohen se produjo después de semanas de especulaciones de que Rusia había encontrado su cuerpo, un informe que fue negado por la Oficina del Primer Ministro y rechazado enérgicamente por Moscú.
Citando informes no confirmados de grupos de oposición sirios, los medios hebreos informaron a principios de este mes que una delegación rusa recuperó los restos de Cohen de Siria.
Los oficiales israelíes están en silencio después de los informes que surgieron el fin de semana pasado. Israel había pedido previamente a Rusia ayuda para encontrar a Cohen.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia rechazó enérgicamente los informes y publicó una declaración que “refuta resueltamente” el reclamo, que calificó de “provocación”.
Instó a los medios israelíes a mostrar un “enfoque más preciso, profesional y honesto para la cobertura de temas tan delicados”.
Rusia, que está aliada con el presidente sirio Bashar Assad, ayudó recientemente a Israel a encontrar y recuperar los restos del soldado israelí Zachary Baumel que desapareció, presuntamente muerto en combate, en la Primera Guerra del Líbano de 1982.
Los restos de Baumel fueron devueltos a Israel a principios de este mes, después de años de esfuerzos por encontrar su cuerpo. Los oficiales israelíes todavía están buscando a otros dos soldados capturados y asesinados en la misma batalla: Tzvi Feldman y Yehuda Katz.
El cuerpo de Cohen no ha sido devuelto de Siria a pesar de décadas de apelaciones por parte de su familia. Las noticias sobre el paradero de los restos de Cohen se siguen de cerca en Israel, donde la recuperación de los cuerpos de los soldados caídos tiene un peso considerable.
Cohen también es un ícono nacional que representa los audaces esfuerzos de recopilación de inteligencia de Israel: la información que obtuvo en Siria se le atribuye un papel clave en el sorprendente éxito de Israel en la Guerra de los Seis Días.
Cohen fue llevado a juicio y ejecutado por el gobierno sirio por espionaje el 18 de mayo de 1965, después de haber violado con éxito al gobierno sirio bajo el alias Kamel Amin Thaabet durante cuatro años.
El año pasado, la agencia de espionaje Mossad recuperó un reloj de pulsera perteneciente a Cohen y lo devolvió a Israel en una operación especial. La Oficina del Primer Ministro no explicó cómo recuperó el reloj, que había estado en «manos enemigas».
A lo largo de los años, la viuda de Cohen, Nadia, había hecho sin éxito varios llamamientos al gobierno sirio para que liberara los restos de su difunto esposo. En 2008, un ex jefe de la oficina del fallecido líder sirio Hafez Assad afirmó que nadie sabía dónde estaba enterrado Cohen.
“La tumba fue movida después de un día o dos”, dijo Monjer Motsley en una entrevista. “Teníamos miedo de que Israel enviara fuerzas para llevarse el cuerpo”.
“Es difícil encontrar los huesos de Cohen”, agregó. “Assad prometió devolverle los huesos de Cohen, pero cuando lo preguntó, los oficiales de seguridad le dijeron: ‘Señor, no sabemos dónde está la tumba’, así que no pudo prometerlo”.