Turquía ha desplegados tanques en su frontera sur con Siria, mientras se prepara para cumplir sus planes de crear una “zona segura” expulsando a los combatientes kurdos que han sido aliados de Estados Unidos pero que Ankara considera terroristas.
A medida que el presidente Trump se alejaba de defender su repentina decisión de retirar las tropas estadounidenses de la región para advertir a Turquía de “cualquier combate no forzado o innecesario”, la administración civil dirigida por los kurdos en el noreste de Siria se movilizó para lo que parece ser una invasión inminente.
En una serie de tweets, Trump insistió en que Estados Unidos “de ninguna manera” ha abandonado a los kurdos, a quienes llamó “gente especial y luchadores maravillosos”, y a quienes dijo que todavía estaban siendo ayudados con dinero y armas estadounidenses. Al mismo tiempo, Trump renovó su amenaza de “destruir” la economía de Turquía y “su frágil moneda”, al tiempo que calificó a Turquía de “miembro importante de la OTAN” y anunció que el presidente turco Recep Tayyip Erdogan visitaría Estados Unidos el 13 de noviembre.
Varios informes han citado a funcionarios estadounidenses que describen la llamada dominical entre Trump y Erdogan como un buen comienzo, pero un mal final, ya que Erdogan expresó su frustración con el llamado “mecanismo de seguridad” que tenía la intención de prevenir cualquier operación militar.
Trump esperaba que la perspectiva de un compromiso, la expulsión de Turquía del programa F-35, y un tiempo de uno-a-uno apaciguaría a Erdogan, quien se dice que se sintió desairado por Trump en la reunión de la Asamblea General de las Naciones Unidas del mes pasado en Nueva York.
“Erdogan fue inflexible en cuanto a la entrada de Turquía en Siria”, dijeron las autoridades a la NBC. “Ni siquiera la oferta de Trump de una visita a la Casa Blanca fue suficiente para disuadirlo”.
La insistencia de Erdogan en que Turquía lanzara unilateralmente su operación de desminado contra los kurdos, aumentó drásticamente los riesgos. Trump podría haber advertido a Erdogan que con tropas americanas en la zona se arriesgaba a combatir con un aliado de la OTAN. Podría haber contrarrestado con un aumento de la suya propia moviendo más fuerzas estadounidenses en la región para proteger a los kurdos. En vez de eso, se retiró, ordenando a las relativamente pocas fuerzas de operaciones especiales de Estados Unidos a lo largo de la frontera que se retiraran a un terreno más seguro para su protección.
Según todos los informes, fue después de la llamada telefónica del domingo por la noche que el Secretario de Defensa Mark Esper fue notificado de la decisión de Trump de aprobar tácitamente una excursión limitada por parte de las fuerzas turcas. Para el lunes por la mañana, las tropas estadounidenses habían comenzado a abandonar sus puestos de avanzada en la región fronteriza, lo que supuso un duro golpe para los kurdos sirios a los que habían estado asesorando y a los que no habían avisado con antelación de su partida.
El Pentágono emitió ayer una declaración cuidadosamente redactada en contra de la idea de que Esper y el presidente del Comité Conjunto de Jefes, el general Mark Milley, ninguno de los cuales estaba en la llamada, habían sido sorprendidos por el inesperado movimiento de Trump.
“A pesar de los continuos informes erróneos en sentido contrario, la secretaria Esper y el presidente Milley fueron consultados durante los últimos días por el presidente sobre la situación y los esfuerzos para proteger a las fuerzas estadounidenses en el norte de Siria frente a la acción militar de Turquía”, dijo el portavoz del Pentágono Jonathan Hoffman.
La ambigua redacción que Esper y Milley fueron “consultadas en los últimos días” tiene todas las características de una declaración cuidadosamente elaborada diseñada para apaciguar a un jefe que insiste en que “consultó a todo el mundo” y que no le gusta que lo contradigan.
“Siempre consulto con todos”, dijo Trump el lunes. Fue la falta de consultas de Trump sobre sus órdenes de retiro inmediato de todas las tropas estadounidenses en diciembre pasado lo que llevó al secretario de Defensa Jim Mattis a presentar su renuncia.