Los medios de comunicación progubernamentales de Turquía celebran una operación de la Organización Nacional de Inteligencia de Turquía que “rescató” a una mujer moldava y a sus cuatro hijos de “terroristas en el norte de Siria”. En el lenguaje de los medios de comunicación progubernamentales de Turquía, lo que esto significa en realidad es que el servicio de inteligencia de Turquía aparentemente sacó de contrabando a una mujer y niños de una zona en el este de Siria que está bajo el control de las Fuerzas Democráticas Sirias (SDF) respaldadas por los Estados Unidos.
Toda la historia parecía arrojar luz sobre un tema más amplio. Decenas de miles de miembros de ISIS, incluyendo sus familias, terminaron detenidos en el este de Siria en los últimos años cuando las Fuerzas Democráticas y las Fuerzas de la Coalición lideradas por los Estados Unidos derrotaron a ISIS. Miles de estos detenidos en el este de Siria son ciudadanos de países extranjeros. Debido a que las SDF no son un Estado, sino un actor no estatal, la mayoría de los ministerios de asuntos exteriores de los países prefieren no negociar directamente con él en relación con los detenidos del ISIS. Esto deja a los detenidos en el limbo.
Los más de 70 países que son socios de la Coalición anti-ISIS liderada por EE.UU. en su mayoría no quieren que sus ciudadanos regresen. Por ejemplo, esta semana el caso de Shamima Begum, una ex-ciudadana británica que viajó para vivir bajo el control de ISIS cuando era adolescente, ha sido el centro de atención. Mientras que el Reino Unido trató de deshacerse de miles de sus ciudadanos que se unieron a ISIS, un tribunal no ha dictaminado que Begum pueda volver al Reino Unido para impugnar el intento de despojarla de su ciudadanía.
¿Pero cómo volverá Begum a casa? Mientras que algunos países repatriaron silenciosamente a los ciudadanos, y algunos se llevaron a los hijos de los miembros de ISIS, la mayoría no quieren asumir la responsabilidad de sus ciudadanos radicalizados. Han pasado seis años desde que miles de ciudadanos europeos se unieron a ISIS. Desde 2018 muchos de ellos han sido detenidos en el este de Siria. Esto también incluye a decenas de miles de mujeres y niños. Algunas de las mujeres eran miembros radicales pro-ISIS acusados de abusar y vender a miembros de la minoría Yazidi como esclavos y también involucrados en crímenes. Incluso dentro de los campamentos en los que ahora residen se las acusa de resucitar su propia forma de policía femenina de ISIS que incluso han asesinado a otros residentes del campamento.
La ONU ha cortado la ayuda al este de Siria a través del paso fronterizo de Yarubiyah desde enero, lo que ha dejado a los residentes del campamento de Al-Hol y otros centros de detención de ISIS con menos acceso al apoyo. Hay decenas de miles de estos residentes. Las SDF no pueden entregarlos al gobierno sirio porque la mayoría de los gobiernos ven al régimen sirio como un régimen criminal. Las SDF no pueden entregar a estas personas a Turquía porque Turquía afirma que las SDF son un grupo “terrorista” y afirma que está vinculado al PKK. Aunque las Fuerzas de Defensa de Siria devolvieron a algunos residentes de los campamentos sirios e iraquíes, el resto está en el limbo.
Curiosamente, esto ha permitido a Turquía intervenir para afirmar que está “ayudando” a los residentes del campamento, presentándolos como inocentes. Turquía ha jugado un papel contradictorio cuando se trata de ISIS desde 2014. Hasta 50.000 personas que se unieron a ISIS lo hicieron a través de Turquía. Turquía comenzó a enviar de vuelta a algunos de los miembros europeos de ISIS en 2015 y construyó un muro fronterizo a lo largo de la frontera con Siria. Pero el principal interés de Turquía en Siria es luchar contra el PKK kurdo y Turquía ha atacado a las SDF y también a las Unidades de Protección del Pueblo Kurdo (YPG) en Siria.
Mientras tanto, muchos miembros de ISIS, incluyendo a los Yazidis secuestrados por ISIS, han huido presuntamente a Turquía. Se han encontrado miembros de alto nivel de ISIS en Turquía y se alega que la familia del líder de ISIS, Abu Bakr Bagdadi, incluso transitó por Turquía. Algunos de los miembros de ISIS que huyeron de la batalla de Raqqa en 2017 dijeron que querían abrirse camino hacia Turquía.
Esto nos lleva a la historia de Turquía ayudando a “rescatar a los ciudadanos varados”, en el este de Siria. Según los medios de comunicación progubernamentales de Ankara, el ciudadano moldavo y los niños estaban en el campamento de Al-Hol desde principios de 2019. Fue entonces cuando se derrotaron los últimos retenes de ISIS en Baghuz y decenas de miles de familias de miembros de ISIS fueron procesadas y trasladadas a Al-Hol.
El gobierno moldavo dice que pidió “ayuda” a Turquía para recuperar a sus ciudadanos. No está claro por qué Moldavia no pudo sacarla a través de Irak y trabajar con las SDF. Aparentemente esto se debe al hecho de que la frontera iraquí con Siria está mayormente cerrada y hay una pandemia de COVID-19. La visión de Turquía de las Fuerzas de Defensa como “terroristas” por lo tanto hace imposible que los países repatríen pacíficamente a los ciudadanos de las Fuerzas de Defensa a través de Turquía, lo que requiere esta operación de “rescate” en gran medida innecesaria.
Esto lleva a preguntarse cómo es posible que docenas de los países más poderosos, incluidos los países de la UE y los países de la OTAN, sean todos socios de la Coalición liderada por los EE.UU. que respalda las SDF, pero no pudieron ayudar a Moldova a recuperar a este ciudadano. En su lugar, Moldova trabajó con Ankara, también miembro de la OTAN, para enviar agentes de inteligencia a Siria para trabajar con la gente en las zonas dirigidas por el SDF para sacar de contrabando a una persona.
¿No podría un gobierno de la OTAN simplemente pedirle a otro que le pidiera al SDF que la llevara a la frontera y la trasladara pacíficamente con sus hijos? Esto muestra una ruptura en la naturaleza de la misión de la Coalición.
La Coalición no quiere la responsabilidad de los detenidos de ISIS, aunque está luchando contra ISIS. Mientras tanto, EE.UU. trabaja con las SDF a través del Departamento de Defensa y el CENTCOM para conseguir que las SDF sea un subcontratista, encarcelando a las familias y a los detenidos de ISIS. Luego otra parte del gobierno de EE.UU. a través del Departamento de Estado trabaja con Turquía contra las SDF. Este escenario significa que los países más ricos y poderosos del mundo no pueden coordinar su trabajo con el SDF en Siria para trasladar a la gente de vuelta a un país como Moldavia, y en su lugar necesitan operaciones de contrabando en las áreas en las que la Coalición trabaja.
¿Cómo sucedió en el terreno? Las unidades de inteligencia turcas y los servicios de seguridad e inteligencia moldavos llevaron a cabo una “operación conjunta”, según los medios de comunicación turcos. Ellos “rescataron” a los ciudadanos del control de la Coalición anti-ISIS liderada por los Estados Unidos. El presidente de Moldavia Igor Dodon agradeció al presidente turco por la ayuda.
La ciudadana moldava aparentemente llegó a Siria en 2013 con su marido sirio. Vivían en Manbij, un área que estaba bajo el control de ISIS. Manbij fue liberada en 2016 de ISIS por el SDF. El marido fue asesinado en 2017 durante “enfrentamientos militares”, según el informe. ¿De qué lado estaba? No está claro por los medios de comunicación turcos parece no decir para ocultar el hecho de que puede haber estado vinculado a ISIS.
La mujer moldava y sus cuatro hijos terminaron en Al-Hol en 2019, al mismo tiempo que ISIS fue finalmente derrotado en Siria. Resulta que Turquía ayudó a Moldova a repatriar a otra familia en 2019 a través de Turquía. La mujer moldava dijo que había pasado por momentos difíciles en “cautiverio”. ¿Qué cautiverio? ¿Las instalaciones de detención que las SDF dirige a instancias de la Coalición anti-ISIS liderada por EE.UU.?
Esta es una victoria propagandística para Turquía, afirmando que “rescató” a las mujeres y niños y ganando el favor de Moldovia. Pero plantea preguntas sobre ¿por qué Turquía no puede simplemente pedir a los EE.UU. que trasladen a estos detenidos del control de las SDF a Turquía con la coordinación del Departamento de Estado de EE.UU. y el EUCOM, el Comando Europeo del ejército de EE.UU. que trabaja con Turquía?
El presidente de Turquía habla regularmente con el presidente de EE.UU. Donald Trump. El CENTCOM trabaja diariamente con las SDF. ¿Por qué Turquía tuvo que embarcarse en una “operación de inteligencia” en Siria, bajo las narices del CENTCOM y los socios de las SDF de la Coalición, para sacar a las mujeres y los niños?
El SDF y los medios de la administración autónoma en el este de Siria dicen que Turquía ha ayudado a los miembros de ISIS a “escapar de la detención del SDF” en el pasado. Argumentan que muchos de los vinculados a ISIS que buscan escapar de la detención en el este de Siria se han ido a Turquía.
Esto puede ser una guerra de palabras entre Ankara y las SDF, pero también es indicativo de la extraña situación en la que un miembro de la OTAN utiliza agentes de inteligencia para infiltrarse en una zona de Siria en la que los Estados Unidos, también miembro de la OTAN, está operando contra las células durmientes de ISIS, socavando a los socios de las SDF de la Coalición liderada por los Estados Unidos.
Todo esto podría ser manejado por una llamada telefónica a Washington desde Turquía y luego desde Washington las SDF, en lugar del elaborado “rescate” y el contrabando. Como eso no encajaría en la agenda de Turquía ni permitiría investigar a los presuntos familiares vinculados a ISIS, y como la Coalición no se ocupa de estas cuestiones de tipo político de repatriación, todo queda en el limbo y a merced de los servicios de inteligencia y los medios no diplomáticos.
La pregunta más importante es si las mismas redes que sacan de contrabando a mujeres y niños de Al-Hol también pueden funcionar para sacar a los miembros masculinos del ISIS. Esta cuestión carece de claridad porque no hay ningún proceso establecido por la Coalición o las SDF para procesar a todos los miembros de ISIS y crear un futuro claro en el que se enfrenten a un juicio. Nadie los extraditará, ya que las SDF no es un país, y se le dice las SDF que no los libere ni los someta a juicio.
En raros casos algunos de los residentes de Al-Hol han salido por medios más normales. En noviembre de 2019, las autoridades italianas y albanesas, en colaboración con la Cruz Roja y la Media Luna Roja, encontraron a un joven cuyo padre kosovar estaba en Italia y ayudaron a sacarlo de Al-Hol vía Damasco. Esto ilustró que tales repatriaciones son posibles. Casi 600 mujeres y niños tayikos volvieron a casa desde Siria, controlada por las SDF, también en 2019. Rusia y Kosovo también recuperaron a sus ciudadanos. Todavía hay unos 2.000 hombres extranjeros presuntamente vinculados a ISIS y 11.000 mujeres y niños extranjeros en Al-Hol.