El presidente de Turquía, Tayyip Erdogan, pidió a la OTAN que ejerciera su acuerdo de defensa mutua estipulado en el artículo 5 de su carta cuando 33 tropas turcas fueron asesinadas por las fuerzas rusas y sirias en Idlib.
La petición de Turquía es cínica y egoísta. Erdogan traicionó a la Alianza, poniéndose del lado de Rusia en una guerra que él ayudó a fomentar.
Después del levantamiento popular de 2011 en Dara’a, que marcó el comienzo de la guerra civil de Siria, Erdogan abrazó a la Hermandad Musulmana y apoyó a los rebeldes islamistas que luchaban contra el régimen de Bashar Assad. Erdogan se imaginó a sí mismo como el Califa de Mesopotamia, liderando una comunidad mundial de hermanos suníes.
Turquía era el principal conducto para las armas y el dinero, pensando que la victoria de los jihadistas era inevitable. Sin embargo, las fuerzas de Assad eran tenaces.
El ex presidente de los Estados Unidos, Barack Obama, prometió un cambio de régimen y trazó una línea roja en el uso de armas químicas (CW). Sus advertencias fueron vacías. Más de 1.300 personas, incluidos cientos de niños, fueron asesinadas en los suburbios de Damasco de Ghouta, Muadhamiya, Ein Tarma y Zamalka el 21 de agosto de 2013. Obama no tenía ningún apetito de intervención militar. Afirmó que la línea roja era una advertencia, más bien una amenaza real de intervenir.
Erdogan decidió ampliar el apoyo a los rebeldes y derrocar a Assad al que había abrazado hace un año como “querido hermano”. La Agencia Nacional de Inteligencia de Turquía estableció la autopista jihadista desde Şanlıurfa en Turquía hasta Raqqa, la capital del Estado Islámico (ISIS) en Siria. Ayudó a 40.000 jihadistas extranjeros de más de 100 países que transitaron por Turquía hasta las líneas del frente en Siria.
La presencia de chechenos y otros islamistas del sur del Cáucaso era profundamente inquietante para Rusia. Sus avances representaban un riesgo para las bases rusas en Latakia y Tartous, amenazando el puerto de aguas cálidas de Rusia en el Mediterráneo. También amenazaban el corredor de Irán a través de Irak y Siria que suministraba al Hezbolá del Líbano con sofisticados misiles para atacar a Israel.
El General Qassem Soleimani, jefe de la Fuerza Quds de la Guardia Revolucionaria Iraní (CGRI), se reunió con Putin en Moscú. Con los rebeldes apoyados por Turquía avanzando sobre Damasco, Soleimani desplegó un mapa de las posiciones rebeldes. A pesar de la consternación de sus anfitriones rusos, les aseguró, “No todo está perdido”.
Funcionarios rusos e iraníes acordaron un plan para rescatar a Assad. La CGRI, Hezbolá y otras milicias chiítas se enfrentarían a los rebeldes suníes en el campo de batalla. Rusia proveería apoyo aéreo.
Putin anunció la intervención militar rusa en la Asamblea General de la ONU el 28 de septiembre de 2015. Turquía y Rusia estaban en lados opuestos. Turquía apoyó el cambio de régimen y dio armas a los rebeldes, mientras que Rusia apoyó el régimen.
Las relaciones ruso-turcas se derrumbaron cuando un F-16 turco derribó un Sukhoi-24 ruso en la frontera con Siria.
Turquía también se distanció de los Estados Unidos. Los Estados Unidos y Turquía tuvieron una gran pelea después de que Erdogan alegara la complicidad de Washington en el llamado golpe de julio de 2015. Siempre pragmática, Erdogan se acercó a Putin y forjó una alianza en Siria.
Turquía se unió a Rusia en una diplomacia paralela llamada el proceso de Astana en enero de 2017. El proceso de Astana marginó a la ONU y excluyó a los Estados Unidos.
Putin aceptó mirar hacia otro lado, mientras que los jihadistas apoyados por Turquía y las fuerzas armadas turcas atacaron a los kurdos sirios, a quienes Erdogan llamó “verdaderos terroristas”.
Turquía invadió Afrin en enero de 2018. La ofensiva, cínicamente llamada “Operación Rama de Olivo”, mató a cientos de kurdos y desplazó a casi un cuarto de millón. Rusia controlaba el espacio aéreo al oeste del Éufrates y fue cómplice.
Turquía invadió las tierras kurdas al este del Éufrates en octubre de 2019. Cientos de personas fueron asesinadas y muchas desplazadas, incluyendo kurdos, armenios y cristianos sirios. Los apoderados jihadistas de Turquía cometieron atrocidades, mutilando los cuerpos de las combatientes.
Erdogan trató de disuadir a Putin de atacar Idlib, el último bastión rebelde del noroeste de Siria. A pesar del llamamiento de Erdogan, las fuerzas terrestres sirias respaldadas por el poder aéreo ruso intensificaron los ataques, expulsando a 900.000 personas de sus hogares. Turquía selló su frontera dejando a los sirios desplazados sin lugar a donde ir.
Turquía se presenta como víctima de las acciones de Rusia y Siria. De hecho, es el agresor.
El reciente conflicto armado entre Turquía y Rusia es un resultado directo de la bravuconada mal concebida de Erdogan. Fue un error de cálculo estratégico pensar que Rusia y Siria se retirarán en Idlib.
Ahora Erdogan quiere que la OTAN se involucre. El artículo 5 de la Carta del Atlántico Norte estipula que un ataque a un miembro de la Alianza es un ataque a todos los miembros.
Sin embargo, la apelación de Erdogan ha caído en oídos sordos. Además de su duplicidad, las posiciones anti-americanas, anti-europeas y anti-OTAN de Erdogan han irritado profundamente a Occidente.
Sin duda, cualquier pérdida de vidas es lamentable. Sin embargo, es difícil ponerse del lado de los turcos cuando las acciones de Erdogan llevaron a los problemas de Turquía.
Turquía intensificó la guerra civil suministrando jihadistas. Cuando la guerra persistió y millones de refugiados fueron a Turquía, Erdogan extorsionó el dinero de la Unión Europea para manejar la crisis de los refugiados, que ayudó a crear. Turquía despreció a la ONU, uniéndose al proceso de Astana, y repudió a los EE.UU., gastando 3.000 millones de dólares para comprar armas rusas.
Los EE.UU. evitaron asiduamente un papel militar en Siria. Hace años, perdió la oportunidad de intervenir cuando la intervención podría haber salvado a Siria.
A pesar del desgarrador sufrimiento de la gente en Idlib, es poco probable que la administración Trump intervenga militarmente. Turquía pagará un alto precio por la arrogancia y el mal juicio de Erdogan.