Un sistema desarrollado en Israel proporciona ahora información sobre los incendios forestales en todo el mundo, rastreando su propagación para ayudar a garantizar la salud y la seguridad de las personas.
BreezoMeter, una empresa con sede en Haifa que proporciona datos sobre la calidad del aire y el recuento de polen a consumidores de más de 100 países, dijo el martes que su solución de seguimiento de incendios ya está disponible de forma gratuita en su mapa de calidad del aire en su sitio web. La función debería estar disponible en su aplicación gratuita, disponible en la App Store de Apple y en Google Play, en los próximos meses.
Una versión más sofisticada de los datos está disponible para las empresas, las autoridades gubernamentales y los equipos de respuesta inmediata a través de la API, para que puedan integrar las visualizaciones micro-locales en los sistemas de mando y control para su uso en caso de emergencia.
“Es muy difícil predecir cómo se propagarán los incendios forestales”, explicó a The Jerusalem Post la doctora Yvonne Boose, especialista en ciencias atmosféricas de BreezoMeter. “Hay que tener en cuenta el viento, el clima y otros factores. Nuestra solución integra los datos de una serie de entradas, incluidas las imágenes de satélite de muy alta resolución, para proporcionar la información más precisa posible. Hay otros productos en el mercado para el seguimiento de los incendios, pero ninguno está disponible gratuitamente para el público como el nuestro”.
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El tamaño y la frecuencia de los incendios forestales en Israel están aumentando, ya que el cambio climático provoca veranos más calurosos. El mes pasado, los incendios forestales quemaron unas 4.940 hectáreas de terreno al oeste de Jerusalén en uno de los peores incendios de la historia del país.
Mientras tanto, Estados Unidos ha experimentado, en promedio, 100 incendios forestales más grandes cada año que el año anterior desde 2015, según el Centro Nacional Interagencial de Incendios.
BreezoMeter entró en el negocio del seguimiento de incendios forestales gracias a su enfoque en la mejora de la calidad del aire. La empresa se lanzó en 2014 para proporcionar datos de alta calidad a nivel de calle sobre la calidad del aire con precisión de hasta cinco metros desde la ubicación de un usuario.
“Ahora, parte de la peor contaminación atmosférica de las últimas décadas procede de los incendios forestales”, señala Tom Navot, jefe del equipo de algoritmos de incendios de BreezoMeter. “El humo de los incendios forestales es algo en lo que la gente no piensa hasta que enferma a causa de él, pero su aumento como causa de muerte va en aumento”.
El humo de los incendios forestales contiene miles de contaminantes en partículas de menos de 2,5 micrómetros de diámetro que pueden penetrar en los pulmones y en el torrente sanguíneo porque son lo suficientemente pequeñas como para eludir las defensas naturales del organismo. La exposición grave al humo de los incendios forestales puede aumentar el riesgo de daños pulmonares y también puede contribuir a los problemas cardiovasculares.
En julio, el noreste de Estados Unidos registró la peor calidad del aire de los últimos 10 años como consecuencia de los incendios forestales de la costa oeste, a más de 5.000 kilómetros de distancia. Además, un estudio reciente publicado en la revista médica The Lancet ha revelado que el humo de los incendios forestales provoca más de 33.000 muertes al año en 43 países.
“Definitivamente, no hay que hacer ejercicio al aire libre ni salir a pasear cuando hay humo en el aire”, dijo Boose. “Lo mejor es quedarse dentro y cerrar las ventanas y asegurarse de que el aire acondicionado filtra las partículas”. En la zona de los incendios forestales de California, ponen paños húmedos en las puertas para evitar que entre el aire del exterior”.
El mapa de BreezoMeter permite a los usuarios ver exactamente dónde se encuentra un incendio específico en cualquier momento, así como su distancia y dirección desde su ubicación, y sus efectos en la calidad del aire a su alrededor. La visualización también permite a los usuarios ver rápidamente la superficie total consumida por el incendio, su nombre, la velocidad y dirección del viento, el tiempo estimado de contención y la hora de la última actualización.
El servicio gratuito “forma parte del compromiso de la empresa de proteger la salud de las personas equipándolas con algo más que lo que los ojos pueden ver sobre el aire que respiran, ya que los efectos del cambio climático, la contaminación y los incendios afectan cada vez más a la calidad del aire en todo el mundo”, afirma la empresa.
La App también puede ayudar a notificar a los servicios de protección contra incendios antes de que se desborden, con la ayuda de más de 47.000 sensores de gobiernos locales, así como de satélites de órbita polar y geoestacionarios, y otros datos meteorológicos. “Podemos identificar los incendios antes de que se denuncien, y alertar a las autoridades competentes”, dijo Boose. “En algunas zonas, especialmente en los países menos poblados, los incendios pueden pasar desapercibidos porque la gente no los denuncia. Obviamente, cuanto más grande es un incendio, más difícil es extinguirlo, por lo que es importante responder a un incendio lo antes posible”.
El lanzamiento del rastreador de incendios forestales de BreezoMeter se produce tras el reciente cierre de su ronda de financiación de serie C de 30 millones de dólares y la expansión de su índice de calidad del aire en directo en la aplicación meteorológica de Apple en 10 países.
Una próxima versión del software ayudará a los viajeros, excursionistas y corredores a encontrar rutas seguras cuando haya incendios cerca. Las integraciones con dispositivos domésticos inteligentes también podrán alertar a los usuarios para que evacúen sus hogares si es necesario.