ARM, el gigante británico especializado en tecnología de chips, está trabajando en el desarrollo de una nueva unidad de procesamiento gráfico (GPU) en su centro de investigación en Israel, con el objetivo de competir con gigantes de la industria como Nvidia e Intel, según fuentes familiarizadas con el tema que han hablado con el medio israelí “Globes”.
El equipo que lleva a cabo este proyecto está compuesto por alrededor de 100 ingenieros que se dedican al desarrollo de chips y software en la sede de ARM en Ra’anana. Aunque por ahora el foco está en la tecnología de gráficos para videojuegos, también se prevé que esta tecnología podría aplicarse al campo de la inteligencia artificial, un camino similar al que ya ha seguido Nvidia.
El modelo de negocio de ARM
A diferencia de otras empresas del sector, ARM no fabrica ni desarrolla procesadores propios. En su lugar, la compañía crea propiedad intelectual y software de desarrollo de chips que luego licencia a otras empresas para que integren esta tecnología en sus propios productos.
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Esto ha convertido a ARM en una especie de “Suiza” de la industria, colaborando con numerosos clientes sin competir directamente con ellos.
Sin embargo, este enfoque neutral podría cambiar próximamente. Entre los principales clientes de ARM se incluyen Qualcomm, MediaTek y Apple, que utilizan la tecnología de ARM en productos como smartphones y tabletas. Aunque Nvidia utiliza la tecnología de ARM, hasta ahora no ha sido en el ámbito de las GPU.
El fuerte de ARM en el ámbito de los videojuegos radica principalmente en el desarrollo de procesadores para dispositivos móviles y tabletas, como los fabricados por Qualcomm. Colabora con importantes empresas de videojuegos como King, Riot Games, War-Gaming y Tencent para optimizar el rendimiento de sus juegos en los chips diseñados con la tecnología de ARM.
El papel de ARM en Israel
En su centro de Ra’anana, ARM desarrolla varios componentes de su línea de GPU, incluyendo su principal producto, la GPU Immortalis. Mientras tanto, su equipo de software en Israel se especializa en interfaces como Vulkan y OpenGL, esenciales para el desarrollo de motores gráficos utilizados en grandes empresas de videojuegos y startups. Además, ARM Israel desempeña un papel crucial en la creación de herramientas de software, ciberseguridad y en la colaboración con empresas israelíes de chips.
El equipo israelí también ha establecido vínculos sólidos con startups tecnológicas como Hailo, que fabrica chips de inteligencia artificial para cámaras de seguridad. ARM ayudó a Hailo en las etapas iniciales de desarrollo, facilitando la obtención de 16 millones de dólares en financiamiento.
Otra colaboración destacada es con NeuReality, una empresa de Moshe Tanach, que junto con ARM y AMD ha desarrollado hardware capaz de reducir la dependencia de los costosos servidores de Nvidia, mejorando la eficiencia energética. NeuReality ha diseñado un chip de 7 nm basado en la tecnología Neoverse de ARM, orientado al procesamiento de inteligencia artificial en centros de datos.
Un rival emergente: Risk-5
El centro de desarrollo de ARM en Israel está bajo la dirección de Dedi Yellin, quien se unió a la empresa tras la adquisición de la startup israelí Sansa Security en 2015 por 80 millones de dólares. Bajo su liderazgo, ARM ha continuado su expansión en Israel, centrándose en áreas clave como la seguridad de datos y la ciberseguridad.
ARM ha sido una de las compañías tecnológicas más exitosas en salir a bolsa en 2023, logrando una valoración de 51.000 millones de dólares durante su oferta pública inicial en Wall Street.
En 2024, ARM ha visto aumentar su valor bursátil a 123.000 millones de dólares, con un crecimiento del 70% en el precio de sus acciones. Sin embargo, en julio, las acciones cayeron un tercio de su valor tras reportar expectativas de ventas inferiores a las esperadas.
El competidor más notable de ARM en este momento es Risk-5, una iniciativa de código abierto desarrollada por la Universidad de California, Berkeley, que ofrece una alternativa libre de costos para que las empresas de chips diseñen su propia tecnología.
No obstante, ARM sigue siendo un líder indiscutible en la industria y se espera que continúe su expansión en diversas áreas, como los procesadores de inteligencia artificial para servidores y dispositivos personales.
El futuro de ARM
Con vistas a un futuro de expansión, ARM planea lanzarse en nuevas direcciones, entre ellas el desarrollo de procesadores de inteligencia artificial para servidores y computadoras personales, enfrentándose directamente a Nvidia, Intel y AMD. Además, ARM colabora con gigantes tecnológicos como Apple, Google y Amazon en el desarrollo de procesadores y servidores diseñados para inteligencia artificial, en un intento de reducir la dependencia de Nvidia e Intel.
ARM emplea actualmente a más de 7.300 personas en centros de desarrollo en todo el mundo, con sedes en Cambridge, Inglaterra, así como en Estados Unidos, Taiwán e Israel.
Aunque ARM ha declinado hacer comentarios sobre los rumores de sus planes futuros, la expectativa es que la compañía continúe siendo un actor clave en la industria de chips, particularmente en el campo de la inteligencia artificial y la ciberseguridad.