Los beneficios de la canela para el cerebro no han sido objeto de muchos estudios. En el pasado se han hecho muchos intentos por averiguar si la canela afecta a la memoria y la capacidad de aprendizaje o cómo lo hace, pero ninguna de estas investigaciones ha arrojado resultados significativos. La Facultad de Ciencias Médicas de la Universidad de Birjand, en Irán, analizó detenidamente varias investigaciones que estudiaban cómo afectaba la canela al cerebro y a sus procesos cognitivos.
El objetivo del estudio, del que se informó por primera vez en la revista Nutritional Neuroscience Journal, era revisar a fondo las pruebas sobre la conexión entre la conocida especia y los procesos de memoria y aprendizaje. El equipo encontró 40 artículos que cumplían los requisitos para su metaanálisis tras seleccionar entre 2.605 estudios sobre la canela procedentes de distintas bases de datos, como PubMed, Scopus, Google Scholar y Web of Science.
Descubrieron que los componentes de eugenol, cinamaldehído y ácido cinámico -una molécula natural presente en muchas plantas- alteraban positivamente la función cognitiva a lo largo del examen de los datos del estudio. Según ciertas investigaciones, los ingredientes de la especia pueden prevenir y disminuir los daños en la función cognitiva.
Uno de estos estudios, centrado en adolescentes, descubrió que masticar canela en chicle mejoraba la memoria e incluso disminuía la ansiedad. Sin embargo, en general, los resultados demostraron el beneficio potencial de la canela para evitar la pérdida de memoria y los problemas de aprendizaje.
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“El objetivo de este estudio era revisar cuidadosamente la investigación sobre los efectos de la canela y sus ingredientes activos en la memoria y el aprendizaje. En septiembre de 2021, se recopilaron 2.605 estudios de diversas bases de datos y se introdujeron para su revisión. Esta revisión sistemática incluye 40 artículos que coincidían con nuestros criterios”, en su revisión, Samana Nakai, Alireza Koshki, y sus colegas escribieron.
“El equipo expresó su esperanza de que los resultados motiven investigaciones adicionales sobre los efectos ventajosos de la canela en el cerebro, lo que permitiría abogar por el uso de esta especia para mantener la función cerebral y retrasar el deterioro cognitivo”.
Muchas ventajas y sabor
Investigadores de la Universidad de Michigan probaron el cinamaldehído, principal componente de la canela y fuente de su característico aroma, en células adiposas de ratones y cuatro seres humanos. Descubrieron que la exposición al aceite de canela activaba las células de ratones y humanos, haciendo que empezaran a quemar calorías termogénicamente. De hecho, el aceite potenciaba la actividad de una serie de genes, enzimas y proteínas conocidos por acelerar el metabolismo.
Según otro estudio, la canela reduce los picos de azúcar en sangre tras las comidas al ralentizar la velocidad de vaciado del estómago. Además, la canela ayudó a los pacientes con diabetes de tipo 2 a estabilizar sus niveles de azúcar en sangre al aumentar la sensibilidad de sus células a la insulina.