Tres jóvenes científicos israelíes ganaron un prestigioso premio de $ 100.000 cada uno en la segunda entrega anual de los Premios Blavatnik para Jóvenes Científicos en Israel.
El premio reconoce a «científicos e ingenieros sobresalientes e innovadores, que estén en el comienzo de sus carreras, por sus logros extraordinarios y su promesa de futuros descubrimientos«, según un comunicado publicado el lunes.
Los beneficiarios deben tener 42 años o menos y llevar a cabo una «investigación de vanguardia» en ciencias de la vida, química, física o ingeniería.
Los ganadores del premio son Michal Rivlin, de 40 años, del departamento de neurobiología del Instituto de Ciencias de Weizmann; Moran Bercovici, de 36 años, de la facultad de ingeniería mecánica de Technion; y Erez Berg, de 41 años, del departamento de física de materia condensada de Weizmann. Fueron elegidos entre 33 jóvenes científicos israelíes que fueron nominados.
Rivlin ganó el premio por su «trabajo innovador sobre la retina humana«, que ha «transformado nuestra comprensión de cómo vemos», dijo la declaración del lunes.
«El trabajo de la Dr. Rivlin ha revelado que las células en la retina pueden cambiar dinámicamente sus propiedades de respuesta a estímulos como el movimiento y la luz. Sus hallazgos desafían el dogma de que las respuestas de las células de la retina son fijas y cableadas. «Sus descubrimientos plantean preguntas fundamentales sobre cómo vemos, y sobre las implicaciones para nuestra comprensión de los mecanismos subyacentes a los cálculos en los circuitos neuronales, el tratamiento de las enfermedades de la retina y la ceguera, así como el desarrollo de tecnologías de visión artificial».
La investigación de Bercovici sobre «microfluidos» ha aumentado la «comprensión fundamental del comportamiento químico y físico de los fluidos a escalas extremadamente pequeñas, así como la invención de tecnologías de vanguardia en este campo», dijo el anuncio del premio.
El trabajo “tiene el potencial no solo de miniaturizar los procesos existentes a gran escala, sino también de crear nuevas capacidades que no son posibles a gran escala. Por ejemplo, el Dr. Bercovici y su equipo en Technion han desarrollado una serie de tecnologías Lab-on-a-Chip (laboratorio en un chip) que acortan significativamente el tiempo y mejoran la sensibilidad de las técnicas tradicionales de análisis molecular, permitiendo el diagnóstico rápido y temprano de la enfermedad y ofreciendo nuevas herramientas de investigación para los científicos».
Berg fue reconocido por su contribución al creciente campo de la computación cuántica, que podría llevar a enormes aumentos en el poder y la eficiencia de la computación. Berg desarrolló un «método computacional histórico para estudiar un fenómeno importante, llamado criticidad cuántica metálica, que se ve comúnmente en muchos materiales cuánticos«, explicó el comunicado.
«Recientemente, predijo un nuevo método para cambiar reversiblemente los dispositivos superconductores entre estados topológicos y no topológicos, lo cual es muy prometedor para almacenar y manipular información cuántica … Su investigación ha proporcionado información importante sobre los principios de la física detrás de una amplia variedad de fenómenos exóticos en materiales cuánticos, que ayudarán a acelerar la implementación de estos materiales en la electrónica de próxima generación, incluida la computación cuántica, la resonancia magnética (MRI) y la superconducción».
Los premios fueron anunciados conjuntamente el lunes por la Fundación de la Familia Blavatnik, la Academia de Ciencias de Nueva York y la Academia de Ciencias y Humanidades de Israel.
Los premios se entregarán en una ceremonia en Jerusalén el 7 de abril.