El cáncer es la segunda causa de muerte en el mundo, según la Organización Mundial de la Salud, y fue responsable de casi 10 millones de muertes solo en 2018. Y aunque ha habido avances espectaculares en la detección y el tratamiento de la enfermedad, de los cuales hay más de 200, no se conoce ninguna cura para el cáncer.
Para conmemorar el Día Mundial contra el Cáncer, un día internacional para crear conciencia sobre la enfermedad, estamos destacando algunos desarrollos israelíes recientes en la investigación del cáncer, ensayos clínicos, métodos de detección y nuevas terapias, todo en lo que va del año.
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Terapia de crioablación para el cáncer de vejiga
La startup médica israelí Vessi informó recientemente los resultados positivos de un ensayo preclínico en cerdos que demostró un nuevo enfoque en el tratamiento del cáncer de vejiga superficial mediante crioablación, un tratamiento que utiliza frío extremo para congelar y destruir el tejido anormal.
Vessi, fundada en 2015 como parte de la incubadora Trendlines, dice que su solución mínimamente invasiva podría convertirse en una alternativa en el tratamiento del cáncer de vejiga no invasivo muscular (NMIBC) para la cual la Resección Transuretral del Tumor de la Vejiga (RTUV) es la primera línea de tratamiento.
La compañía dice que su tecnología de crioablación específica para la vejiga busca eliminar los problemas que con frecuencia se reportan con la RTUVT, un procedimiento quirúrgico costoso y altamente invasivo.
El sistema Vessi Medical, pendiente de patente, consiste en una consola independiente con un “crio-spray” y un catéter desechable que se inserta en la vejiga de manera similar a las técnicas intravesicales (dentro de la vejiga) existentes.
«La crioterapia de superficie es un cambio de paradigma potencial en el tratamiento del cáncer de vejiga superficial«, dijo el profesor Gilad E. Amiel, director del Departamento de Urología en el Campus de Atención de Salud de Rambam, quien realizó los procedimientos. “La respuesta del tejido al spray criogénico se puede ver en tiempo real, lo que permite a los médicos evaluar la destrucción del tejido. La visualización fue excelente en todas las etapas del procedimiento y no se vio afectada por el crio-spray.
«Los resultados de las pruebas brindan a Vessi los datos necesarios y la confianza para proceder a las primeras pruebas en humanos«, agregó.
El director general de Vessi, Eyal Kohavi, dijo que el estudio con animales fue «un paso importante para hacer de la ablación por crio-spray una herramienta importante para el tratamiento del cáncer de vejiga superficial».
“Nuestro siguiente paso es demostrar la tecnología en humanos antes de la presentación reglamentaria. La tecnología de Vessi se enfoca primero en el cáncer de vejiga, pero se espera que pueda abordar otras enfermedades de la vejiga como la vejiga hiperactiva, proporcionando una solución beneficiosa para los pacientes, los médicos y el sistema de salud», dijo.
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Nuevo estudio: los glóbulos blancos que causan alergias pueden destruir las células del cáncer de colon
De acuerdo con los hallazgos iniciales de un nuevo estudio en la Universidad de Tel Aviv, los glóbulos blancos responsables de causar alergias modernas y que se cree que desempeñaron un papel evolutivo en la lucha contra los parásitos, llamados eosinófilos, pueden usarse para eliminar las células cancerosas malignas del colon.
La investigación se publicó en la revista médica «Cancer Immunology Research» el mes pasado. Mostró que los eosinófilos mostraban potentes actividades antitumorales y podían matar directamente las células tumorales en modelos de ratón de cáncer colorrectal.
«Los eosinófilos son glóbulos blancos que secretan proteínas poderosamente destructivas«, dijo el profesor Ariel Munitz, del Departamento de Microbiología e Inmunología Clínica de la Escuela de Medicina Sackler de TAU, quien dirigió el estudio. «Es posible que hayan desempeñado un papel evolutivo en la lucha contra los parásitos. Pero ahora que la mayoría de las personas, particularmente en Occidente, disfrutan de una buena higiene y pocos parásitos, los eosinófilos se han convertido en agentes destructivos, causando alergias y asma».
«Nuestra nueva investigación teorizó que, dado que los eosinófilos son capaces de matar parásitos y pueden causar daño en los pulmones de los pacientes con asma, podrían desempeñar un papel en el tratamiento del cáncer y podrían matar las células tumorales«.
Los investigadores probaron inicialmente sus teorías sobre el cáncer de colon, ya que el reservorio de eosinófilos más grande está situado en el sistema digestivo. Seleccionaron muestras de tumores de 275 pacientes para determinar el número de eosinófilos en un tumor en comparación con el estadio y la gravedad de la enfermedad.
«Encontramos que cuanto mayor es el número de eosinófilos en el tumor, menos grave es la enfermedad, lo que representa una clara correlación«, dijo el profesor Munitz. «Identificamos que el ambiente canceroso atrae a estas células, que se infiltran en los tumores y florecen allí durante mucho tiempo».
Munitz dijo que los eosinófilos podrían ser un nuevo objetivo para la inmunoterapia para pacientes con cáncer y podrían servir como base para el desarrollo de fármacos.
El estudio fue apoyado por la Fundación de Investigación del Cáncer de Israel, la Asociación de Cáncer de Israel y la Fundación de la Ciencia de Israel.
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Prueba de orina para detectar cáncer de vejiga
La compañía israelí de detección de cáncer Nucleix informó recientemente los resultados positivos preliminares de un estudio prospectivo en curso de Bladder EpiCheck, una prueba de orina aprobada por CE para controlar el cáncer de vejiga.
Nucleix desarrolla, fabrica y comercializa una serie de pruebas diagnósticas innovadoras, no invasivas, para el cáncer, entre ellas Bladder EpiCheck, Lung EpiCheck, una prueba de detección diagnóstica de sangre para la detección temprana del cáncer de pulmón, Liver EpiCheck, una prueba de sangre para la detección del cáncer de hígado en pacientes con cirrosis y Pan-Cancer EpiCheck, una herramienta de diagnóstico molecular para la detección temprana de múltiples tipos de cáncer en muestras de sangre.
Todos se basan en las plataformas epigenéticas innovadoras y propietarias de Nucleix. La tecnología se basa en la identificación y el análisis de cambios sutiles en los patrones de metilación del ADN, una herramienta poderosa para distinguir entre el cáncer y las células sanas y, por lo tanto, para la detección de tumores en el cuerpo.
En este estudio en particular, cuyos hallazgos se publicaron el mes pasado, la prueba de orina Bladder EpiChec se encontró prometedora en la detección del carcinoma urotelial del tracto superior (UTUC).
El estudio incluyó a 80 pacientes con sospecha de UTUC primaria o recurrente. Los resultados preliminares de las muestras de orina de seis pacientes demostraron una sensibilidad del 100 por ciento en pacientes UTUC de alto grado y una especificidad del 100 por ciento, identificando correctamente al paciente sano, según la compañía.
Fue dirigido por el Dr. Alberto Breda de la Fundació Puigvert, un centro médico especializado en urología, nefrología y andrología en Barcelona, España.
«Con estos resultados iniciales prometedores en UTUC, estamos ampliando el alcance de nuestro producto principal a una nueva dirección«, dijo Opher Shapira, presidente de Nucleix. “Bladder EpiCheck tiene el potencial de crecer sustancialmente más allá del control del cáncer de vejiga. Con un historial tan excelente, Bladder EpiCheck también podría ser, en el futuro, eficaz para el diagnóstico primario de cánceres uroteliales, e incluso ofrecer una buena alternativa para la detección del cáncer de vejiga en poblaciones de alto riesgo».
A finales del mes pasado, el Centro Médico Universitario de Radboud (UMC) en Nijmegen, Países Bajos, eligió el Bladder EpiCheck como el «estándar de atención» para la detección de recurrencia del cáncer de vejiga.
En septiembre, Nucleix anunció resultados positivos de un estudio clínico que evaluó el Lung EpiCheck.
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Estudio de la Universidad de Tel Aviv dice que un nuevo biomarcador vincula la progresión del cáncer a la inestabilidad del genoma
Un nuevo estudio de la Universidad de Tel Aviv (TAU) ha identificado niveles elevados de una proteína llamada ubiquilin-4 como un nuevo biomarcador para la inestabilidad del genoma, que lo relaciona con la progresión del cáncer.
El estudio encontró que la ubiquilina-4 participa en la defensa del genoma del daño en el ADN, pero demasiada ubiquilina-4 es dañina. Cuando la cantidad de ubiquilin-4 aumenta en las células tumorales, las células se vuelven más propensas a la inestabilidad del genoma, lo que acelera la progresión del tumor y lo hace resistente a los tratamientos contra el cáncer de uso común, dijo la Universidad de Tel Aviv en un comunicado el mes pasado.
«Este nuevo biomarcador proporciona información nueva y crítica sobre la etapa y el grado del tumor, así como las posibilidades del paciente de responder al tratamiento«, dijo el profesor Yossi Shiloh, del Departamento de Genética Molecular Humana y Bioquímica de la Escuela de Medicina Sackler de TAU.
“Los tumores con altos niveles de ubiquilina-4 pueden ser más resistentes a la radiación y algunas quimioterapias que aquellos con niveles normales de esta proteína. Pero la buena noticia es que también pueden responder mejor a otros tipos de terapia contra el cáncer. Obviamente, esta es una información vital para los doctores clínicos y los pacientes”.
«La importancia de mantener la estabilidad e integridad del genoma se ha demostrado a través del estudio de trastornos genéticos raros», continuó. “Pero la estabilidad del genoma ahora se ha convertido en un problema de salud pública. Hay tantas proteínas involucradas en responder al daño del ADN, y detrás de cada proteína hay un gen diferente. Hay infinitas formas en que un gen puede mutar. Varias combinaciones de estas mutaciones pueden provocar enfermedades crónicas y una predisposición al cáncer, el envejecimiento prematuro y otras afecciones. La estabilidad del genoma es un problema de todos«.