Israel debe adoptar un enfoque estratégico de cuatro frentes si la llamada Startup Nation quiere mantener su ventaja tecnológica, según el nuevo informe anual de 2018 de la Autoridad de Innovación de Israel, a cargo de establecer las políticas de la nación para el sector tecnológico.
Los «cuatro pilares» en los que Israel debería centrarse, según el presidente de la Autoridad de Innovación de Israel, Aharon Aharon, ha esbozado en una entrevista telefónica con el lanzamiento del informe, son: inteligencia artificial (AI); Medicina personalizada; llevar la destreza tecnológica de Israel a la periferia geográfica de la nación, y asegurar de que todas las comunidades y géneros de la nación estén incluidos en el auge tecnológico.
En 2018, el ecosistema tecnológico de Israel creció, con un aumento del capital anual total de $ 6 mil millones, en comparación con $ 5.3 mil millones en 2017, según el Centro de Investigación IVC y los abogados del Informe de Financiamiento de Israel Tech 2018 de ZAG-S&W. La mayor parte del aumento en la captación de capital en los últimos años se atribuye a las empresas emergentes en las etapas de crecimiento.
«El año pasado fue otro buen año para la alta tecnología israelí», dijo Aharon. Pero de lo que quería hablar, y en qué se centró el informe, era en cómo Israel puede romper las fronteras que limitan su ecosistema tecnológico.
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Inteligencia artificial
La nación se está «retrasando en la carrera por el dominio tecnológico basado en la Inteligencia Artificial», advirtió la Autoridad de Innovación de Israel, y requiere con urgencia la asignación de los recursos y herramientas adecuados. La autoridad pidió al Gobierno, la academia y la industria que unieran fuerzas para establecer una estrategia nacional para la Inteligencia Artificial (ver enlace a la historia separada).
La inteligencia artificial es el campo que le da a las computadoras la capacidad de aprender.
Medicina personalizada
Las innovaciones en biología y genética y los desarrollos en inteligencia artificial y big data están cambiando el proceso de desarrollo de medicamentos en el creciente campo de la medicina personalizada.
Este campo, en el que los medicamentos pueden ser hechos a la medida para satisfacer las necesidades específicas de los pacientes, está difuminando las líneas entre la industria clásica del biofarma y la industria de la información y la inteligencia artificial, creando una oportunidad que Israel puede aprovechar, dijo Aharon.
Las posibilidades de que Israel se convierta en una potencia en biotecnología «nunca ha sido tan grande», dijo. «Tenemos una oportunidad única en la vida … para tomar el control de este campo y desarrollar un ecosistema agregado que tiene el potencial de llegar a ser tan grande como el ecosistema actual de tecnologías de comunicación de información».
«A lo largo de los años, la industria biofarma de Israel no ha alcanzado su extraordinario potencial científico», lamentó el informe 2018 de la Autoridad de Innovación. “La mayoría de los medicamentos descubiertos en Israel han sido desarrollados en el extranjero por compañías extranjeras” con la excepción de Copaxone, el medicamento contra la esclerosis múltiple desarrollado por la compañía israelí Teva Pharmaceutical Industries Ltd.
Esto ha provocado que la economía pierda “negocios lucrativos y empleos de alta calidad” a lo largo de los años. De hecho, la salida masiva de Kite Pharma en 2017, valorada en unos $ 12 mil millones, es un buen ejemplo. Los productos de la firma estadounidense se basan en desarrollos científicos en el Instituto Weizmann, y la empresa fue fundada por un ex israelí; sin embargo, sus operaciones se encuentran únicamente en los Estados Unidos.
Además, si bien una serie de startups israelíes de biofarma en las últimas dos décadas han alcanzado fases avanzadas de desarrollo, «la mayoría aún no ha logrado ventas considerables», dice el informe.
La industria biofarma de Israel actualmente comprende unas 200 empresas, según datos del Centro de Investigación IVC, que rastrea la industria, y las inversiones en el campo han visto un aumento significativo en los últimos años.
La industria se beneficia de la importancia científica de la nación, especialmente en la investigación del cáncer, la inmunología y la investigación de enfermedades degenerativas. Estos campos son actualmente «un punto focal para el desarrollo de terapias médicas personalizadas», señala el informe.
De hecho, los desarrollos que surgieron de la academia israelí son responsables de ocho medicamentos innovadores que se vendieron por un total de aproximadamente $ 40 mil millones, a partir de las cifras de 2014, según el informe.
Pero el país no ha logrado transformar sus logros académicos y desarrollos científicos en una industria próspera, dijo Aharon, y la mayoría de su propiedad intelectual ha sido adquirida y comercializada por firmas extranjeras. Para capitalizar sus ventajas, Israel debe identificar y eliminar los obstáculos que impiden el éxito de sus compañías de biofarma, dijo.
A través de incentivos financieros y fiscales, la Autoridad está buscando atraer a expertos extranjeros y corporaciones extranjeras que ayuden a comercializar descubrimientos locales, dijo, y lanzará un plan para hacerlo dentro de seis meses, dijo.
«Queremos hacer crecer una industria en Israel y aprovechar a los inversores para promover esta industria», dijo.
Innovación en las industrias tradicionales
Para traducir el éxito de la alta tecnología en crecimiento financiero, no es suficiente desarrollar tecnologías innovadoras, según el informe. Debe implementarse en todos los sectores de la economía y en todos los ámbitos de la vida.
«Tenemos una innovación maravillosa, pero en nuestras experiencias diarias hay una gran brecha entre esta innovación y la realidad en la que vivimos», dijo Aharon.
Sectores importantes en Israel, como el transporte, el comercio, la construcción, la educación y los servicios públicos, siguen rezagados respecto de otros países occidentales y aún se encuentran en la generación anterior, dijo Aharon. «Entonces, ¿cómo inyectamos innovación en todas las otras cosas que presenciamos todos los días?».
«Creemos que aumentar la penetración de las tecnologías avanzadas en la vida cotidiana en Israel es fundamental para la prosperidad económica y para mejorar la calidad de vida», dice el informe. «Si la innovación israelí no supera los límites de la industria de alta tecnología, esta innovación solo será accesible para segmentos pequeños y distintos de la población».
«Con este fin, Israel debe progresar de una nación de nuevas empresas a una nación inteligente, una economía inteligente y tecnológica que sobresalga tanto en el desarrollo de tecnologías innovadoras como en su implementación en todos los aspectos de la vida».
Para hacer esto, el Gobierno debe alentar la colaboración entre compañías de alta tecnología y organizaciones en los sectores comerciales y públicos, al permitir que las compañías de tecnología prueben sus tecnologías dentro de estas organizaciones. La medida «beneficiaría a ambas partes: las organizaciones locales estarían expuestas a tecnologías innovadoras y las asimilarían, mientras que las empresas de alta tecnología podrían perfeccionar su tecnología mientras se utiliza», según el informe.
En 2018, la Autoridad de Innovación lanzó una vía para proporcionar financiamiento y apoyo regulatorio a los pilotos de tecnología realizados principalmente en sitios israelíes.
Haciendo la periferia más central
Más del 60 por ciento de todos los empleos de alta tecnología en Israel se encuentran en Tel Aviv y la región central del país y alrededor del 77% de las empresas operan en estas áreas, en una tendencia que se ha intensificado en los últimos años.
Por lo tanto, la Autoridad de Innovación ha establecido una estrategia para crear “una economía inclinada a la innovación en las áreas periféricas” que puede ser “beneficiosa, tanto para la economía local en la periferia como para el sistema de innovación en su conjunto”.
El programa prevé otorgar mayores subsidios y beneficios a las empresas que operan en estas áreas geográficas, principalmente en el norte y sur del país; fomentar del emprendimiento local a través de incubadoras; y crear conexiones entre el capital humano en la periferia y las principales compañías de alta tecnología.
La autoridad también está buscando impulsar los ecosistemas tecnológicos de grandes ciudades como Haifa, Jerusalén y Beersheba, que cuentan con universidades y hospitales de investigación, empresarios y centros de investigación y desarrollo de grandes corporaciones multinacionales, «sin embargo, no se ha realizado todo su potencial».
Para ayudar a estas ciudades a desarrollar su propio ecosistema de alta tecnología para que puedan convertirse en centros de empleo para las áreas periféricas, la Autoridad de Innovación está estableciendo programas para promover el espíritu empresarial tecnológico; reforzar la cooperación entre estudiantes de la academia, unidades de tecnología del ejército e industria; y desarrollar una infraestructura de Investigación y Desarrollo adecuada en colaboración con los tres municipios, según el informe.