El gobierno estadounidense podría haber logrado un importante avance científico en el campo de la energía de fusión, allanando el camino para crear un suministro ilimitado de energía sin emisiones de carbono ni residuos radiactivos, según informa The Financial Times, citando a personas conocedoras de los resultados de un experimento reciente.
El proceso de fusión constituye un hito en la búsqueda de un suministro ilimitado de energía respetuosa con el medio ambiente.
Según The Financial Times, el Departamento de Energía estadounidense hará que la Secretaria de Energía, Jennifer Granholm, y la Subsecretaria de Seguridad Nuclear, Jill Hruby, anuncien un “gran avance científico” en algún momento del martes.
¿Qué es la energía de fusión y cómo lo ha conseguido EE.UU.?
La energía de fusión se ha promocionado ampliamente como el “santo grial” de las energías limpias, y los científicos llevan desde los años 50 intentando descubrirlo.
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Se trata de reproducir las reacciones de fusión que alimentan las estrellas.
Aunque ha habido muchos intentos a lo largo de los años, siempre ha habido un gran problema que se ha interpuesto en el camino del éxito: La ganancia neta de energía.
Esencialmente, el proceso para producir energía de fusión requiere energía en sí mismo. Por tanto, para que la energía de fusión sea viable, debería producir más energía de la que se necesita para producirla. Hasta ahora, eso ha sido imposible.
Éste es el principal obstáculo que impide que la energía de fusión se utilice en todo el mundo, y en su lugar se emplean formas de energía más limitadas y/o contaminantes y sucias, como los combustibles fósiles y la energía nuclear.
Y es debido a estos factores -como la actual crisis energética, el cambio climático agravado por el uso de combustibles fósiles y el temor a los desastres nucleares tras los enfrentamientos entre las fuerzas rusas y ucranianas en torno a las centrales nucleares- que un suministro ilimitado de energía que no produzca emisiones de carbono ni residuos radiactivos resulta tan atractivo.
En cuanto a cómo lo ha conseguido Estados Unidos, actualmente no está claro si siquiera lo ha logrado. Lo que se sabe por el momento es que este avance se produjo en el Laboratorio Nacional Lawrence Livermore de California.
Este laboratorio es un centro de investigación federal muy grande y también alberga la Instalación Nacional de Ignición, que a su vez está diseñada para lograr la ignición por fusión y es uno de los dispositivos más grandes y potentes de su clase, con el láser más potente de la Tierra.
Se utiliza en experimentos para intentar ganar energía neta con la energía de fusión.
Según el Financial Times, un experimento reciente fue un éxito absoluto, aunque no está claro cuánta energía consiguieron sacar.
Pero si tiene éxito, puede cambiar por completo el mundo de la energía tal y como lo conocemos.