El sector fintech (tecnología financiera) de Israel experimentó un importante auge de financiación en 2021, con inversiones en startups y empresas fintech que alcanzaron los $4.500 millones en el transcurso del año, según un informe publicado esta semana por la firma de inversión israelí Viola Group. Esa cifra marcó un aumento del 136 % con respecto a 2020, que vio 1.900 millones de dólares en financiación, según el estudio.
La financiación para las startups de tecnología financiera representó el 17 % de las inversiones totales en empresas tecnológicas israelíes, la cifra más alta en seis años, con “mega rondas” -inversiones únicas de 100 millones de dólares o más- que impulsan “la mayor parte del crecimiento en el espacio de la tecnología financiera”, según los autores. Las mega rondas representaron casi 3.000 millones de dólares del total de la financiación en 2021.
Entre las empresas que consiguieron una financiación importante en 2021 se encuentran Melio, el desarrollador de una plataforma de pagos orientada a las pequeñas y medianas empresas estadounidenses, con una ronda de serie D de $250 millones con una valoración de $4.000 millones; Tipalti, un desarrollador de una plataforma tecnológica de pagos y cumplimiento con una inversión de $270 millones, y la empresa de software de gestión empresarial HoneyBook, con una ronda de serie E de $250 millones a finales de 2021, precedida por una inversión de $155 millones a principios de año.
Además, el 17 % de todos los unicornios israelíes -empresas privadas valoradas en mil millones de dólares o más- son empresas fintech o insurtech (tecnología de seguros). (Las insurtech suelen ser un subsector de las fintech). Además de Melio, Honeybook y Tipalti, entre estos unicornios se encuentran Rapyd, que facilita los pagos en varias divisas; Fundbox, una empresa de servicios y herramientas financieras que recientemente recaudó 100 millones de dólares, y Next Insurance, una empresa de seguros con sede en Silicon Valley fundada por empresarios israelíes que utiliza el aprendizaje automático para ofrecer pólizas individualizadas a los clientes.
En el espacio de los mercados públicos, el 23 % de todas las OPI o fusiones de SPAC para las empresas israelíes en 2020 y 2021 combinadas fueron empresas de fintech. Estos incluyen Payoneer, un desarrollador de tecnologías de procesamiento de pagos, Riskified, una firma de prevención de fraude para el comercio electrónico que salió a la bolsa de Nueva York el verano pasado, y las compañías de insurtech Hippo y Lemonade.
Las empresas fintech israelíes también realizaron unas 10 adquisiciones de startups israelíes o extranjeras en 2021, “consolidando su presencia como líderes de la categoría en el mercado global”, dijeron los investigadores.
Por segmentos, los subsectores de rápido crecimiento en fintech fueron insurtech, pagos, comercio e inversión, y préstamos y financiación, según el informe.
Pero el segmento con más tracción fue el de las criptomonedas y las tecnologías de seguridad blockchain, campos emergentes que inspiran reticencias en los inversores tradicionales que temen la falta de regulación y transparencia.
En 2021, las startups israelíes relacionadas con las criptomonedas atrajeron más de mil millones de dólares, según el informe. Entre ellas, Fireblocks, desarrolladora de una plataforma de seguridad para la transferencia de activos digitales que ha recaudado más de 1.000 millones de dólares desde su fundación en 2018, y Starkware, desarrolladora de soluciones para la tecnología blockchain.