Una nueva empresa que une a judíos y árabes en la región de Galilea trabaja para alimentar a las naciones y disminuir la huella de carbono del planeta combinando una energía limpia y asequible con la producción de alimentos en invernaderos.
El Consorcio REGACE ha recibido 5,3 millones de euros de la Unión Europea (UE) dentro del Programa de Investigación e Innovación Horizonte Europa para desarrollar y demostrar una innovadora tecnología agrivoltaica que utiliza el enriquecimiento de CO2 para aumentar la producción de electricidad. El Consorcio REGACE está formado por doce socios de cinco países diferentes.
¿Cómo puede Trisolar, socio REGACE de Israel, apoyar la fusión de energía limpia y agricultura de invernadero?
De martes a viernes, Kafr Kara acogerá la reunión inaugural del socio israelí Trisolar (www.trisolar.net). El Dr. Ibrahim Yehia, ingeniero árabe musulmán que trabajó en la industria de los semiconductores y actualmente es director científico y científico jefe de la empresa, fundó el Centro de Investigación y Desarrollo Triangle.
Según Yehia, “la tecnología REGACE proporcionará el doble uso de la tierra y la infraestructura y supondrá una disminución de los costes de construcción y mantenimiento, el tiempo de ejecución y la reducción de las emisiones de CO2 causadas por los sistemas agrivoltaicos convencionales”.
Cultivó seis hileras de tomates a la sombra de paneles fotovoltaicos orgánicos (OPV) en el verano de 2009, en lo que probablemente fue el primer estudio científico sobre agrivoltaica jamás realizado. Los resultados de este primer experimento sugirieron por primera vez que la producción de energía sería factible sin reducir significativamente la cantidad de alimentos que se pueden recolectar.
El sistema de seguimiento receptivo que Trisolar ofrece al mundo se construyó a partir de su concepto fundamental a lo largo de los últimos cinco años en siete proyectos de investigación científica, en los que el equipo de Yehia examinó cómo lograr el difícil objetivo de una energía solar realmente rentable con seguridad alimentaria.
En comparación con otros sistemas fotovoltaicos, el sistema de TriSolar proporciona energía agrivoltaica al tiempo que satisface las necesidades de los cultivos a un coste por kW más barato. El director de desarrollo empresarial y cofundador de TriSolar, Michael Eilan, demostró a The Jerusalem Post en numerosas temporadas de cultivo que nuestra tecnología puede generar una cantidad significativa de energía fotovoltaica sin pérdida de producción e incluso mejorando el rendimiento agrícola. Tras el éxito de las pruebas realizadas en dos invernaderos de tipo comercial, se están preparando para una implantación piloto completa en un contexto comercial. Hay programas piloto previstos para varias variedades de cultivos en diversas partes del mundo.
La directora de tecnología y cofundadora de Trisolar es la Dra. Esther Magadley, ingeniera en energía solar con amplia experiencia investigadora e industrial en tecnologías de energías renovables en universidades e industria británicas. Ronen Katz, consejero delegado y cofundador de Trisolar, tiene más de 40 años de experiencia en empresas privadas y públicas.
Los efectos nocivos del calentamiento global se están manifestando más rápidamente de lo que muchos preveían, y esto, junto con el aumento de los precios de la energía y la falta de alimentos, demuestra la necesidad de soluciones mucho más rápidas para un planeta más limpio, según Eilan.
Eilan declaró: “Utilizar la tierra para producir electricidad es una idea estupenda, pero entonces no habría árboles. Debido al hormigón, el metal y la energía necesarios para resistir ráfagas de viento superiores a 100 km/h, los invernaderos tienen una importante huella de carbono. Así que nuestro concepto era cultivar alimentos y producir electricidad en terrenos agrícolas al mismo tiempo. Como la energía solar genera ingresos a partir del combustible de carbono, el gobierno ha desalentado activamente su uso. Nuestra solución solar tenía que tener un precio similar al de la energía solar convencional. Como necesitan sombra, las plantas reciben luz de los laterales de los invernaderos que se cubrirán con paneles solares, pero esto no dificulta su crecimiento. Les proporcionamos tanta luz como necesitan”.
El Centro de Investigación y Desarrollo Trisolar depende del Ministerio de Ciencia y Tecnología, y la cooperación incluye a Alemania, Austria, Grecia, Italia y Bélgica.
Según Eilan, “recibimos el dinero de la UE porque teníamos más posibilidades que nadie de lograr nuestro objetivo”. “España, Antalya [una provincia de Turquía] e Italia están muy interesados en nuestra propuesta. Como no podíamos salvaguardar nuestra propiedad intelectual en Egipto, declinamos una oferta para trabajar allí”.