Un nuevo estudio de investigadores israelíes descubrió que las emociones positivas pueden ayudar a limitar el crecimiento del cáncer.
El estudio, publicado el viernes en la revista científica Nature Communications, fue realizado en ratones por un equipo de investigación del Technion de Haifa, el Instituto de Tecnología de Israel, y se centró en el papel del sistema de recompensa del cerebro en la lucha contra los tumores.
Los investigadores dijeron que aunque estudios previos encontraron una conexión entre el estado emocional y la capacidad del cuerpo para combatir el cáncer, se centraron principalmente en las emociones negativas y no en «el impacto de los atributos mentales positivos en la biología del cáncer».
El mecanismo por el cual las emociones afectan el sistema inmune y su respuesta a los tumores tampoco se entendía bien hasta ahora, dijeron.
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Un regulador de la actividad del sistema inmune en el cuerpo son las células supresoras derivadas de mieloides (MDSC). Estos suprimen la respuesta inmune a ciertas amenazas, una función crítica para evitar que el cuerpo reaccione exageradamente.
Pero también se cree que la actividad MDSC suprime la capacidad del cuerpo para combatir los tumores.
En su nuevo estudio, los investigadores estimularon artificialmente el sistema de recompensa en los cerebros de ratones portadores de tumores, elevando sus niveles de dopamina, un neurotransmisor que ayuda a regular los sentimientos placenteros.
Luego identificaron una respuesta del sistema inmune de los ratones, con una reducción en la actividad de MDSCs.
Después de 14 días de tratamiento continuo, los investigadores identificaron una reducción del 50 por ciento en el tamaño de los tumores.
«Dado el papel central del sistema de recompensa en las emociones positivas, estos hallazgos introducen un mecanismo fisiológico por el cual el estado psicológico del paciente puede afectar la inmunidad antitumoral y la progresión del cáncer», dijo el estudio.