La “Semana del Tiburón”, el evento de verano más largo y esperado de la televisión, regresa el 28 de julio con Discovery Channel continuando su programación televisiva de 31 años de duración dedicada a estas fascinantes criaturas que nadan en los mares internacionales.
Quizás uno de los cuentos inspirados en los tiburones más inverosímiles de la historia reciente, la costa de Israel se ha convertido en un hábitat bastante inusual para el depredador más notorio del océano.
Eyal Bigal, ecologista marino de la Escuela de Ciencias Marinas Leon H. Charney de la Universidad de Haifa, habla de lo que hay detrás de este fenómeno improbable y de cómo está permitiendo que Israel se convierta en un centro improbable para la investigación de tiburones en el Mediterráneo.
P: ¿Se ha convertido Israel en un nuevo hábitat para los tiburones?
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R: El Mediterráneo es uno de los entornos más peligrosos para los tiburones. En los últimos 60 a 70 años, hemos perdido al 95 por ciento de la población. En los últimos años, sin embargo, Israel se ha convertido en un hogar poco probable para los tiburones durante los meses de invierno. Lo que ha sido fascinante es que los tiburones se han estado agregando alrededor de las centrales eléctricas costeras del país, tal vez debido a las temperaturas más altas, creando un efecto de jacuzzi cerca de las plantas.
P: ¿Qué nos ha permitido aprender esta migración?
R: No se ha realizado ninguna investigación sobre tiburones en el Mediterráneo Oriental, por lo que con los tiburones siendo ahora tan accesibles para nosotros, es realmente un fenómeno único. Estamos utilizando la agregación de los tiburones para aprender más sobre ellos durante los seis meses del año en que están en las costas de Israel, generalmente de noviembre a mayo. A través de técnicas como el marcado, ya hemos determinado que algunos de los mismos tiburones están regresando cada año; hasta ahora, hemos marcado alrededor de 50 tiburones.
P: ¿Cómo podemos proteger a esta especie en peligro de extinción?
R: Necesitamos mucha más investigación antes de empezar a jugar con su entorno. Todo lo que hacemos tiene consecuencias, y podemos verlo desde la atracción de tiburones hasta las centrales eléctricas aquí en Israel. Necesitamos establecer áreas marinas protegidas que restrinjan la actividad humana y protejan sus recursos naturales.
P: ¿Está Israel (sin saberlo) haciendo su parte para ayudarlos?
R: Sin darse cuenta, Israel está haciendo mucho para ayudar. Debido a que los tiburones no son kosher, no están siendo pescados, y hemos creado un refugio seguro para ellos, a diferencia de muchas regiones cercanas. Dicho esto, no diría que hemos sido testigos de un aumento en el número de tiburones, y el hecho de que se sientan atraídos por hábitats alterados por el hombre puede no indicar una tendencia positiva en absoluto. Además, ésta sigue siendo una de las regiones más pobres en nutrientes del mundo y, por lo tanto, es muy sorprendente que los principales depredadores marinos hayan venido aquí en grandes cantidades.
P: Vayamos al grano: ¿Son peligrosos los tiburones?
R: La gente nada con los tiburones aquí en Israel, y nunca han mordido a nadie, pero al final del día, son grandes animales salvajes que son potencialmente peligrosos. Tal vez esté mal, sin embargo, pensar en los tiburones como “ellos”. Son individuos que tienen diferentes rasgos de personalidad. Es probable que algunos se sientan más cómodos cerca de nosotros que otros.