Con el proyecto Nimbus de Israel en marcha, así como los planes de Google de construir una granja de servidores y ampliar la conectividad en todo el Estado judío, el país tendrá más opciones para mejorar la conectividad a nivel local. Gilat Telecom es una empresa israelí que pretende llevar parte de esa conectividad a todo el mundo con sus ofertas de satélite, fibra y servicios en la nube. En junio, la empresa, que forma parte del Satcom Systems Group, ganó una licitación de la Corporación de Radiodifusión de Israel para transmitir por satélite las emisiones de televisión y radio del Kan News Channel.
Actualmente, la corporación distribuye dos canales con tecnología de red definida por software y ocho canales de radio a través del satélite Amos 17 de Spacecom para comunicaciones espaciales. Gilat Telecom lleva 25 años operando en el sector de las telecomunicaciones, ofreciendo soluciones de conectividad por satélite y fibra, y proporcionando comunicaciones de banda ancha de alta calidad a operadores de redes móviles (ORM) y proveedores de servicios de Internet (PSI). El núcleo de sus operaciones está en África, sobre todo en los países subsaharianos, donde obtiene el 75% de sus ingresos y conecta algunos de los lugares más remotos a Internet, mientras que el resto de sus ingresos proceden de sus operaciones en Israel.
“Somos una entidad única para todos los servicios de conectividad de telecomunicaciones, y proporcionamos comunicaciones 4G a más de 30 millones de consumidores en África. En Israel, proporcionamos soluciones de telecomunicaciones e integración de hardware para varias ramas del sector de la defensa, como el ejército israelí y la policía de Israel, así como para oficinas gubernamentales”, dijo el director general de Gilat Telecom, Asaf Rosenheck, en una entrevista con CTech.
En los últimos años, la empresa ha pasado de los servicios por satélite y fibra a incorporar también opciones de computación en la nube. En África, explicó Rosenheck, la mayor parte del mercado de las telecomunicaciones para el consumidor está dominado por los operadores de telefonía móvil que utilizan tarjetas SIM en los teléfonos o puntos de acceso WiFi personales, ya que esa es la forma en que los africanos consumen Internet, puesto que en muchos lugares, sobre todo en los países subdesarrollados, suelen faltar infraestructuras esenciales. Gilat opera con cables de fibra submarinos, satélites en varias posiciones sobre la Tierra e infraestructura de nube local en el país a través de granjas de servidores.
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Servicio de Internet en el desierto subsahariano
Actualmente, Gilat trabaja con empresas de comunicación en la República Democrática del Congo, Ghana, Nigeria, Camerún, Kenia, la República Centroafricana, Uganda, Chad, Níger, Sudán del Sur, Liberia y Guinea.
Millones de personas siguen sin estar conectadas a Internet en África y no pueden acceder a servicios cruciales como la telemedicina, el trabajo a distancia y el aprendizaje a distancia, señaló Rosenheck, por lo que Gilat trabaja con partes locales que se encargan de la distribución en todo el país. También se esfuerza por ofrecerlos a un coste reducido. En la actualidad, la empresa cuenta con Puntos de Presencia (POP) en varios países, en lugares tan diversos como Petach Tikva, Londres, Alemania, Ghana, Uganda y el Congo.
Gilat tampoco es ajeno al sector de la defensa, y permite las comunicaciones sensibles de varios proveedores de esa industria. “Nuestras soluciones proporcionan servicios marítimos, aéreos y terrestres con comunicaciones de voz, vídeo y datos de alta velocidad de misión crítica en cualquier parte del mundo para empresas y gobiernos”, dijo Ami Schneider, que ocupa el cargo de vicepresidente de la División de Defensa y HLS, aunque la empresa declinó dar más detalles sobre el asunto por razones de seguridad.
Posicionado sobre el planeta Tierra
Mientras que los satélites tradicionales para telecomunicaciones están situados en órbitas geoestacionarias (GEO) y no rotan con frecuencia, Gilat los utiliza pero también emplea los situados en posiciones de órbita terrestre media (MEO), que son más eficaces para prestar servicios a lugares remotos. Los clientes solo tienen que instalar una antena parabólica para obtener el servicio, navegar por su correo electrónico, transmitir Netflix, etc. Tampoco requieren ninguna infraestructura costosa, aparte de la electricidad, que puede obtenerse de paneles solares, un módem y una antena parabólica.
Por otra parte, sus satélites GEO son capaces de alimentar los servicios de livestream en vehículos en movimiento, como las furgonetas de noticias, ya que permanecen en una ubicación estática en el espacio. “El uso de satélites de baja latencia proporciona servicios más estables, porque hay menos puntos posibles de fallo en comparación con la fibra”, explicó Rosenheck, “es especialmente útil en lugares como en Chad, Níger y Congo, donde la instalación de conectividad terrestre o la construcción de torres de telefonía móvil es muy costosa, ya que el país es bastante grande, y podemos llegar a más zonas a través del satélite”.
Computación en la nube en todo el continente
A partir de 2019, Gilat comenzó a ofrecer servicios en la nube también a los países africanos. La computación en la nube se ha convertido en una necesidad, y empresas como AWS y Microsoft Azure están copando el sector. Gilat vende servidores privados virtuales con opciones de almacenamiento y copia de seguridad a los ORM, y sus soluciones en la nube contienen también recuperación de desastres.
“Ofrecemos infraestructura en la nube en determinados países, para que los clientes no sufran retrasos al conectarse a Internet por fibra o satélite”, explicó. El grupo ha construido recientemente una granja de servidores en Uganda. En cuanto a los próximos países en los que está trabajando, Gilat tiene en el punto de mira al Congo, Nigeria, Sudán del Sur y Níger.
“Estamos invirtiendo localmente en esos países construyendo granjas de servidores, para que hospitales, bancos y otras empresas puedan conectarse de inmediato. La conectividad en la nube es más estable y no consume recursos costosos como la fibra y los satélites”, añadió.
Flexibilidad financiera
La empresa comenzó su andadura en la década de los 90, y salió a bolsa en 2004 en la Bolsa de Tel Aviv. En un principio, Gilat Satellite -que diseña redes de satélite- formaba parte de Gilat Telecom, pero se escindió en una empresa filial y es estrictamente un fabricante de hardware que crea módems y concentradores de satélite, mientras que Telecom sigue siendo un proveedor de servicios.
En el pasado, Gilat era propiedad del Grupo Eurocom, cuyos accionistas tenían el control total. Sin embargo, desde febrero de 2021, la empresa no tiene ningún accionista de control y puede operar con mayor libertad.
En cuanto al éxito de Gilat y otras empresas de satélites israelíes, Rosenheck transmitió que la ubicación geográfica más cercana de Israel a África le ayuda a construir fácilmente una mejor infraestructura, así como a entender las necesidades locales. “Somos ágiles y flexibles y podemos ajustarnos a los rápidos cambios del mercado. Comercializamos mejor en los países africanos, porque podemos intuir lo que necesitan”.