Un brusco aumento de las temperaturas en Groenlandia desde 1995 muestra que la gigantesca isla septentrional es 2,7 grados (1,5 grados Celsius) más cálida que la media del siglo XX, la más cálida en más de 1.000 años, según los nuevos datos de los testigos de hielo.
Hasta ahora, los núcleos de hielo de Groenlandia -una visión de las temperaturas a largo plazo anterior a los termómetros- no habían mostrado una señal clara de calentamiento global en la parte norte-central más remota de la isla, al menos en comparación con el resto del mundo. Pero los testigos de hielo tampoco se habían actualizado desde 1995. Los núcleos recién analizados, perforados en 2011, mostraron un drástico aumento de la temperatura en los 15 años anteriores, según un estudio publicado el miércoles en la revista Nature.
“Seguimos observando un aumento de las temperaturas entre la década de 1990 y 2011”, afirma Maria Hoerhold, autora principal del estudio y glacióloga del Instituto Alfred Wegener de Alemania. “Ahora tenemos una firma clara del calentamiento global”.
Analizar los datos de los núcleos de hielo lleva años. Hoerhold tiene nuevos núcleos de 2019, pero aún no ha terminado de estudiarlos. Ella espera que el aumento de la temperatura continúe, ya que la capa de hielo y los glaciares de Groenlandia se han derretido más rápido recientemente.
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“Se trata de un hallazgo importante que corrobora la sospecha de que el ‘calentamiento ausente’ en los testigos de hielo se debe a que los testigos terminan antes de que se produzca el fuerte calentamiento”, dijo el científico del clima Martin Stendel, del Instituto Meteorológico Danés, que no participó en la investigación.
Los testigos de hielo se utilizan para elaborar un gráfico de temperaturas aproximadas de Groenlandia desde el año 1000 hasta 2011. Muestra temperaturas suavemente más frías durante los primeros 800 años, luego subiendo y bajando mientras se calientan hasta un repentino pico de calor a partir de la década de 1990. Un científico lo comparó con un palo de hockey, una descripción utilizada para otros datos de temperatura a largo plazo que muestran el cambio climático.
Según Hoerhold, el aumento de la temperatura a partir de 1995 es mucho mayor que en la época preindustrial, antes de mediados del siglo XIX, por lo que las probabilidades de que no se deba a un cambio climático provocado por el hombre son “casi nulas”.
Según el estudio, el pico de calentamiento también refleja un aumento repentino de la cantidad de agua procedente del deshielo de Groenlandia.
Lo que había ocurrido en Groenlandia es que la variabilidad meteorológica natural, las ondulaciones debidas a un sistema meteorológico ocasional denominado bloqueo de Groenlandia, habían enmascarado en el pasado el cambio climático de origen humano, explicó Hoerhold.
Pero a partir de hace unos 25 años, el calentamiento se hizo demasiado grande para ser ocultado, dijo.
Los datos anteriores también mostraban que Groenlandia no se calentaba tan rápido como el resto del Ártico, que ahora se calienta cuatro veces más rápido que la media mundial. Pero parece que la isla se está poniendo al día.
Los datos de los núcleos de hielo muestran desde hace años que Groenlandia se comporta de forma diferente al Ártico. Eso se debe probablemente al bloqueo de Groenlandia, dijo Hoerhold. Otros científicos afirmaron que, como gigantesca masa de tierra, Groenlandia se veía menos afectada por el deshielo del hielo marino y otros factores hídricos en comparación con el resto del Ártico, mucho más adyacente al agua.
El equipo de Hoerhold perforó cinco núcleos nuevos cerca de los antiguos para que coincidieran con los registros de núcleos de hielo ya establecidos. Utilizan la diferencia entre dos tipos distintos de isótopos de oxígeno hallados en el hielo para calcular la temperatura, empleando una fórmula ya establecida que se coteja con los datos observados.
Hoerhold y otros científicos afirmaron que los nuevos datos de calentamiento son malas noticias porque la capa de hielo de Groenlandia se está derritiendo. De hecho, el estudio termina con datos de 2011 y al año siguiente hubo un deshielo récord en toda Groenlandia y la pérdida de hielo de la isla ha ido en aumento desde entonces, dijo.
“Deberíamos estar muy preocupados por el calentamiento del norte de Groenlandia porque esa región tiene una docena de gigantes dormidos en forma de amplios glaciares de marea y una corriente de hielo”, dijo el científico del hielo del Instituto Meteorológico Danés Jason Box. Y cuando se despierten, aumentará el deshielo de Groenlandia, dijo.
Y eso significa “mares crecientes que amenazan hogares, empresas, economías y comunidades”, dijo la científica principal adjunta del Centro Nacional de Datos de Nieve y Hielo de EE.UU., Twila Moon.