Un equipo de científicos de la Universidad de Tel Aviv ha logrado eliminar la mayoría de las células de mieloma múltiple en pruebas de laboratorio y en muestras humanas usando una novedosa terapia basada en ARN.
Avance significativo en el tratamiento del mieloma múltiple
El equipo utilizó un medicamento ARN transportado por nanopartículas lipídicas dirigidas para destruir hasta un 90 % de las células cancerosas en pruebas de laboratorio, y el 60 % en tejidos humanos obtenidos de pacientes en el Rabin Medical Center-Beilinson Campus de Petah Tikva.
Las nanopartículas lipídicas, similares a las empleadas en las vacunas COVID-19, fueron diseñadas para transportar moléculas de ARN que inhiben el gen CKAP5. Este gen es responsable de la producción de una proteína clave para la división de las células cancerosas. Al bloquearlo, las células cancerosas se vuelven incapaces de dividirse y mueren.
Con el fin de garantizar una acción precisa, las nanopartículas fueron recubiertas con anticuerpos que las guían hacia las células cancerosas localizadas dentro de la médula ósea.
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El equipo detrás del descubrimiento
El profesor Dan Peer, líder en el desarrollo de terapias de ARN y jefe del laboratorio de nanomedicina en la Escuela Shmunis de Biomedicina e Investigación Oncológica, lideró el equipo de investigación. La estudiante de doctorado Dana Tarab-Ravski también jugó un papel crucial en el estudio, cuyos resultados fueron publicados en la revista Advanced Science.
El mieloma múltiple, según explicó Tarab-Ravski, es un cáncer de la sangre que afecta especialmente a las personas mayores. Este tipo de cáncer se origina y forma tumores dentro de la médula ósea, lo que lo hace difícil de tratar.
En pruebas de laboratorio, el tratamiento eliminó casi el 90 % de las células de mieloma múltiple. Cuando se probó con muestras de pacientes, el porcentaje de éxito fue del 60 %. En modelos animales, una única inyección logró que el ARN alcanzara el 60 % de las células cancerosas en la médula ósea. Dos tercios de las células cancerosas fueron eliminadas en estos modelos, y se observó una mejora significativa en todos los indicadores clínicos.
La terapia ARN y su ventaja en la lucha contra el cáncer
Los pacientes de mieloma múltiple experimentan dolor óseo, anemia, insuficiencia renal y debilitamiento del sistema inmunitario. Existen tratamientos para esta enfermedad, pero la mayoría de los pacientes desarrollan resistencia con el tiempo, y la enfermedad retorna con mayor agresividad. Esto resalta la necesidad de desarrollar nuevas terapias.
La terapia ARN ofrece una gran ventaja, ya que se puede adaptar rápidamente a la progresión de la enfermedad y a las características individuales de cada paciente. El reto principal reside en alcanzar las células correctas. Esta terapia ya está aprobada para tratar enfermedades genéticas del hígado y como componente de las vacunas contra el COVID-19.
El sistema de administración de medicamentos desarrollado por este equipo es el primero en dirigirse específicamente a las células cancerosas dentro de la médula ósea y en demostrar que la inhibición del gen CKAP5 puede ser efectiva para eliminar células cancerosas de la sangre.
Perspectivas de futuro
Peer afirmó que su tecnología abre nuevas posibilidades para la administración selectiva de medicamentos y vacunas ARN para tratar tumores cancerosos y enfermedades que se originan en la médula ósea.