SpaceX intentará lanzar el satélite de comunicaciones israelí Amos-17 en órbita desde la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral de Florida el martes por la tarde (a primera hora del miércoles, hora de Israel), después de que una supuesta falla del motor retrasara su despegue.
La compañía de comunicaciones Spacecom, el operador con sede en Ramat Gan de la serie AMOS o “Affordable Modular Optimized Satellite”, dijo el lunes a la Bolsa de Valores de Tel Aviv que el lanzamiento había sido reprogramado para el martes a última hora, a la espera de las autorizaciones finales.
El lanzamiento del satélite estaba inicialmente programado para el domingo por la noche (hora local), pero se pospuso después de que se identificara una “válvula sospechosa” en uno de los motores del vehículo de lanzamiento SpaceX Falcon 9.
“Según lo notificado por la compañía de lanzamiento SpaceX después de que una prueba adicional del sitio de lanzamiento fue ejecutada con éxito, el lanzamiento del satélite Amos-17 ha sido programado para la madrugada (hora de Israel) del 7 de agosto de 2019, sujeto a la aprobación final de las autoridades del sitio de lanzamiento”, dijo la compañía.
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Una vez en funcionamiento, Spacecom dice que Amos-17 será el satélite de alto rendimiento más avanzado para proporcionar servicios de comunicaciones al África subsahariana. El satélite también ofrece cobertura para los crecientes mercados de servicios por satélite en Oriente Medio y Europa.
“La prueba de fuego estática del Falcon 9 ha terminado”, dijo SpaceX el domingo. “[El] equipo está trabajando hacia el 6 de agosto para el lanzamiento de AMOS-17 desde la plataforma 40 en Florida”.
El vehículo de lanzamiento reutilizable Falcon 9, diseñado y fabricado por SpaceX de Elon Musk, es un cohete de dos etapas para el transporte de satélites y otras cargas útiles comerciales en órbita.
El propulsor del vehículo de lanzamiento programado para entregar el Amos-17 ha volado previamente en apoyo del satélite Telstar 19V de la compañía canadiense de comunicaciones Telesat en julio de 2018 y del satélite qatarí Es’hail-2, construido en Japón, en noviembre de 2018.
Mientras que el precio de un lanzamiento de satélite estándar a bordo del Falcon 9 es de 62 millones de dólares, SpaceX está proporcionando el lanzamiento sin coste alguno para Spacecom después de los 200 millones de dólares de la compañía. El satélite Amos-6, alquilado por Facebook, fue destruido en una explosión durante una prueba de lanzamiento en Cabo Cañaveral en septiembre de 2016.
SpaceX confirmó más tarde que la explosión se debía probablemente a una ruptura en el sistema de helio del tanque de oxígeno líquido de la segunda etapa del Falcon 9, que provocó la ignición ardiente y destructiva del vehículo lanzador y su carga.
En septiembre de 2018, el Ministerio de Ciencia y Tecnología dijo que subvencionaría el desarrollo y la construcción de un nuevo satélite de comunicaciones construido por Israel: el Amos-8.
El satélite, que será construido y diseñado íntegramente en Israel por Israel Aerospace Industries, será el séptimo de una serie de satélites de comunicaciones israelíes, con todos menos uno desarrollado por el IAI.
Se perdió el contacto con Amos-5, desarrollado por la empresa rusa Reshetnev, en noviembre de 2015. Se espera que el último satélite se construya en un plazo de cuatro años.
El primer satélite de la serie, AMOS-1, fue lanzado en 1996, principalmente para transmisiones de televisión en el hogar. La vida útil de los satélites existentes es de 15 a 20 años.