La región de Arava, en el sur de Israel, que incluye la ciudad de Eilat, alcanzará su objetivo de depender un 100% de la energía solar durante el día para el próximo año, lo que la situará a años luz por delante del resto del país.
El equipo responsable del logro, junto con otros expertos, está presionando para que se apruebe una legislación que haga que todo el país sea 100% dependiente de la energía solar durante el día para el año 2030. En la actualidad, los combustibles fósiles proporcionan el 95% de la electricidad de Israel.
El esfuerzo tiene como telón de fondo las protestas climáticas en Tel Aviv y en otras partes del mundo, muchas de ellas inspiradas por Greta Thunberg, la ecologista de 16 años que navegó desde su Suecia natal hasta Nueva York para hablar en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático.
El logro de Arava es el resultado de una asociación entre Yosef Abramowitz, CEO de Energiya Global, y Dorit Banet, CEO de Eilat-Eilot Renewable Energy.
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Abramowitz es un pionero de la industria de la energía solar en Israel, y su empresa utiliza el modelo Arava para construir instalaciones solares y eólicas en África. Eilat-Eilot es una organización sin ánimo de lucro que promueve la energía sostenible como herramienta para el crecimiento económico en el sur de Israel.
“Cuando la región de Arava tenía la meta inicial de 100% de energía solar diurna para el 2020, había muchos detractores – y por razones relativamente buenas: costo, espacio y estabilidad de la red, junto con la viabilidad regulatoria, estatutaria y política,” dice Abramowitz a The Media Line. “Hemos respondido a todas las preocupaciones que no solo una región tendría, sino también un país.”
A 0,06 dólares por kilovatio, el coste de la energía solar es ahora menor que el del gas natural.
“La energía solar es alrededor de un tercio del precio del gas natural, pero ese hecho está convenientemente enterrado por los políticos y la compañía de gas natural”, dice Abramowitz. “Una vez que los israelíes sepan que están pagando tres, tal vez cuatro veces más por su poder de lo que deberían, querrán energía solar”.
Añade que “el coste del almacenamiento necesario para mantener una potencia constante cuando el clima no es cooperativo y para su uso nocturno” también está en declive.
Una de las principales preocupaciones de la energía solar es el terreno necesario para grandes instalaciones.
Aunque el sur está menos poblado que el resto de Israel, Abramowitz dice que “las normas de zonificación son arduas, lo que dificulta la instalación de los equipos necesarios. Además, vastas extensiones de tierra en la región están compuestas de reservas naturales y zonas militares”.
Dice que él y Banet trabajaron con municipios, empresas privadas y kibbutzim para alquilar las áreas necesarias para abastecer de energía a la región, diciendo que los expertos estaban usando mapas GPS para mostrar cómo todo Israel puede alcanzar el 100% de la energía solar para el año 2030.
“Se hará mediante el uso de techos en casas, centros comerciales e instalaciones militares, entre otros lugares”, dice.
Banet admite que el Arava representa una pequeña fracción del consumo energético de Israel, pero dijo que “es posible convertir al resto de Israel en energía solar. Lo que se hizo en la región puede aplicarse al resto del país”.
El objetivo nacional actual de Israel de utilizar el 17% de la energía solar durante el día se basa en los cálculos de Alemania, el líder mundial en el consumo de energía solar.
“La energía solar no siempre es constante, ya que puede interrumpirse si el sol no sale”, dice Abramowitz. “Eso no es un problema en el Arava debido al extenso sol que recibe la región”.
Otro problema que hay que superar es la estabilidad de la red.
“Para que el resto del país reciba el 100% de energía solar durante el día, es necesario actualizar las líneas eléctricas existentes para que el exceso de electricidad pueda llegar desde el sur a las zonas del norte de Israel que no tienen tanto sol, y las redes eléctricas tendrían que funcionar de manera diferente”, explicó.
“Tienes que cambiar tu forma de pensar sobre la red”, continuó. “Necesitas micro redes independientes que estén conectadas a las redes principales, y que las manejen de forma diferente”.
Abramowitz dice que un enfoque descentralizado también tiene beneficios de seguridad.
“Si un campo solar es golpeado (en tiempo de guerra o por el terrorismo), no afecta al resto”, dijo. “Esto es lo contrario de las centrales eléctricas (convencionales) de Israel, que están al alcance de los cohetes de Hamás y Hezbolá, y son responsables de la mayor parte de la electricidad producida”.
Llamó a la energía solar “el plan energético de seguridad nacional más inteligente que se pueda proponer”.
Victor Weis, director ejecutivo del Centro Heschel para la Sostenibilidad, con sede en Tel Aviv, añadió que “no se trata solo del reto de pasar de los combustibles fósiles a la energía solar, sino de cómo cambiamos la estructura del sistema energético y rompemos el monopolio que algunas empresas tienen para llevar energía a las personas”.
Dijo que el mayor problema era la política pública.
“El gobierno israelí depende del gas”, explicó. “Es un asunto político. El próximo año, todos los gobiernos del mundo, no solo Israel, deben fijar sus objetivos climáticos para 2050, por lo que este año es el más crucial para asegurar el cambio”.
Abramowitz dice que es optimista en cuanto a que Israel apruebe legislación para que todo el país sea 100% solar diurno para el año 2030.
“Definitivamente va a pasar”, dice.
“La pregunta es cuánto tiempo va a tomar y qué tan difícil va a ser. Pero ahora hay presión pública para que se haga algo”.