Un exhaustivo estudio nacional realizado por los investigadores del Campus de atención sanitaria del Rambam muestra un preocupante aumento de la diabetes de tipo 2 en niños y adolescentes y, sobre todo, grandes diferencias entre el sector judío y el árabe.
La diabetes de tipo 2 está causada principalmente por el sobrepeso, la falta de ejercicio y una dieta que contiene demasiado azúcar y otros carbohidratos simples. Hay unos 600.000 israelíes de todas las edades a los que se les ha diagnosticado, y un gran número con prediabetes, y las cifras aumentan cada año.
El estudio de Haifa, en el que participaron 14 centros médicos de todo el país, recopiló datos sobre la diabetes de tipo 2 entre los niños y adolescentes israelíes. Se publicó recientemente en la revista Pediatric Investigation con el título “La diabetes de tipo 2 de los jóvenes en Israel: Una cohorte nacional”.
El estudio fue dirigido por la Dra. Nehama Zuckerman-Levin, directora de la clínica para el tratamiento y la investigación de la diabetes en niños y adolescentes del Hospital Infantil Ruth de Rambam, y el Prof. Naim Shehadeh, director de endocrinología, diabetes y metabolismo y presidente de la Asociación Israelí de Diabetes.
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La diabetes de tipo 2 aumenta en todo el mundo
La diabetes de tipo 2 se diagnosticó por primera vez en niños y adolescentes a principios de los años 90, coincidiendo con el aumento de la epidemia de obesidad. A una edad temprana, la enfermedad se caracteriza por la presencia de comorbilidad (la presencia simultánea de dos o más enfermedades o condiciones médicas en un paciente), más que en un adulto o joven con diabetes autoinmune de tipo 1.
El número de casos de diabetes de tipo 2 de inicio juvenil también ha aumentado en todo el mundo, en paralelo al aumento de la obesidad pediátrica. Su incidencia Israel aumentó significativamente de 0,63/100.000 en 2008 a 3,41/100.000 en 2019. significativamente y presenta un perfil único.
Se recogieron datos demográficos, clínicos y de laboratorio de las historias clínicas de 379 niños y adolescentes -228 chicas y 151 chicos- de 10 a 18 años, con una edad media de 14,7 años -221 judíos y 158 árabes-, todos ellos diagnosticados de diabetes tipo 2 entre los años 2008 y 2019.
Durante los años examinados, se observó un aumento de 10 veces en la incidencia de la diabetes de tipo 2 en los niños y adolescentes del sector árabe (que constituían alrededor del 41% de los pacientes, en comparación con el 26% de la población total de niños en Israel en esos años), mientras que en el sector judío hubo un aumento de 3,5 veces.
Según Zuckerman-Levin, el cuadro clínico que se desprende del estudio es similar al de los casos de la literatura mundial, pero a diferencia de los hallazgos en los adultos con diabetes del sector árabe, los niños presentan un cuadro diferente: “En cualquier caso, se trata de un hallazgo un tanto inusual, cuya razón probablemente sea principalmente genética. En cualquier caso, no cabe duda de que el aumento generalizado encontrado entre los niños está relacionado con un cambio en los estilos de vida de los últimos años y con el hecho de que cada vez más poblaciones llevan estilos de vida menos saludables”.
Otros hallazgos del estudio nacional fueron una menor tasa de síndrome metabólico –una combinación de diabetes, hipertensión arterial y obesidad que eleva el riesgo de contraer enfermedades coronarias, derrames cerebrales y otras afecciones que afectan a los vasos sanguíneos-, una mayor tasa de hígado graso y problemas psicosociales entre los niños israelíes, en comparación con lo descrito en la literatura médica entre las poblaciones infantiles del mundo occidental. Además, los investigadores identificaron complicaciones microvasculares (afecciones a largo plazo que afectan a los ojos, los riñones y los nervios y que afectan a los vasos sanguíneos pequeños) en el grupo de niños que ya habían participado en el estudio, tanto cuando se les diagnosticó por primera vez como durante los años de seguimiento, en los que esta tasa aumentó.
“Es la primera vez que estudiamos un grupo a tal escala, y hemos encontrado una tasa más alta de jóvenes con diabetes de tipo 2 incluso en comparación con el mundo”, señaló Zuckerman-Levin. “A partir de los datos de la investigación, es necesario prepararse en consecuencia a nivel nacional con el objetivo de reducir la aparición de la enfermedad y lograr la detección precoz de quienes puedan padecerla”.
“No cabe duda de que estos alarmantes resultados requieren una intervención educativa y preventiva desde una edad temprana para detener esta peligrosa tendencia”, añadió Shehadeh. “Los planes para lograr este objetivo se están poniendo en marcha en diversos entornos del país”.