“Os espera un invierno de graves enfermedades y muerte para vosotros, vuestras familias y los hospitales que pronto podréis saturar”. Esa fue la cruda y distópica advertencia que el presidente estadounidense Joe Biden lanzó a los “no vacunados” a principios de esta semana.
Mientras que las primeras rondas de encierros, distanciamiento social y otras restricciones se aplicaron más o menos a todas las personas en las sociedades en las que se introdujeron (con solo las élites capaces de eximirse), en los últimos meses de 2021 las restricciones más estrictas se han dirigido a los no vacunados.
Este año, los gobiernos de todo el mundo desarrollado han emitido una avalancha de políticas destinadas a “presionar” a la gente a vacunarse, como la exigencia de pasaportes de vacunación para entrar en los lugares de ocio.
En algunos países, estas presiones se han convertido rápidamente en empujones. En noviembre, Austria fue pionera en el “encierro de los no vacunados”, haciendo ilegal que los no vacunados salieran de casa sin una excusa obligatoria del Estado. Una semana después, Austria se sumió en un bloqueo general, aunque estaba claro que el gobierno quería que todos culparan a los no vacunados.
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El mismo día en que se anunció el bloqueo, Austria se convirtió en el primer país occidental en hacer obligatoria la vacunación por ley. Los que se resistan más allá de febrero de 2022 se enfrentan a multas que pueden convertirse en penas de prisión. El nuevo gobierno alemán ha adoptado una política similar de vacunación obligatoria. Y en Grecia, las personas no vacunadas serán multadas con 100 euros por cada mes que permanezcan sin vacunar.
La mayoría de los países no han optado por la obligatoriedad total, pero han tratado de hacer la vida cada vez más difícil a los no vacunados. El presidente Biden ha hecho de la vacunación una condición de empleo para todos los trabajadores y contratistas federales, y para los que trabajan en grandes empresas privadas. Los estados norteamericanos también han introducido sus propios mandatos.
Los gobiernos europeos han tendido a optar por una forma de pase de COVID, normalmente vinculando la entrada a ciertos lugares a una prueba de COVID negativa, una prueba de anticuerpos de COVID o una prueba de vacunación. Invariablemente, el alcance de los lugares que requieren un pase ha aumentado con el tiempo, y se han eliminado las otras opciones de entrada no relacionadas con la vacuna. Por ejemplo, en Francia se necesita un pase COVID para entrar en restaurantes, bares y la mayoría de los lugares culturales, y aunque actualmente se puede mostrar un test negativo, el gobierno planea hacer que las vacunas sean la única opción válida en el nuevo año.
“Y qué”, dirán sin duda los partidarios de la obligación de vacunarse y de los pases. ‘Ellos nos están complicando la vida al negarse a vacunarse, ¿por qué no deberíamos hacer lo mismo con ellos?’
A los no vacunados se les acusa de propagar el virus, de bloquear las camas de los hospitales e incluso de prolongar la propia pandemia. Esto, a su vez, se convierte en la justificación de medidas cada vez más punitivas. La demonización de los no vacunados ha llegado al punto de que legisladores y comentaristas estadounidenses han pedido abiertamente que se les niegue la asistencia sanitaria o se les obligue a pagarla de su bolsillo.
Por supuesto, no hay nada remotamente grande o inteligente en rechazar la vacuna. No vacunarse no es un acto noble de resistencia al estatus biomédico, como algunos pretenden. Y hay muchos antivacunas peligrosos y desquiciados. En 2021, los antivacunas británicos bloquearon las citas de vacunación. En Francia, algunos han destrozado centros de vacunación. Estos activistas merecen desprecio y castigo por impedir que otros se vacunen. Los que difunden información errónea sobre las vacunas a grandes audiencias también deberían ser criticados con firmeza.
Debería preocuparnos a todos que una proporción significativa de personas no se haya vacunado contra una vacuna fácilmente disponible que podría evitar que sufran una enfermedad grave, que acaben en el hospital y, en algunos casos, que mueran. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. afirman que las personas no vacunadas tienen 14 veces más probabilidades de morir por complicaciones de la COVID que los vacunados. Sin embargo, un 40 % de los estadounidenses sigue sin vacunarse. No cabe duda de que muchos se encuentran en los grupos vulnerables. Pero la tarea es persuadir a estas personas, no coaccionarlas.
Sí, la gente debería vacunarse. Las vacunas son realmente la manera de domar la pandemia. Pero la rabia ciega contra los no vacunados no ayuda a nadie. Ciertamente, no va a persuadir a los que simplemente dudan en vacunarse. Hay que tranquilizarlos sobre los mínimos efectos secundarios de la vacuna y sobre su eficacia para prevenir enfermedades graves. Hay que explicarles cómo una mayor aceptación de la vacuna puede ralentizar la propagación del virus: que la vacunación puede beneficiar a su comunidad y a la sociedad en general, aunque no le suponga un gran beneficio. Pero cuando las figuras de autoridad les dicen a los indecisos que sus dudas son una idiotez o que son una escoria plagada de plagas, entonces es mucho menos probable que confíen en la ayuda que se les ofrece.
Y lo que es peor, la exclusión y la despersonalización de los no vacunados se convierte en un pretexto para tomar duras medidas contra la libertad. Y nunca son solo los no vacunados los que sufren aquí. Si nuestras libertades civiles están condicionadas por nuestro estado de salud, eso nos hace a todos menos libres. Convierte la libertad en una licencia, concedida temporalmente por el Estado, y retirada con la misma facilidad.
La guerra contra los que no se han vacunado también está conduciendo al abandono de principios duramente ganados, como la autonomía corporal. La autonomía corporal es una libertad tan fundamental que incluso la autoritaria China siente la necesidad de proclamar cínicamente que su despliegue de vacunas se basa en el principio del consentimiento informado (aunque, en la práctica, la vacunación forzada es habitual, según los observadores de derechos humanos).
Para que la gente tenga soberanía sobre su propio cuerpo, debe tener derecho a hacer cosas y a negarse a hacerlas, incluso si la mayoría lo considera incorrecto. Esto es lo mínimo que deberíamos esperar en una democracia liberal.
Lamentablemente, como ha quedado claro a lo largo de la pandemia, los gobiernos se han guiado por el doble mal del securitismo y la tecnocracia. La ideología de la seguridad deja de lado cualquier preocupación o principio que parezca interponerse en el camino de “mantenernos seguros”. Y el impulso tecnocrático reduce a los que deberían ser ciudadanos libres y democráticos a meros puntos en un gráfico, números en una tabla que hay que empujar, manipular o coaccionar hacia arriba o hacia abajo. Esto significa que las personas que no se vacunan son un problema más que hay que resolver con alguna nueva restricción, en lugar de personas que se ganan a una vacuna segura y eficaz.
En 2022, tenemos que defender la vacunación voluntaria, la autonomía corporal y que las libertades dejen de estar condicionadas por nuestro estado de salud. La guerra contra los no vacunados es mala para todos.
Fraser Myers es editor adjunto de spiked y presentador del podcast spiked. Síguelo en Twitter: @FraserMyers.