DUBAI – Muchas ciudades con casos confirmados del nuevo coronavirus han informado de la escasez de mascarillas, ya que un gran número de personas tratan de protegerse de lo que se ha descrito como una infección “altamente contagiosa”.
Sin embargo, lo que muchas personas no saben es que el nuevo tipo de coronavirus – 2019-nCoV, se transmite por el aire, y por lo tanto el uso de una mascarilla facial “no es suficiente”, dijo a Arab News Genano, una empresa finlandesa que se especializa en la purificación del aire.
“Incluso las máscaras con filtro HEPA no proporcionan la protección adecuada, ya que solo son capaces de filtrar microbios tan pequeños como 0.3um y el coronavirus es de 0.1um”, dijo Mia Schauman, gerente de área de Genano en la región del Golfo.
Explicó que si bien las máscaras que se utilizan como medidas preventivas pueden proteger a una persona de la tos o de cualquier “gota” a la que pueda estar expuesta, son ineficaces para evitar que el miembro más reciente de la familia de los coronavirus la afecte.
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La Organización Mundial de la Salud (OMS) fue alertada por primera vez de varios casos de neumonía en la ciudad de Wuhan, provincia de Hubei (China), en diciembre de 2019. El virus suscitó preocupación al no coincidir con ninguna otra infección conocida y finalmente fue identificado como una nueva cepa de coronavirus el 7 de enero de 2020.
Hasta ahora, el virus mortal, que se originó en la ciudad de Wuhan, en el centro de China, ha cobrado la vida de 170 personas, se ha extendido por 20 países e infectado a cerca de 8.000 personas.
El miércoles, se informó del primer caso del virus en Oriente Medio después de que los Emiratos Árabes Unidos confirmaran que una familia china de cuatro miembros había sido infectada por el coronavirus.
“Tenemos líneas abiertas de comunicación con el Ministerio de Salud de los Emiratos Árabes Unidos y estamos listos para ayudar en todo lo que podamos”, dijo Schauman.
Para ayudar a contener el virus en China, la empresa finlandesa había estado trabajando estrechamente con las autoridades chinas proporcionando unidades de descontaminación aérea a los hospitales de las provincias de Jiangsu, Hubei y Guangdong.
“Cuando nos contactaron por primera vez, la situación era crítica y pudimos desplegar más de 200 unidades en 24 horas”, dijo Schauman.
“Nuestra planta de fabricación en Finlandia trabaja ahora las 24 horas del día para producir más unidades, ya que el impacto geográfico del brote es cada vez más diario”, añadió.
La compañía ha creado un concepto de “sala de aislamiento de presión negativa” que permite limpiar el aire dentro del espacio donde se está tratando a un paciente infectado.
Si bien la solución funciona para contener una infección, la prevención es igual de crítica cuando se enfrenta a un brote como el coronavirus, dijo Schauman.
En caso de un brote, las unidades de descontaminación permiten a las instituciones de salud y a los laboratorios actuar con rapidez y establecer una sala limpia móvil cuando se requieren normas de higiene adicionales.
Schauman dijo que la avanzada tecnología asegura que todos los microbios transportados por el aire, sin importar el tamaño, como virus y bacterias, sean destruidos y eliminados del espacio público y contenido.
“Las salas limpias albergan una tecnología de filtración eléctrica única y han sido equipadas con un kit de presión negativa para suministrar un flujo de aire limpio”, dijo.
La empresa también proporciona unidades independientes gratuitas para las habitaciones de los pacientes, las zonas de espera de los hospitales y otros espacios públicos.
Recientemente, la OMS también había aconsejado que los hospitales tuvieran una unidad de aislamiento por cada 20 camas para estar preparados para un brote como el de coronavirus.
Genano también desempeñó un papel importante en la contención del brote del Síndrome Respiratorio del Oriente Medio (MERS) de 2012 en Arabia Saudita.
El equipo trabajó con los hospitales centrales que tratan a pacientes infectados para entregar las unidades de descontaminación y establecer las salas de aislamiento, dijo Schauman.
“Pudimos movilizar el equipo rápidamente y los centros de salud pudieron tratar a los pacientes de forma segura y sin riesgo de contaminación”.
Comparando la epidemia de MERS con el actual brote de coronavirus, señaló que “las diferencias regionales y logísticas”, como el tipo de infección y la velocidad de transmisión, tienen un impacto significativo en el tratamiento y la contención de los pacientes.
“El MERS en particular fue un brote localizado y los casos registrados se limitaron a la región”, dijo Schauman, añadiendo que, con el actual brote de coronavirus, “la velocidad y la escala con la que hemos tenido que reaccionar es significativamente mayor”.
Sin embargo, la empresa, que tiene una base en los Emiratos Árabes Unidos, dijo que están trabajando en la evolución del concepto de sala de aislamiento para garantizar que pueda aplicarse en cualquier entorno, ya sea para prevenir o contener un brote.