Dos bioquímicos israelíes, incluyendo un premio Nobel, descubrieron una molécula en la papaya que podría ser clave en un nuevo tratamiento para la fibrosis quística infantil.
Molécula natural en papaya ofrece esperanza para fibrosis quística infantil
La compañía de biotecnología israelí ODE Pharma ha desarrollado una terapia innovadora basándose en una intuición de dos destacados bioquímicos. Esta terapia, creada a partir de una molécula hallada en la papaya, podría ofrecer una solución accesible y segura para niños con fibrosis quística (FQ). La enfermedad, provocada por un gen defectuoso, produce mucosidad espesa en los pulmones y otros órganos, causando problemas respiratorios crónicos e infecciones pulmonares recurrentes.
ODE Pharma sostiene que su nueva terapia tiene el potencial de mejorar significativamente la vida de los jóvenes afectados por esta condición y otros trastornos respiratorios. “Quiero que la gente pase de sentirse incómoda a sentirse cómoda”, declaró Assaf Bivas, CEO y cofundador de la empresa. Bivas destacó el enfoque de la compañía en mejorar la salud y felicidad de los niños, en lugar de priorizar las ganancias.
La motivación de la empresa para centrarse en la fibrosis quística en niños fue la creencia de que la molécula de papaya podría tener un impacto considerable en esta enfermedad desatendida y costosa para las familias. El grupo de inversión que respalda a ODE, Pollen Group, comparte este enfoque altruista, buscando apoyar tecnologías que mejoren el mundo.
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La molécula clave, denominada ODE-001, fue inicialmente propuesta por los bioquímicos Shmuel Ben-Sasson y el premio Nobel Aaron Ciechanover. Ambos sugirieron que la molécula, presente de manera natural en el líquido de la papaya, podría tener propiedades beneficiosas para el envejecimiento celular. Esta intuición llevó al Grupo Pollen a adquirir rápidamente los derechos de propiedad intelectual de la molécula, completando la transferencia en solo un mes.
Los ensayos iniciales en laboratorio mostraron resultados prometedores. Al ser insertada en tejido epitelial, ODE-001 logró prolongar la vida de células sanas hasta en un 50%. Además, cuando se probó en células inflamadas, demostró ser un agente antiinflamatorio potente, ayudando a rehabilitar las células afectadas.
Un ensayo clínico realizado en colaboración con uno de los principales proveedores de salud de Israel reportó resultados muy positivos, consolidando la confianza de la empresa en las propiedades de ODE-001. Durante la pandemia de COVID-19, la molécula también fue administrada a pacientes graves de COVID, quienes fueron dados de alta en la mitad del tiempo comparado con aquellos que no recibieron el tratamiento.
ODE Pharma se prepara para ensayos clínicos y expansión del uso de ODE-001
Con su reciente salida del anonimato, ODE Pharma ha asegurado 1,5 millones de dólares en financiamiento y busca recaudar otros 5 millones. La empresa tiene previsto iniciar ensayos clínicos el próximo año, específicamente para el tratamiento de la fibrosis quística en niños, con el objetivo de obtener la designación de fármaco huérfano de la FDA en Estados Unidos. Esta clasificación beneficiaría el desarrollo de tratamientos para enfermedades raras.
ODE Pharma también contempla la posibilidad de lanzar ODE-001 como suplemento, dada su capacidad para mitigar los efectos del COVID y reducir la inflamación celular. La compañía se encuentra en proceso de producción en masa de este suplemento, en colaboración con Catalent, una empresa multinacional de biotecnología con sede en Nueva Jersey.
Bivas destaca que la seguridad y asequibilidad de ODE-001 son factores clave para su potencial ampliación, lo que podría marcar una gran diferencia en la vida de quienes sufren fibrosis quística y otros problemas respiratorios.
Ensayos clínicos y lanzamiento de suplementos de ODE-001 programados para el próximo año
Los ensayos clínicos para el tratamiento con ODE-001 comenzarán en 2025, dirigidos a niños con fibrosis quística, un segmento que hasta ahora ha recibido poca atención. La designación de fármaco huérfano podría facilitar el acceso a tratamientos innovadores para enfermedades raras, brindando nuevas esperanzas a las familias afectadas.
La empresa, respaldada por el Grupo Pollen, espera que la molécula no solo se limite al tratamiento de la fibrosis quística, sino que también se convierta en un suplemento ampliamente disponible para fortalecer la salud celular en general. ODE-001 podría revolucionar la manera en que abordamos no solo la fibrosis quística, sino también otras enfermedades respiratorias y condiciones inflamatorias.
Con la colaboración de Catalent, la producción en masa de ODE-001 busca garantizar que el suplemento esté disponible de manera accesible y a precios competitivos. ODE Pharma se posiciona así como un líder potencial en el desarrollo de terapias innovadoras basadas en compuestos naturales.