Las autoridades del Reino Unido anunciaron la semana pasada el descubrimiento de casi una docena de casos de la variante más contagiosa del coronavirus británico con una nueva mutación que parece hacer que algunas vacunas sean menos eficaces, informó el Wall Street Journal.
Los científicos creen que la mutación adicional, conocida como E484K, protege al virus de los anticuerpos al cambiar la forma de la proteína del pico del virus.
Los investigadores han identificado la nueva mutación mediante pruebas genómicas tanto en la mutación británica, conocida como B.1.1.7, como en una versión más antigua del virus.
Aunque el E484K también se ha encontrado en Sudáfrica y Brasil, la reciente mutación en el Reino Unido parece haber surgido de forma independiente.
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Los científicos creen que puede ser parte de la razón por la que los anticuerpos desencadenados por una infección anterior por coronavirus podrían no proteger a las personas de volver a enfermar y por la que algunas vacunas contra el coronavirus parecen ser menos eficaces contra la variante sudafricana.
El gobierno británico ha establecido una nueva asociación con el fabricante de vacunas CureVac para desarrollar rápidamente nuevas vacunas en respuesta a las nuevas variantes.
El Reino Unido anunció que el proceso será similar al método utilizado para actualizar las vacunas contra la gripe cada año, pero actualizado y acelerado utilizando la nueva tecnología de ARNm.
“El virus sigue mutando y es probable que nuestras vacunas tengan que adaptarse para seguir ofreciendo la mejor protección posible”, dijo el subdirector médico Jonathan Van-Tam.
“Ser capaces de crear estas nuevas vacunas a gran velocidad permitirá a nuestros científicos adelantarse al virus como hacen cada año con la vacuna de la gripe”, dijo.
Clive Dix, presidente interino del grupo de trabajo sobre vacunas del Reino Unido, dijo: “Como estas vacunas de ARNm pueden adaptarse rápidamente, estaremos preparados para responder rápidamente a las nuevas cepas y actualizar las vacunas del mismo modo que se actualiza la vacuna contra la gripe cada año, una parte vital para acabar con la pandemia de una vez por todas”.
La secretaria de prensa de EE.UU., Jen Psaki, dijo a los estadounidenses la semana pasada: “Incluso después de vacunarse, el distanciamiento social y el uso de mascarillas van a ser esenciales, y tendremos que seguir comunicando esto a través de expertos en salud y medicina”.
El primer ministro Benjamin Netanyahu dijo a los israelíes el mes pasado: “Para nosotros, la victoria está al alcance de la mano”.
“Muy pronto, a finales de marzo, a través de la Operación Volver a la Vida cada ciudadano de Israel podrá ser vacunado. Podremos abrazarnos y volver a la vida”, dijo.
Todavía se desconoce qué efecto, si es que lo hay, tendrá la recién descubierta mutación británica en los planes de los israelíes de “abrazarse y volver a la vida”.
En una señal del temor de los israelíes a las nuevas mutaciones, el gobierno prolongó el cierre del aeropuerto Ben Gurion hasta el 20 de febrero.