El Ministerio de Salud ha informado que un niño de 10 años, afectado por encefalitis, está conectado a un respirador en la unidad de cuidados intensivos del Hospital Ziv, ubicado en Safed.
Las autoridades sanitarias están llevando a cabo una investigación epidemiológica para determinar si la causa de la enfermedad es la ameba rara Naegleria fowleri.
El pasado mes de julio, un hombre de 25 años murió tras contraer encefalitis causada por esta misma ameba. Asimismo, en agosto de 2022, un hombre de 36 años murió debido a meningoencefalitis amebiana primaria, también provocada por Naegleria fowleri.
Estos dos casos son los únicos registrados en Israel hasta la fecha. A nivel mundial, se han diagnosticado aproximadamente 400 casos de infecciones por esta ameba.
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La Naegleria fowleri habita en el suelo y en aguas dulces cálidas, como lagos, ríos y fuentes termales. Esta ameba, conocida como “ameba devoradora de cerebros”, puede causar infecciones cerebrales si el agua contaminada entra en el cuerpo a través de la nariz, según los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de Estados Unidos.
Hasta el momento, no se ha determinado cómo el niño contrajo la enfermedad.
A pesar de que la Naegleria fowleri prospera en aguas cálidas, la mayoría de las personas que nadan en estos entornos no se contagian con la ameba.
La encefalitis causada por esta ameba tiene una tasa de mortalidad extremadamente alta.
Los síntomas de la infección incluyen dolores de cabeza, fiebre, náuseas, vómitos y rigidez en el cuello, además de manifestaciones neurológicas como confusión, convulsiones y alucinaciones. Esta condición requiere atención médica inmediata.