Los minoristas israelíes de ropa están cobrando precios exorbitantes por sus artículos, y las ventas de paraguas y abrigos también están disminuyendo. La ciudad de Búfalo, en el estado de Nueva York, quedó completamente cubierta de nieve hace unas semanas, pero la ciudad de Nueva York aún no ha recibido ninguna nevada. California ha sufrido recientemente inundaciones tras años de sequía e incendios forestales.
En Israel ha sido el invierno más seco de los últimos 60 años, según el Servicio Meteorológico.
¿Qué está ocurriendo? Aunque se puede culpar a los coches de gasolina, al deshielo de los glaciares polares y a las vacas gaseosas, la verdad tiene muchos más matices.
Los expertos en clima y los meteorólogos israelíes están sin duda preocupados porque las precipitaciones de este año han sido escasas, con sólo cuatro depresiones barométricas, temperaturas relativamente altas y una sequedad significativa, sobre todo en el noreste, en lugar de lo que suele ocurrir en el sur. Aunque el año pasado tuvimos precipitaciones significativas. Es probable que llueva a lo largo de febrero e incluso marzo, aunque es imposible predecirlo o confiar en ello.
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Según el respetado académico Prof. Daniel Rosenfeld, del Instituto de Ciencias de la Tierra de la Universidad Hebrea (HU) de Jerusalén, los periodos de escasas precipitaciones y hambruna, así como los periodos alternos de abundancia de agua, se remontan a la Biblia (los hijos de Jacob se establecieron en la Tierra de Goshen, en Egipto).
“Han llegado vientos más débiles”. Según él, Jerusalén tiene menos probabilidades de recibir la lluvia que cae a lo largo de la costa. El pequeño número de sistemas de baja presión que alcanzaron la costa no llegaron al interior de la nación. Hubo algunas en el sur, pero pocas en la región de Kinneret, al noreste.
“El Transportista Nacional de Agua transporta normalmente agua desalinizada del noreste a los campos del sur, incluido Kiryat Gat, pero recientemente ha cambiado su ruta para entregar agua a las tierras agrícolas del norte”. Aunque los años secos y húmedos son habituales por aquí, los años húmedos son cada vez menos frecuentes y las temperaturas son cada vez más cálidas en general.
Rosenfeld añadió que podría llover en febrero y quizá en marzo. “Un diciembre o un enero secos no influyen en un febrero o un marzo húmedos. Es imprevisible, como tirar los dados. Debido a la insuficiencia de precipitaciones, debemos adaptar nuestras explotaciones. Sin embargo, hay algunos efectos secundarios ventajosos: Los melones regados con agua salada producen más azúcar, lo que los hace más dulces”.
No sólo Israel tiene un invierno excepcional.
Hay menos aire frío incluso en Norteamérica, y las temperaturas son sustancialmente más altas. En lugar de nieve, la mayoría de los sistemas produjeron lluvia. Según el New York Times, este invierno tendrá el periodo más largo sin nieve desde 1973. Según Dave Radell, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional de Nueva York, las trayectorias de las últimas tormentas -cuyos núcleos se situaron al norte y al oeste de la ciudad mientras las temperaturas eran más cálidas en los cinco distritos- son las culpables de la ausencia de nevadas.
Búfalo, en la parte alta del estado de Nueva York, a sólo 600 km de Manhattan, fue una excepción el mes pasado, cuando recibió más de 2,6 m de nieve. “La culpa la tuvo el efecto lago, ya que el aire frío pasó sobre los Grandes Lagos y absorbió humedad. Búfalo recibió mucha nieve como resultado”, según Rosenfeld. La modulación de las ondas de los cambios atmosféricos ha provocado que California sea extremadamente seca, aunque también puede haber tormentas extraordinarias.
En Bangladesh e India se han producido importantes inundaciones relacionadas con el mar. El climatólogo de HU afirmó que ya no es noticia. Los huracanes se producirán con más frecuencia. El tiempo en Israel no es especialmente violento. Nos preocupa que llueva menos. La altura de las olas en el Mediterráneo podría aumentar. Sería perjudicial que dañaran la plataforma que guarda la costa junto a ella, según Rosenfeld.
“Tenemos la suerte de haber construido plantas desalinizadoras de tamaño considerable y de ser pioneros mundiales en este campo. Jordania, un país sin salida al mar cuya capital, Ammán, sólo recibe agua del gobierno una vez a la semana, lo reconoció y el año pasado negoció un acuerdo con nosotros y los Emiratos según el cual intercambiamos agua desalinizada por electricidad que ellos nos suministran a partir de instalaciones de energía solar”.
“Hay espacio para esto. No nos sobra tanto espacio ni siquiera en el Néguev. El acuerdo, que pronto entrará en vigor, es ventajoso para ambas partes”.
La Dra. Shira Raveh-Rubin, investigadora principal del departamento de ciencias terrestres y planetarias del Instituto Weizmann de Ciencias de Rehovot, declaró al Post que es importante distinguir entre la temperatura, que es más cálida, y las depresiones barométricas, que traen la lluvia a nuestra región. La cantidad de lluvia es incierta, pero sin duda hará más calor.
“Israel recibe la lluvia de un sistema de baja presión que se origina cerca de Chipre, pero este año ha llovido mucho menos. Hemos realizado investigaciones que demuestran que cuando los sistemas de baja presión pasan por Italia y llueve mucho, el tiempo es más cálido y seco. Nosotros experimentamos temperaturas excepcionalmente cálidas, mientras que ellos sufren lluvias durante varios días. Los veranos en Gran Bretaña también son más cálidos, pero allí llueve todo el año. Las precipitaciones sólo se producen durante el invierno”.
Junto con científicos del norte de África y del mundo árabe, Raveh-Rubin asistió recientemente a una reunión sobre el clima en Malta. “Todos estuvimos debatiendo la cuestión del cambio climático y el calentamiento global”. Afirmó que, aunque los aviones israelíes habían utilizado históricamente hielo para “sembrar” nubes con lluvia, este método “no funciona muy bien y no es barato”.