Una empresa israelí que ha desarrollado un sistema de recarga rápida de vehículos eléctricos (VE) basado en la tecnología de volantes de inercia cinéticos está impulsando los primeros acuerdos comerciales en Europa, Estados Unidos e Israel.
El sistema, desarrollado por Zooz Power, antes conocida como Chakratec (zooz significa “mover” en hebreo), toma energía de la red para hacer girar ocho ruedas de acero por unidad, 17.000 veces por minuto. Cada rueda pesa alrededor de media tonelada. El proceso convierte la energía eléctrica en energía cinética. Cuando un vehículo llega a recargarse, el giro se ralentiza para cambiar esa energía cinética de nuevo en energía eléctrica y para introducirla en la batería del vehículo a una intensidad tal que la batería se recarga completamente en unos 15 minutos.
El director general de Zooz Power, Boaz Weizer, comparó el intenso impulso de recarga que proporciona el sistema de la empresa con la descarga de un inodoro para liberar mucha agua rápidamente.
Al utilizar la física en lugar de la química, el recargador cinético evita problemas medioambientales como el uso masivo de agua y la contaminación asociada a la extracción de litio. El litio, un mineral, se utiliza para las baterías de iones de litio, el recipiente de almacenamiento más común hoy en día.
Más noticias
Y a diferencia de las baterías de litio, que se debilitan con el tiempo (pensemos en el smartphone), el sistema cinético sigue produciendo el mismo nivel de electricidad, dijo Weizer.
Según un analista de sostenibilidad, la huella de carbono del sistema Zooz Power, desde la producción y las cadenas de suministro hasta el funcionamiento y el reciclaje o el enterramiento en vertederos, produce 23 veces menos emisiones de dióxido de carbono equivalente por kilovatio hora (kWh) que una batería de iones de litio: 0,0027 kilogramos de CO₂ equivalente frente a 0,0620 kilogramos de la batería.
A lo largo de un ciclo de vida de 15 años, el Zooster-100 toma 666.667 kWh de la red para crear 600.000 kWh de energía cinética y libera 540.000 kWh de recarga. Weizer explicó que todos los sistemas de almacenamiento de energía tienen pérdidas y que un 80% de pérdidas es “bastante bueno”.
El objetivo de Zooz Power es proporcionar una recarga rápida de los vehículos eléctricos en zonas donde la red eléctrica aún no es lo suficientemente potente como para dar ese impulso rápido.
Weizer comparó el actual periodo de transición de los vehículos de combustión a los VE con el que acompañó a la introducción de los teléfonos móviles. En este último caso, la recepción era escasa fuera de los principales centros urbanos hasta que se pudieron instalar antenas en todo el país, un proceso que llevó tiempo.
“En Israel, se pueden encontrar supercargadores de Tesla en el centro comercial Azrieli de Tel Aviv”, dijo. “Pero no hay ninguno entre Tel Aviv y Beer Sheba [en el sur de Israel]. Necesitamos una mezcla de soluciones a medida que se actualiza la red”.
Se instalarán cinco unidades Zooster-100 en cinco lugares comerciales y de ocio de Alemania: dos cerca de Fráncfort; dos en Herrenberg, a unos 30 kilómetros al sur de Stuttgart; y una quinta en un lugar aún por determinar. Serán financiadas por una empresa de inversiones alemana que piensa que se pueden obtener más beneficios vendiendo la electricidad de estas unidades que de las instalaciones de energía solar.
Actualmente, Zooz Power se encuentra en una fase avanzada de registro de la patente europea. Espera iniciar el despliegue en Alemania a finales de año.
La primera unidad de recarga Zooz Power de Israel se instalará en una gasolinera de Dor Alon en Segula, Petah Tikva, en el centro de Israel, también a finales de este año. Se trata de una colaboración con Dor Alon y Afcon Electric Transportation.
En EE.UU. hay dos proyectos piloto previstos para principios del año que viene: uno en Rock Hill, Carolina del Sur, con la corporación Arko, un gran operador de tiendas de conveniencia, y el otro con Blink Charging en un lugar cercano a Miami.
El primer piloto de Zooz Power ha estado operando en el aeropuerto de Viena como prueba de concepto desde 2018.
A principios de este año, los Estados Unidos aprobaron la Ley de Infraestructura Bipartidista, que verá 7.500 millones de dólares inyectados en la carga de vehículos eléctricos, junto con más de 7.000 millones de dólares para apoyar la cadena de suministro de minerales para la producción nacional de baterías de vehículos eléctricos.
En consonancia con el compromiso del presidente de EE.UU., Joe Biden, de crear una red nacional de 500.000 cargadores de VE para 2030, todos los estados de EE.UU. han presentado ya planes de despliegue de infraestructuras para VE.
Según Weizer, entre este año y 2026 habrá cuatro estaciones de recarga ultrarrápida de 150 kilovatios cada 50 millas (80 kilómetros) en todas las carreteras interestatales de Estados Unidos.
En Israel, según el Centro de Investigación e Información de la Knesset, había 15.000 vehículos eléctricos a finales de 2021, pero solo 791 unidades de recarga.
De ellas, el 61% se encontraban en el centro del país y, según Weizer, la mayoría necesitan entre una hora y tres horas para recargar completamente la batería de un coche. El número de cargadores ultrarrápidos de 150 kilovatios es de apenas unas docenas, dijo.
“En algún momento, tendremos demasiados vehículos eléctricos en la carretera y muchos conductores molestos que dirán a sus amigos y familiares que no compren más vehículos eléctricos [porque es muy difícil cargarlos]”, dijo.
“Los primeros propietarios de vehículos eléctricos tenían su propia plaza de aparcamiento y podían cargarlos desde su casa”, continuó Weizer.
“Hoy en día, si hay 15 propietarios de VE en un bloque residencial con cargadores para VE, los cinco primeros podrán cargar durante la noche, pero el sexto podría encontrar su vehículo sin cargar por la mañana. Se necesita una estación de carga pública ultrarrápida como la nuestra para aquellos que no pueden cargar por la noche y necesitan una solución rápida por la mañana”.