Los agujeros negros son posiblemente los objetos más densos que existen, hasta el punto de que su gravedad ejerce una atracción ineludible sobre todo lo que le rodea, de la que ni siquiera la luz puede escapar.
Pero con lo densos que son, ¿podrían funcionar esencialmente como máquinas del tiempo?
Esto podría parecer una locura, como el argumento de pura ciencia ficción. Al fin y al cabo, los agujeros negros ya se han asociado antes con los viajes en el tiempo, gracias a populares medios de ciencia ficción como la película Interstellar o la serie de Netflix Dark, pero no es tan extraño como podría pensarse.
Esto es lo que necesitas saber sobre los agujeros negros y si podría permitir a alguien viajar en el tiempo.
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¿Qué es un agujero negro?
En esencia, un agujero negro son los restos de una estrella moribunda a la que la gravedad ha hecho implosionar sobre sí misma, formando una singularidad gravitatoria que atrae todo hacia sí y no deja salir nada.
Los agujeros negros en general son increíblemente misteriosos. En esencia, no son más que concentraciones masivas de gravedad tan fuertes que nada, ni siquiera la luz, es capaz de escapar. Los científicos ni siquiera estaban seguros de que existieran hace 20-30 años, y la única forma en que sabemos que el agujero negro existe es porque ejerce una enorme atracción gravitatoria que influye en la materia a su alrededor.
Nótese que el término “masivo” aquí no significa estrictamente grande en tamaño. Masivo, cuando se habla de agujeros negros y otros objetos astronómicos, se refiere a cuánta masa física hay en él. Esto no equivale a tamaño, ya que algo como el gas puede cubrir un área enorme pero no tener tanta masa.
Y, en términos generales, más masa significa mayor gravedad.
Por ejemplo, comparemos la Tierra con Júpiter. La gravedad en Júpiter es mucho mayor que en la Tierra, y las cosas parecen más pesadas. Luego tenemos algo como la Luna o Marte, donde la gravedad es mucho más débil.
También hay muchos agujeros negros, y un estudio sugiere que puede haber hasta 40 cuatrillones, también conocidos en notación científica como 40 x 10^18, sólo en el universo observable.
Esto se determinó evaluando una serie de factores como la tasa de formación estelar, la cantidad de masa estelar y la metalicidad, es decir, la abundancia de metales, que en astronomía se refiere a cualquier elemento más pesado que el hidrógeno y el helio.
Y algunas de ellas son especialmente enormes. Son los llamados agujeros negros supermasivos, que se encuentran en el centro de muchas galaxias, incluida nuestra Vía Láctea, cuyo centro es el agujero negro supermasivo Saggitarius A*.
Pero, ¿qué relación tiene esto con los viajes en el tiempo?
Aquí es donde entra en juego la vieja física de Albert Einstein.
El logro más famoso de Einstein, aparte de la bomba atómica, fue su teoría general de la relatividad, que todavía hoy, más de 100 años después, se acepta como la descripción de la gravedad.
Entrar en detalles sobre esta teoría sería difícil, teniendo en cuenta las complicadas matemáticas que implica. Pero, para simplificar, describe la relación entre materia, energía y gravedad.
¿Qué relación tiene esto con los agujeros negros?
En realidad, los agujeros negros fueron predichos por la teoría general de la relatividad, y observaciones posteriores han confirmado su existencia.
Para resumir brevemente su relevancia, consideremos lo siguiente: El espacio se dobla y se estira por la materia y la energía, y el espacio se doblará más y se estirará más cuanto más masivo sea un objeto dado.
Lo que ocurre en este caso es que el espacio se distorsiona, se dobla de forma que las cosas caen en él, cortesía de la atracción gravitatoria. Por eso la gravedad atrae las cosas hacia sí y por eso cuanto más te acercas a algo, más fuerte es la gravedad.
Pero aquí es donde entra en juego el tiempo, porque si el espacio se estira, también lo hace el tiempo.
Digamos, hipotéticamente, que uno tuviera un viejo reloj cerca de un objeto extremadamente masivo. Si el objeto es lo suficientemente masivo, el reloj funcionará más despacio.
En otras palabras: La gravedad intensa ralentiza el tiempo. Un mes cerca de un agujero negro podría equivaler a varios años atrás en la Tierra.
Este es el primer paso para viajar en el tiempo por un agujero negro: Vuela cerca de uno por un tiempo y regresa. Verás que ha pasado mucho tiempo, mucho más de lo que a ti te parece.
Por supuesto, ten cuidado de no acercarte demasiado, cruzando lo que los científicos han bautizado como el Horizonte de Sucesos. Si lo haces, no hay vuelta atrás.
Pero eso es sólo viajar en el tiempo hacia el futuro, pero ¿qué pasa con volver atrás?
Esto se va a poner muy complicado, pero tened paciencia.
¿Recuerdas cómo los agujeros negros estiran y doblan el espacio y el tiempo debido a lo masivos que son? Bueno, en lo que respecta al tiempo, no sólo lo curva, sino que lo ralentiza todo. Básicamente puede hacer que el tiempo forme un bucle sobre sí mismo, como doblar una manta o enrollar un periódico.
Los científicos llaman a esto curva temporal cerrada (CTC) y fue descubierta por primera vez por Willem Jacob van Stockum más de 20 años después de que Einstein propusiera la teoría general de la relatividad. Básicamente, avanzabas en el tiempo y acababas antes de irte, ya que al avanzar retrocedías.
¿Me sigues? Bien, porque esto se complica aún más.
Después de todo, todo esto ni siquiera tiene en cuenta la complicada mecánica exacta de todo ello. Están todas las cuestiones de causa y efecto, la velocidad de la luz, las líneas del mundo y varias ecuaciones y conceptos matemáticos extremadamente complicados que han sido el centro de casi un siglo de investigación y teorización.
Pero baste decir que de ahí proceden conceptos como los agujeros de gusano.
Dejando a un lado los debates teóricos, ¿significa esto que es posible viajar en el tiempo? Bueno, técnicamente, contaría como viaje en el tiempo.
Pero de ninguna manera deberías hacerlo.
Dejando a un lado el hecho de que será imposible hacerlo, a menos que tengas acceso a una nave espacial que pueda volar a un agujero negro lo suficientemente rápido como para que puedas vivir lo suficiente para llegar, y luego vivir lo suficiente para volver, hay buenas razones por las que viajar en el tiempo a través de un agujero negro es una idea terrible.
El mayor problema, sin embargo, es el mencionado horizonte de sucesos. ¿Ese bucle temporal causado por la gravedad del agujero negro? Es probable que atraviese el horizonte de sucesos. Y si entra, acabará muy mal.
Basta decir que el hecho de que este proceso se llame “espaguetización” debería hacer saltar las alarmas sobre lo malo que es.
Así que sí, viajar en el tiempo es casi definitivamente posible. Y morirías haciéndolo.