Según soldados y funcionarios ucranianos, algunos de los equipos de Internet Starlink que habían sufrido interrupciones han vuelto a estar en línea últimamente, restableciendo el contacto en el territorio recientemente liberado de la dominación rusa.
Según dos funcionarios del gobierno ucraniano que hablaron bajo condición de anonimato y después de que el Financial Times informara de importantes cortes durante las contraofensivas ucranianas, la mejora se notó horas después. Según un funcionario ucraniano y un soldado sobre el terreno, la evolución se notó especialmente en el distrito sur de Kherson, donde los combates están siendo especialmente intensos.
SpaceX, de Elon Musk, es el fabricante de los aparatos portátiles que los soldados de Kiev utilizan para comunicarse en el campo de batalla cuando la conectividad a internet no está disponible. Los cortes se produjeron en medio de contraofensivas en el sur y el este, según los mismos funcionarios ucranianos de la semana pasada. Los soldados de primera línea y un proveedor de terminales Starlink respaldaron sus afirmaciones.
Numerosos dispositivos Starlink que estaban desconectados en algunas zonas recientemente liberadas el pasado viernes volvían a estar en línea el domingo por la mañana, según una persona encargada de ellos a lo largo de la línea del frente.
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Los funcionarios ucranianos afirmaron que el momento en que se produjeron los cortes y los consiguientes restablecimientos les habían llevado a creer que la culpa era de las limitaciones geográficas de SpaceX y no de fallos técnicos o de la interferencia de los satélites por parte de las fuerzas rusas.
Si está interferido, no se puede ajustar tan rápidamente, dijo uno de ellos.
Un funcionario estadounidense afirmó que, aunque estaban al tanto del problema de Starlink, era más complicado que eso. Las interferencias rusas, según fuentes occidentales, pueden ser la causa de algunos fallos.
Andriy Zagorodnyuk, exministro de Defensa de Ucrania, expresó su esperanza de que Musk no hiciera ineficaz los dispositivos en situaciones concretas, y dijo que “si lo hacía, era inaceptable, ya que significaba que había tomado parte directa en la batalla al perjudicar nuestras capacidades”.
Zagorodnyuk declaró que no es responsabilidad de personas o empresas privadas determinar lo que constituye una escalada y una intrusión en las herramientas que nos dieron nuestros socios.
Las solicitudes de comentarios de Musk y SpaceX no recibieron respuesta.
Musk, un empresario con sede en Estados Unidos, enfureció recientemente a los ucranianos al decir que deberían entregar Crimea a Rusia. Kiev había dado las gracias a Musk por permitir que sus satélites Starlink emitieran después de que Moscú invadiera Ucrania en febrero.
El viernes pasado tuiteó, en respuesta a la revelación del Financial Times sobre los cortes de Starlink, “lo que está pasando en el campo de batalla, eso es clasificado”.
Poco después, declaró que estaba “en contacto constante” con Mykhailo Fedorov, el viceprimer ministro de Ucrania encargado de la transformación digital del país, que está a cargo de muchos de los sistemas Starlink que se han instalado allí. Fedorov optó por no responder.
El miércoles por la noche, Fedorov afirmó en Twitter que Starlink había sido esencial para restablecer “la conexión en lugares vitales” después de que Ucrania fuera atacada por más de 100 misiles de crucero. Escribió: “Starlink sigue siendo un componente crucial de la infraestructura”.
De nada, tuiteó Musk en respuesta. “Me alegro de apoyar a Ucrania”.
Musk tuiteó el domingo, un día después de que un ataque dañara el puente que conecta Crimea con Rusia, diciendo que había “estado despierto toda la noche tratando de pensar en todas las formas factibles de desescalar esta guerra”.
En una nota a sus suscriptores el lunes, Ian Bremmer, director de la consultora de riesgo Eurasia Group, dijo que Musk le había informado que había rechazado los intentos ucranianos de activar la cobertura en Crimea. Según la nota de Bremmer, vista por el Financial Times, el multimillonario estadounidense habría manifestado su preocupación por que cualquier esfuerzo ucraniano por liberar la península, que Rusia se anexionó ilegalmente en 2014, tuviera un “potencial de escalada”. Musk tuiteó el martes: “Nadie debería confiar en Bremmer”.
Desde el inicio del conflicto, miles de sistemas Starlink han sido entregados a la nación, ya sea como regalos de SpaceX, el gobierno estadounidense y las naciones europeas, o como resultado de iniciativas de crowdfunding impulsadas por ciudadanos privados. Han sido esenciales para ayudar a las tropas a retomar el territorio controlado por Rusia, donde la cobertura de telefonía móvil ucraniana es escasa o nula.
Numerosos militares y civiles pueden utilizar el WiFi para acceder a Internet gracias a los dispositivos, cada uno de los cuales puede funcionar también con baterías, que se conectan con uno de los satélites de SpaceX.
Los operadores de drones los utilizan para transmitir información en tiempo real a sus unidades de destino. Un operador de drones afirmó haber utilizado cinco terminales Starlink diferentes, cada uno de ellos cifrado y movido con especial cuidado.
Cuando instalan el Starlink en sus lugares, continuó, “las verdaderas vistas del campo de batalla se proporcionan automáticamente a nuestros colegas, gracias a Elon Musk”.