Casi todos los hogares tienen un termómetro en el botiquín. Ponerlo debajo de la lengua para comprobar la temperatura no puede ser más fácil.
La empresa israelí OmnySense ha convertido el termómetro básico en un dispositivo de seguimiento de la salud a distancia.
No sólo mide con fiabilidad la temperatura corporal, sino también la frecuencia respiratoria, el pulso, el ECG y el oxígeno en sangre.
“Todo el mundo sabe utilizar un termómetro”, afirma el director de tecnología de OmnySense, Ian Solomon.
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“Hay todo tipo de soluciones de seguimiento de la salud para nichos de mercado como los diabéticos, pero nosotros lo hacemos para las necesidades generales. Y el principal criterio para que esto funcione es la usabilidad”, afirma.
“Las personas mayores tienen dificultades para utilizar dispositivos médicos tecnológicos. Así que, al igual que se han actualizado otros productos del hogar, como la cafetera a la percoladora, hemos hecho un sistema integrado como actualización del termómetro”.
Diseñado por Tamooz Product Design en Kfar Saba, el dispositivo patentado OmnySense incorpora un micrófono que escucha los sonidos de la respiración. Un oxímetro de pulso y unos electrodos de electrocardiograma (ECG) residen en las ranuras donde los dedos sujetan el dispositivo.
A través de una app gratuita, los datos respiratorios y del ECG se envían a la nube para su posterior análisis.
“Un algoritmo analiza y grafica los datos cardíacos del ECG y hace lo mismo con los crepitantes y sibilantes respiratorios captados por el micrófono”, dice Solomon.
“Los pacientes en casa pueden tener un seguimiento de su salud de forma continua. Si quieren tener una sesión de telemedicina, todos los datos, tendencias y análisis están a disposición del médico a distancia antes de la llamada. El médico puede ver fácilmente si la persona está mejorando o empeorando con el tiempo”.
Más sencillo que un estetoscopio
El dispositivo físico diferencia a OmnySense de las tecnologías israelíes de telemedicina sin contacto, como Binah.ai y Donisi Health. El aspecto del seguimiento diferencia a OmnySense del kit de examen remoto de mano TytoCare de Israel.
“Tyto es estupendo para los padres y las enfermeras escolares”, dice Solomon. “Pero nosotros nos centramos en los adultos y los ancianos. La población occidental está envejeciendo, mientras que el número de médicos y enfermeras se mantiene más o menos igual, por lo que la telesalud es cada vez más importante para proporcionar datos. Lo mejor de nuestro dispositivo es que lo puede utilizar uno mismo, a diferencia de un estetoscopio que no se puede colocar en la parte inferior de la espalda para escuchar los sonidos pulmonares”.
Solomon explica que el micrófono OmnySense es más sencillo que el uso de un estetoscopio.
“Cuando la boca está cerrada alrededor del termómetro, tienes una “caja de resonancia” que va desde la nariz hasta el fondo de los pulmones, y el micrófono puede escuchar básicamente todo lo que hay dentro”, dice.
El Dr. Doron Menachemi, director del Instituto Brunner de Investigación Cardiovascular del Centro Médico Wolfson de Holon, dirige un ensayo clínico del dispositivo hasta finales de 2022.
En el ensayo se comparan los sonidos respiratorios detectados por el dispositivo OmnySense con esos mismos sonidos detectados con un estetoscopio estándar en 10 puntos del pecho y la espalda de los participantes.
“Si tiene éxito, esto constituirá un paso importante para permitir el análisis a distancia del estado respiratorio de los pacientes en casa, donde el paciente sólo tiene que utilizar un simple dispositivo con forma de termómetro”, dijo Menachemi.
Menachemi también está interesado en determinar si el dispositivo OmnySense puede ayudar al diagnóstico diferenciando los sonidos de una afección pulmonar de otra.
La FDA dentro de un año
OmnySense fue fundada en Tel Aviv en mayo de 2019 por tres emprendedores en serie: Ian Solomon, Yossi Aldar y Amir Elhasid.
Solomon y Aldar estaban detrás de SteadyMed Therapeutics, que desarrolló la plataforma de inyectores vestibles PatchPump, y fue adquirida por United Therapeutics en 2018.
Solomon, Aldar y Elhasid (antes de Teva Respiratory) colaboraron en RespiDx, una empresa humanitaria que pretendía utilizar un chupete especial para diagnosticar la neumonía en los niños del mundo en desarrollo. Ese proyecto se vio obstaculizado por el cambio de prioridades de los organismos de subvención en ese ámbito.
Al principio, los inversores también se mostraron escépticos con OmnySense. “Una vez que apareció Covid, vieron su valor”, dice Solomon.
La empresa recaudó 1,5 millones de dólares en financiación inicial de inversores ángeles y hace poco firmó con su primer inversor estratégico, el fabricante de suministros médicos Texas Medical Technology.
“Texas está interesada en utilizar OmnySense para hacer un seguimiento de los pacientes después del alta, ya que el hospital asume gran parte de los costes de los pacientes que vuelven antes de 30 días”, dice Solomon.
“Todavía estamos buscando identificar grandes socios comerciales a los que podamos proporcionar nuestros datos mediante una suscripción, ya sean proveedores de servicios sanitarios o personas que cuidan de los ancianos en casa, para hacer un seguimiento de los datos de salud del paciente a lo largo de semanas o meses”.
Otro modelo de negocio prometedor es el de las grandes cadenas de farmacias de Estados Unidos, que están creando clínicas de atención primaria en las tiendas, atendidas por enfermeras. El dispositivo podría estar disponible en las clínicas o en los estantes de la tienda.
Solomon afirma que OmnySense espera la aprobación de la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. dentro de un año aproximadamente.
“Hemos presentado patentes de utilidad y 11 patentes de diseño que cubren nuestro dispositivo en todos los sentidos, porque cuando llegue al mercado todo el mundo querrá copiarlo”, predice Solomon.