Científicos israelíes de un centro de investigación de alto secreto han hecho progresos en una vacuna contra el coronavirus que muestra un alto nivel de efectividad en animales, según un informe televisivo del viernes.
Sin embargo, no hay garantía de que la vacuna en desarrollo sea efectiva en humanos, o que esté disponible pronto.
El Instituto Israelí de Investigación Biológica (IIBR), una unidad secreta que trabaja bajo la Oficina del Primer Ministro, desarrolló una vacuna que muestra una protección cercana al 100 por ciento contra el virus en animales de laboratorio, según el informe, citando “una fuente de seguridad”.
La vacuna en desarrollo está a la par de la eficacia de una vacuna que está siendo desarrollada por la compañía biotecnológica estadounidense Moderna, según el informe.
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A diferencia de las vacunas desarrolladas en el extranjero, la vacuna nacional será entregada primero a los ciudadanos israelíes, añadió. Si tiene éxito, se espera que proporcione protección contra la enfermedad con una sola dosis.
El instituto no ha comenzado las pruebas en humanos pero se preparaba para fabricar de 10 a 15 millones de dosis, según el informe.
Los medios de comunicación hebreos han informado sobre los posibles avances en el oscuro instituto varias veces antes, a partir de mediados de marzo, con el Ministerio de Defensa retrasando algunas de las afirmaciones para alterar las expectativas.
El IIBR dijo el mes pasado que había completado con éxito las pruebas de la vacuna contra el coronavirus en roedores, allanando el camino para más pruebas en otros animales y luego posiblemente en humanos.
En un artículo publicado en el sitio web de bioRxiv, un repositorio en línea de artículos que aún no han sido revisados por pares, el instituto, que tiene su sede en Ness Ziona, dijo que espera tener una vacuna terminada en un año, o posiblemente incluso antes.
En el resumen del informe, los científicos dicen que su vacuna, que probaron en hámsteres, “resulta en una rápida y potente inducción de anticuerpos neutralizantes contra el SARS-CoV-2”, el virus que causa el COVID-19.
A principios de este mes un asesor de vacunas del gobierno advirtió que no había garantías de que las vacunas que se estaban desarrollando fueran ampliamente efectivas.
En mayo, el instituto confirmó que había aislado un anticuerpo que creía que podía ser usado para desarrollar tratamientos contra el virus. El desarrollo no sería útil para la creación de una vacuna, sino que sería un paso hacia un tratamiento farmacológico para aquellos que ya han contraído la enfermedad.
Tal Zaks, jefe médico israelí de Moderna, describió al Canal 12 el viernes el empuje de la compañía en la prueba de fase 3 de su candidata a vacuna, que fue desarrollada con los Institutos Nacionales de Salud, y comenzó sus primeras inyecciones el lunes.
El ensayo, el estudio de vacunas más grande del mundo, planea probar la vacuna en 30.000 voluntarios.
Aún no hay garantías de que la vacuna experimental, desarrollada por los Institutos Nacionales de Salud y Moderna Inc., realmente ofrezca protección.
“La primera vez que vimos el primer modelo, que la vacuna, aunque solo sea en ratones, estimuló con éxito el sistema inmunológico para identificar el virus y neutralizarlo, supe que no se nos había pasado nada por alto, que teníamos la vacuna correcta”, dijo.
“Y por supuesto, el segundo momento fue cuando vimos los primeros resultados clínicos, cuando quedó claro que en los humanos no solo estábamos alcanzando los niveles de anticuerpos que veíamos en las personas enfermas, que es lo que aspirábamos, sino que estábamos alcanzando niveles aún más altos”, dijo Zaks.
El mes pasado Israel firmó un acuerdo con Moderna para la posible compra de su vacuna contra el coronavirus si termina resultando efectiva.
Moderna dijo que la vacuna fue administrada en Savannah, Georgia, el primer lugar en el que se puso en marcha entre más de siete docenas de lugares de ensayo repartidos por todo el país.
Varias otras vacunas fabricadas por China y por la Universidad de Oxford de Gran Bretaña a principios de este mes comenzaron pruebas de fase final más pequeñas en Brasil y otros países muy afectados.
Los estudios masivos no son solo para probar si las inyecciones funcionan, sino que se necesitan para comprobar la seguridad de cada vacuna potencial. Y seguir las mismas reglas de estudio permitirá a los científicos comparar eventualmente todas las vacunas.
Normalmente lleva años crear una nueva vacuna desde cero, pero esta vez los científicos están estableciendo récords de velocidad, impulsados por el conocimiento de que la vacunación es la mejor esperanza del mundo contra la pandemia.
Si todo va bien con los estudios finales, aún tardarán meses en llegar los primeros datos de la prueba de Moderna, seguida de la de Oxford.
Los gobiernos de todo el mundo están tratando de acumular millones de dosis de los principales candidatos, de modo que si y cuando los reguladores aprueben una o más vacunas, las inmunizaciones puedan comenzar inmediatamente. Pero las primeras dosis disponibles serán racionadas, presumiblemente reservadas para las personas con mayor riesgo de contraer el virus.
Los casos de coronavirus en Israel aumentaron en 1.791 en 24 horas el viernes y el número de muertes a nivel nacional llegó a 512, según las últimas cifras del Ministerio de Salud.
El número total de casos fue de 70.970, con 320 pacientes en estado grave, incluyendo 98 con respiradores.