La vacuna COVID-19 de Pfizer Inc. y BioNTech parece perder un poco de eficacia frente a un virus modificado con tres mutaciones clave de la nueva variante encontrada en Sudáfrica, según un estudio de laboratorio realizado por la farmacéutica estadounidense.
El estudio realizado por Pfizer y científicos de la University of Texas Medical Branch (UTMB), que aún no ha sido revisado, mostró una reducción de menos de dos veces en los niveles de anticuerpos, lo que indica que la vacuna seguiría siendo eficaz para neutralizar un virus con las llamadas mutaciones E484K y N501Y encontradas en la variante sudafricana.
El estudio se realizó con sangre tomada de personas que habían recibido la vacuna. Sus resultados son limitados, ya que no analiza el conjunto completo de mutaciones encontradas en la nueva variante sudafricana.
Los científicos están diseñando un virus con el conjunto completo de mutaciones y esperan tener resultados en unas dos semanas, según Pei-Yong Shi, autor del estudio y profesor de la UTMB.
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Los resultados son más alentadores que los de otro estudio, no revisado por pares, realizado por científicos de la Universidad de Columbia el miércoles, en el que se utilizó un método ligeramente diferente y se demostró que los anticuerpos generados por las inyecciones eran significativamente menos eficaces contra la variante sudafricana.
Una posible razón de la diferencia podría ser que los hallazgos de Pfizer se basan en un coronavirus manipulado, y el estudio de Columbia utilizó un pseudovirus basado en el virus de la estomatitis vesicular, un tipo diferente de virus, dijo Shi de UTMB. El investigador cree que los hallazgos en los pseudovirus deberían validarse utilizando el virus real.
El estudio también mostró resultados aún mejores contra varias mutaciones clave de la variante del virus altamente transmisible del Reino Unido. Shi dijo que también estaban trabajando en un virus diseñado con el conjunto completo de mutaciones de esa variante.