Tres trabajadores del reservado Instituto de Virología de Wuhan de China, que se sospecha que es el origen de la pandemia mundial de COVID-19, buscaron atención hospitalaria en noviembre de 2019, meses antes de que China admitiera el brote del virus, informó el domingo el Wall Street Journal.
Citando un informe de inteligencia estadounidense no revelado, el periódico proporcionó nuevos detalles sobre cuántos investigadores se enfermaron, cuándo se enfermaron y sus viajes al hospital.
Cuando se le pidió que respondiera, el Ministerio de Asuntos Exteriores de China señaló que un equipo de investigadores de la Organización Mundial de la Salud había concluido en febrero que era improbable que el virus se iniciara con una filtración del laboratorio de Wuhan.
“Estados Unidos sigue dando bombo a la teoría de la fuga del laboratorio”, dijo el ministerio al WSJ. “¿Está realmente preocupado por rastrear la fuente o intenta desviar la atención?”.
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Aunque una portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de EE.UU. no quiso comentar el informe del WSJ, señaló que Washington sigue teniendo “serias dudas sobre los primeros días de la pandemia de COVID-19, incluidos sus orígenes dentro de la República Popular China”, informó Reuters.
Estados Unidos está trabajando con la OMS para evaluar los orígenes del virus de una manera “libre de interferencias o politización”, dijo.
“No vamos a hacer declaraciones que prejuzguen un estudio en curso de la OMS sobre el origen del SARS-CoV-2, pero hemos sido claros en que las teorías sólidas y técnicamente creíbles deben ser evaluadas a fondo por los expertos internacionales”, dijo la portavoz.
El coronavirus se detectó por primera vez en la región china de Wuhan, donde las autoridades insistieron en que probablemente se propagó a los seres humanos a partir de productos en un mercado de animales. Desde que se detectó por primera vez a finales de 2019, el virus ha matado al menos a 3.470.000 personas en todo el mundo.
Determinar cómo empezó a propagarse el virus que causa el COVID-19 entre los humanos se considera vital para prevenir futuros brotes.
El informe final del equipo de investigadores internacionales de la OMS no sacó conclusiones firmes y pidió que se siguiera investigando.
Los críticos cuestionan la transparencia de la primera misión, exigida en una resolución aprobada el pasado mes de mayo por los países miembros de la OMS, e insisten en que era necesario investigar mucho más en China.
Acusan a la misión de estar fuertemente orquestada por Pekín y de que el informe se centró de forma desproporcionada en las teorías favorecidas por China.
Cuando se publicó el informe de la OMS, Reuters citó a un miembro del equipo de la OMS afirmando que los funcionarios chinos se negaban a entregar los datos brutos sobre los casos iniciales de COVID-19.
Aunque los expertos internacionales y chinos no ofrecieron respuestas claras sobre los orígenes de la pandemia, clasificaron una serie de hipótesis en función de su probabilidad.
El informe decía que el salto del virus de los murciélagos a los humanos a través de un animal intermedio era la hipótesis más probable, mientras que descartaba una teoría que implicaba la fuga del virus de un laboratorio como “extremadamente improbable”.
Para cada una de las áreas investigadas, básicamente decía que se necesitaban más estudios.
Excepto una: la teoría de la fuga desde el laboratorio, una de las favoritas de Estados Unidos bajo el ex presidente Donald Trump que siempre ha sido rechazada de plano por China.
Sin embargo, tras la publicación del informe, el jefe de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, insistió en que todas las teorías seguían sobre la mesa.
En particular, dijo que la investigación en los laboratorios de virología de Wuhan no era “suficientemente amplia” y que estaba preparado para lanzar una nueva investigación.
Aunque todas las partes insisten en la urgencia de resolver el misterio del origen, parece que se avanza poco hacia los siguientes pasos.
Un equipo de la OMS está revisando las recomendaciones del informe y “preparará una propuesta para los próximos estudios que habrá que realizar”, dijo un portavoz en abril. Pero no dijo cuándo se presentaría la propuesta a Adhanom o se podría esperar una nueva misión.
Aunque la OMS y los países de todo el mundo están de acuerdo en que es necesario seguir investigando, existe un desacuerdo sobre lo que debería suponer la siguiente fase de la investigación y dónde debería tener lugar.
Ha tenido que pasar más de un año desde que COVID-19 apareciera por primera vez en Wuhan en diciembre de 2019 para que el equipo de expertos internacionales llegara a China, y Pekín parece decidido a que la siguiente fase se centre en otro lugar.
“Esperamos que otros países relevantes cooperen estrechamente con los expertos de la OMS de manera científica, abierta, transparente y responsable, como lo ha hecho China”, dijo la portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino Hua Chunying a los periodistas el 31 de marzo.