Altos funcionarios de seguridad israelíes dijeron el domingo que el grupo terrorista Hamás pidió un alto el fuego para poner fin a la reciente escalada de violencia durante la cual los palestinos lanzaron más de 600 cohetes y morteros contra el sur de Israel, lo que provocó ataques aéreos de represalia contra cientos de posiciones terroristas en la Franja, según informes de la televisión israelí.
Tres israelíes fueron asesinados el domingo por los ataques desde Gaza. Según informes, más de una docena de palestinos murieron durante los ataques de represalia israelíes, la mayoría de ellos miembros de grupos terroristas, incluido un comandante de alto rango en Hamás.
Según informes de los medios de comunicación, altos funcionarios israelíes dijeron que Hamás envió un mensaje a través de mediadores egipcios que buscaba poner fin a los intensos combates. Las fuentes israelíes no fueron identificadas en los informes y Hamás no confirmó que buscaba el cese de las hostilidades.
Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) dijeron que la gran mayoría de los proyectiles disparados desde Gaza fueron lanzados por Hamás, que gobierna Gaza, y la Jihad Islámica Palestina, el segundo grupo terrorista más poderoso de la Franja. Un número menor de proyectiles fueron disparados por otros grupos en Gaza.
Más temprano en el día, el primer ministro Benjamin Netanyahu dijo que ordenó a los militares que continuaran “ataques masivos” contra Hamás, que Israel es responsable de todos los ataques provenientes de Gaza.
El grupo terrorista de la Jihad Islámica Palestina dijo el domingo que se estaba preparando para intensificar sus ataques y amenazó que el aumento de la violencia podría conducir a una guerra total entre Israel y la Franja de Gaza.
“La resistencia está a punto de ir a un nivel superior al enfrentar la agresión; un nivel que podría conducir a una guerra”, dijo Mosab Al Braim, portavoz de la Jihad Islámica, al periódico al-Risalah, afiliado a Hamás.
Braim advirtió que la escalada “dañará al enemigo, así como a nuestro pueblo”.
El domingo, en los ataques con cohetes al sur de Israel, un hombre israelí resultó herido de muerte cuando un misil antitanque se estrelló contra su automóvil mientras conducía por la carretera de la Ruta 34 cerca de la comunidad del kibbutz Erez, justo al norte de la frontera de Gaza. Hamás se responsabilizó de ese ataque.
Otro hombre israelí, Moshe Agadi, de 58 años, fue asesinado la madrugada del domingo cuando un cohete impactó en su casa en la ciudad sureña de Ashkelon, y otro hombre israelí de 22 años murió de heridas luego de que un cohete impactara en una fábrica en la ciudad.
Desde el sábado, unos 600 cohetes y proyectiles de mortero fueron disparados desde Gaza hacia Israel, y cerca de dos tercios de los proyectiles atacaron campos vacíos, según el ejército. Más de 150 proyectiles que se dirigían hacia áreas pobladas fueron interceptados por el sistema de defensa de misiles Cúpula de Hierro, dijeron las FDI. Algunos de los cohetes de largo alcance también fueron disparados hacia el centro de Israel.
Israel respondió golpeando más de 260 posiciones de Gaza, incluidas las instalaciones de Hamás, la Jihad Islámica y otros grupos terroristas. Hasta el domingo por la tarde, al menos 14 palestinos, la mayoría de ellos miembros de grupos terroristas, murieron en ataques aéreos israelíes, según el Ministerio de Salud de Gaza, dirigido por Hamás. Además, se dijo que al menos 80 personas habían resultado heridas en diversos grados.
Uno de los ataques israelíes fue dirigido contra el automóvil de Hamed Hamdan al-Khodari, de quien se dijo que era un comandante de campo de Hamás conectado con el líder del grupo terrorista Yahya Sinwar.
Según las FDI, al-Khodari era dueño de varios intercambios de dinero en la Franja de Gaza y los usaba para llevar grandes cantidades de dinero iraní al enclave costero para Hamás, la Jihad Islámica Palestina y otros grupos terroristas.
Horas después del ataque en al-Khodari, Hamás indicó que quería un alto el fuego, afirmaron las fuentes israelíes. El ejército también atacó docenas de sitios conectados a organizaciones terroristas en toda la Franja, incluidas las casas de muchos líderes terroristas que, según el ejército, se utilizaron como escondites de armas.
A la luz de la violencia en curso, el ejército israelí envió el domingo una brigada de tanques adicionales a la frontera con Gaza y se preparó para luchar en los próximos días.
La Jihad Islámica ha dicho que interrumpirá el próximo Festival de la Canción de Eurovisión, que tendrá lugar en Tel Aviv del 14 al 18 de mayo, y publicó un video que amenaza la instalación nuclear de Dimona, el aeropuerto Ben Gurión y otros sitios sensibles en Israel.