Se trata de un cambio marcado con respecto a la situación de hace solo unos años, cuando se consideraba que Irán estaba en ascenso y había remodelado la dinámica geopolítica regional en su propio beneficio.
Tras la firma de los Acuerdos de Abraham entre los Emiratos Árabes Unidos, Bahréin e Israel, el Presidente de los EE.UU., Donald Trump, anunció la semana pasada sus credenciales de pacificación en la Asamblea General de las Naciones Unidas. “Estos innovadores acuerdos de paz son el amanecer de un nuevo Oriente Medio”, declaró.
La respuesta de Teherán al acuerdo fue decididamente menos optimista. Después de haberse hecho pasar por defensores de la causa palestina, las figuras del régimen iraní se alinearon para ridiculizar el acuerdo como “escandaloso” y “traicionero”. Sin embargo, es razonable suponer que la difícil situación de los palestinos no es la principal preocupación de Teherán en este caso.
Tal vez los palestinos tampoco estaban en la mente de los Emiratos Árabes Unidos, Bahréin e Israel durante sus conversaciones. Un factor clave que parece haberlos atraído a la mesa de negociaciones es su mutua inquietud por el alcance de Irán.
La revolución islámica de Irán de 1979 se basó en la expansión: llevar la visión del ayatolá Jomeini a la región. Cuarenta años después, parece estar tambaleándose.
De hecho, el acuerdo, que promete normalizar las relaciones entre los Estados del Golfo e Israel, puede presagiar la cristalización de un bloque regional anti-Irán y podría conducir a una presencia israelí en el Golfo Pérsico. Eso hará sonar las alarmas en Teherán.
Desde la eliminación de Saddam Hussein en 2003 y el rápido crecimiento de los actores pro-Irán en Irak, muchos observadores han temido la proyección de la influencia de Teherán en todo el Oriente Medio. Ahora parece que el terreno ha cambiado. Teherán está a la zaga, sobreextendido y relativamente sin amigos.
Se trata de un cambio marcado con respecto a la situación de hace solo unos años, cuando se consideraba que Irán estaba en ascenso y había remodelado la dinámica geopolítica regional en su propio beneficio. No hace tanto tiempo que los analistas y los responsables políticos de los Estados Unidos estaban debatiendo la posibilidad de que no se pudiera contener a Irán.
Irán pudo capitalizar el caos que se desató tras el derrocamiento de Hussein en 2003. El Presidente de los Estados Unidos, George W. Bush, puede haber previsto un Irak posterior a Saddam como cabeza de puente para la influencia de los Estados Unidos en el Oriente Medio, pero Washington fue claramente superado por Teherán. Aprovechando las afinidades con la mayoría chiíta de Irak, Irán pronto tuvo más influencia en Irak de lo que América podría esperar.
E Irán ha sido proactivo en empujar su influencia mucho más allá de Irak. El alcance regional de Irán fue un tema recurrente durante nuestra investigación de las guerras por proxys en Oriente Medio.
En un reciente proyecto de investigación realizado para la Corporación Carnegie, entrevistamos a una serie de figuras de la oposición en Siria y diplomáticos y analistas en Pakistán y Afganistán. Las opiniones variaban en cuanto a si Irán era una influencia beneficiosa o perjudicial, pero nadie negó que ejercía una considerable influencia religiosa, económica, cultural y política.
De hecho, un Irán envalentonado ha seguido patrocinando a actores indirectos como Hezbolá, ha fortalecido las relaciones políticas con Beirut y Damasco y ha procurado activamente reclutar a otros para su llamado “Eje de la Resistencia”. Como consecuencia de ello, en algunos círculos políticos ha existido desde hace tiempo la preocupación de que surgiera una “media luna chiíta” que perturbara la dinámica regional establecida, fuera contraria a los intereses occidentales y afianzara a Irán como el agente geopolítico dominante.
Esto contrasta con la considerable expectativa, en medio de la firma del acuerdo nuclear de 2015, de que las relaciones de Irán con Occidente, perennemente rocosas, se tornen más cordiales y su política exterior menos antagónica.
Esas esperanzas resultaron ser excesivamente optimistas. Fue el adusto rostro de Qassem Soleimani, de los Guardianes de la Revolución, y no el “moderado” Presidente Hassan Rouhani, el que se convirtió en el rostro de la política exterior iraní. Teherán es conocido por su postura antioccidental y su apoyo a las milicias no estatales, más que por ser un lugar para hacer tratos comerciales.
Pero cualquier Estado que presente una fachada constantemente agresiva a la comunidad internacional no puede esperar obtener ventajas a largo plazo. Y hay signos de que las cartas ya no caen en el camino de Teherán.
El Presidente Donald Trump y su Secretario de Estado Mike Pompeo siguen manteniendo una postura de línea dura contra Irán. El año pasado, Trump designó a los Guardias Revolucionarios como entidad terrorista y en enero ordenó un ataque aéreo que acabó con el comandante de los Guardias, Soleimani, en Irak. Soleimani fue celebrado como un héroe nacional en Irán, considerado a veces como la segunda persona más poderosa de la República Islámica. Su desaparición parece haber cambiado el cálculo regional.
En agosto, el recientemente instalado Primer Ministro de Irak, Mustafa al-Kadhimi, disfrutó de una visita muy cordial a la Casa Blanca. Sin embargo, las noticias de la mejora de las relaciones entre los EE.UU. e Irak no fueron bien recibidas en Irán. En un desarrollo separado una semana después, Teherán accedió a las demandas de la ONU de que los inspectores de la OIEA tengan acceso a dos sitios para asegurar el cumplimiento del acuerdo nuclear de 2015.
Mientras tanto, Hezbolá, considerado durante mucho tiempo como el instrumento de representación más potente de Irán, está recibiendo cada vez más críticas después de la explosión de agosto que sacudió Beirut. Con al-Kadhimi aparentemente buscando desenredar a Irak de las garras de Irán, es solo al Bashar al-Assad de Siria que Irán puede mirar para encontrar una cara amiga. Sin embargo, incluso allí Irán debe jugar un papel secundario a Rusia.
Las infecciones de Covid-19 están aumentando de nuevo en Irán y la moneda en caída libre. Parece que Teherán tiene ahora asuntos urgentes que atender en casa. ¿Podría ser que veamos que la influencia iraní en su extranjero cercano empiece a declinar?
Este análisis fue facilitado por la Corporación Carnegie de Nueva York (Número de concesión: G-18-55949): “Evaluando el impacto de los actores externos en las guerras por poder de Siria y Afganistán”.