El papel de Estados Unidos en el este y el sur de Siria es cada vez más precario en medio de la decisión de las Naciones Unidas de seguir cortando la ayuda al este de Siria, donde las fuerzas estadounidenses están presentes y los EE.UU. trabajan con las Fuerzas Democráticas Sirias (SDF). Esta es un área en la que la coalición anti-ISIS liderada por Estados Unidos trabajó con combatientes kurdos, árabes y cristianos para liberar a millones de personas del control de ISIS. Sin embargo, Rusia, Turquía e Irán se han aliado para cortar el este de Siria para asegurarse de que la ayuda solo puede venir de Damasco. Los grupos apoyados por Turquía continúan cortando el agua al este de Siria, perjudicando a millones.
Cada vez más parece un plan iraní-turco-ruso para estrangular y matar de hambre al este de Siria hasta que los EE.UU. se vayan y estas áreas queden bajo el control total de Damasco.
Cuando los combatientes kurdos sirios decidieron trabajar con los EE.UU. en 2015, las cosas eran muy diferentes. Las Unidades de Protección del Pueblo Kurdo, con el apoyo de los Peshmerga kurdos y otros, ayudaron a impedir que ISIS tomara Kobane. Estados Unidos y los kurdos trabajaron juntos para crear las SDF, una coalición más amplia que iría más allá de las zonas kurdas del este de Siria. En 2017, las SDF liberaron Raqqa.
Turquía ha tratado de obligar a los EE.UU. a dejar de trabajar con las SDF, alegando que están vinculados al Partido de los Trabajadores del Kurdistán (PKK) y son “terroristas”. Pero no ha habido pruebas presentadas por Turquía de ningún ataque “terrorista” desde Siria por parte de grupos kurdos. Sin embargo, Turquía utilizó esta excusa para invadir la zona kurda de Afrin en 2018 y luego Tel Abyad en 2019. Esto fue diseñado por los líderes de Ankara para obligar a los EE.UU. a elegir entre las SDF o Turquía.
El líder turco Recep Tayyip Erdogan, en una docena de llamadas con el presidente de EE.UU. Donald Trump, presionó a Washington para que Turquía se apoderara del este de Siria, prometiendo luchar contra ISIS. De hecho, lo que ocurrió es que los combatientes de ISIS huyeron de las SDF a través de Turquía a Idlib, y el líder de ISIS Abu Bakr al-Baghdadi fue encontrado escondido cerca de la frontera turca. Las fuerzas especiales estadounidenses lo mataron en octubre de 2019.
La política de Estados Unidos en el este de Siria está formada por varias agendas en competencia. El CENTCOM del Departamento de Defensa ha estado cerca de las SDF, valorando su asociación en la lucha contra ISIS. El Departamento de Estado de EE.UU. es pro-Ankara y ha trabajado a menudo contra las SDF para marginar al grupo. Por ejemplo, los diplomáticos estadounidenses, trabajando para apoyar a Turquía, se aseguraron de que el SDF no pudiera participar en ninguna de las conferencias relacionadas con una constitución siria o en Ginebra donde se reunían los grupos sirios de oposición.
El enviado de Estados Unidos a Siria, James Jeffrey, dijo a las SDF que el trabajo de EE.UU. con ellos era temporal, transaccional y táctico, y que su futuro era trabajar dentro de Siria. Esto obliga a las SDF a trabajar con Damasco políticamente. Al mismo tiempo, los oficiales de seguridad de EE.UU. le dijeron a las SDF que estabilizarían a Siria y le pidieron que mantuviera a los detenidos de ISIS, que habían capturado por miles. Washington también insinuó que se quedaría en el este de Siria hasta que Irán se fuera.
Esto ha puesto a los políticos de EE.UU. en la extraña posición de decir a las SDF que no trabajen con Damasco porque hacerlo sería trabajar con Irán, mientras que EE.UU. también trabaja con Turquía para dejar de lado a las SDF, bajo la teoría de que Turquía ayudará a los EE.UU. contra Irán.
Los EE.UU. exigieron que las SDF y otros grupos en el este de Siria rompieran los lazos con el PKK, poniendo una recompensa a los jefes del PKK en 2018 y apoyando una ofensiva turca en 2020 contra el partido en Irak. Pero los Estados Unidos no dieron a las SDF ninguna ruta para trabajar dentro de un sistema diplomático que los vería ser parte de una Siria futura. Este aislamiento político también ha llevado al aislamiento en cuestiones humanitarias.
Desde enero, la ayuda de la ONU al este de Siria ha sido cortada. Mientras que el grupo de derechos humanos deploró esto, fueron Turquía y Rusia que querían asegurarse de que ninguna ayuda humanitaria llegue al este de Siria de forma independiente. Ankara y Damasco quieren usar la ayuda como una herramienta. Damasco cambia la ayuda por el apoyo. Los EE.UU. guardaron silencio en la ONU ya que la ayuda fue cortada en enero y de nuevo esta semana al este de Siria. Esto obliga a los necesitados a obtener ayuda a través de Damasco, lo que impulsa a Damasco, y por lo tanto la mano de Irán, en el este de Siria.
Al mismo tiempo, los Estados Unidos no se pronuncian cuando los grupos apoyados por Turquía siguen cortando el agua a 700.000 personas que viven en el este de Siria. Durante la última semana, el agua ha sido cortada de nuevo.
El objetivo es claro: Turquía usará el único paso fronterizo por el que la ayuda de la ONU pasa a través de Turquía para apoyar a los grupos con los que trabaja. El papel de América, a pesar de tener un asiento en el Consejo de Seguridad de la ONU, ha sido ineficaz para asegurarse de que las áreas sobre las que tiene influencia reciban ayuda y apoyo. Esto quedó brutalmente claro esta semana, ya que se cortó el agua y la ayuda siguió cortada permanentemente al este de Siria.